Με την πρώτη ματιά, μπορεί να υποθέσετε ότι αυτά τα δύο έντομα μοιάζουν ακριβώς το ένα με το άλλο. Εξάλλου, τόσο το τζιτζίκι όσο και η αλογόμυγα είναι μεγάλα μαύρα ζωύφια που είναι γνωστά για το θόρυβο τους. Ωστόσο, όταν ρίξετε μια πιο προσεκτική ματιά, θα συνειδητοποιήσετε ότι αυτό δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια. Παρόλο που μπορεί να έχουν κάποιες ομοιότητες, αυτά τα δύο έντομα έχουν πολλές διαφορές.
Συμπεριφορά
Ας ξεκινήσουμε συγκρίνοντας τη συμπεριφορά αυτών των δύο εντόμων. Για αρχή, το τζιτζίκι εμφανίζεται μόνο κάθε λίγα χρόνια. Περνούν μεγάλο μέρος της ζωής τους υπόγεια. Τα τζιτζίκια ξοδεύουν πολύ χρόνο για να αναπτυχθούν υπόγεια προτού μπορέσουν να βγουν έξω και να αρχίσουν να τραγουδούν το αντιπαθητικά δυνατό τραγούδι τους. Κάθε δύο έως πέντε χρόνια, εμφανίζονται περίπου 3.400 είδη τζιτζικιών. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα είδη που περνούν χρόνο κάτω από τη γη για 13-17 χρόνια. Ένα σπουδαίο παράδειγμα είναι το είδος Magicicicada, το οποίο βγαίνει κατά εκατομμύρια, αφού περάσει πάνω από μια δεκαετία κάτω από τη γη. Μόλις τα τζιτζίκια βγουν από την κρυψώνα τους, κάνουν γνωστή την παρουσία τους. Δημιουργούν έναν τόσο δυνατό ήχο βουητό που κάποιοι τον έχουν περιγράψει ότι ακούγεται σαν κινητήρας τζετ. Στη συνέχεια, λίγες εβδομάδες αργότερα, εξαφανίζονται.
Οι αλογόμυγες, από την άλλη πλευρά, είναι μια γνωστή καλοκαιρινή απειλή. Αυτές οι μύγες αγαπούν τον υγρό και ζεστό καιρό. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο συνήθως κυκλοφορούν από τον Μάιο μέχρι και τον Σεπτέμβριο. Οι θηλυκές αλογόμυγες είναι διαβόητα επιθετικές και βασίζονται στο αίμα για να τραφούν. Η πρωτεΐνη από το αίμα τους επιτρέπει να γονιμοποιήσουν τα αυγά τους. Αυτό σημαίνει ότι οι μύγες αυτές θα κυνηγήσουν τα γεύματά τους. Τα τσιμπήματά τους είναι επώδυνα και πολλοί άνθρωποι τις αναγνωρίζουν αμέσως λόγω του δυνατού βουητού τους. Πιθανώς εξαιτίας αυτού του δυνατού βουητού συχνά συγχέονται με τα τζιτζίκια.
Μέγεθος και εμφάνιση
Όσον αφορά το μέγεθος και τη συνολική τους εμφάνιση, το τζιτζίκι και η αλογόμυγα δεν μοιάζουν τόσο πολύ όσο νομίζετε. Ας ξεκινήσουμε αναλύοντας το μέγεθος και την εμφάνιση του τζιτζικιού. Το τζιτζίκι είναι ένα σχετικά μικρό έντομο, με μήκος 1 – 1 1/2 ίντσας. Έχουν στρογγυλεμένο παχύ σώμα που έχει συνήθως πράσινο ή καφέ χρώμα. Το σώμα τους καλύπτεται επίσης συνήθως με μαύρα σημάδια. Τα τζιτζίκια έχουν επίσης τέσσερα φτερά που είναι διάφανα και το πρώτο ζεύγος φτερών τους είναι μακρύτερο από ολόκληρο το σώμα τους. Αυτά τα μεγάλα φτερά στη συνέχεια διπλώνουν πάνω από την πλάτη τους. Οι μπροστινές κεραίες τους είναι επίσης αρκετά κοντές.
Οι αλογόμυγες, συγκριτικά, έχουν συνήθως μήκος 3/4 έως 1-1/4 ίντσας. Η ενήλικη αλογόμυγα έχει συνήθως καφέ ή μαύρο χρώμα και έχει τριχωτή εμφάνιση. Σε αντίθεση με το τζιτζίκι, έχουν μόνο ένα ζεύγος φτερών. Τα φτερά τους έχουν επίσης σκούρα σημάδια πάνω τους. Ένα από τα πιο διακριτικά χαρακτηριστικά τους είναι τα μεγάλα μάτια τους, τα οποία συχνά έχουν πράσινο ή μοβ χρώμα με οριζόντιες ρίγες. Τα έντομα αυτά έχουν επίσης έξι πόδια και κοντές κεραίες. Όπως μπορείτε να δείτε, ενώ αυτά τα δύο έντομα μπορεί να έχουν μία ή δύο ομοιότητες, συνολικά είναι αρκετά διαφορετικά στην εμφάνιση.
Διατροφή
Η διατροφή των τζιτζικιών και των αλογόμυγων είναι επίσης απίστευτα διαφορετική. Ένα ενήλικο τζιτζίκι έχει στην πραγματικότητα διατρητικά στοματικά όργανα, όπως αυτά ενός κουνουπιού. Ωστόσο, τα τζιτζίκια, σε αντίθεση με τις αλογόμυγες και τα κουνούπια, δεν αποτελούν καθόλου απειλή για τον άνθρωπο ή τα ζώα. Αντίθετα, τα ενήλικα τζιτζίκια χρησιμοποιούν αυτά τα τρυπητά στοματικά μέρη προκειμένου να ρουφήξουν υγρά από τα φυτά. Τους αρέσει να τρώνε υγρά από διάφορα δέντρα, όπως ιτιές, σφεντάμια και βελανιδιές. Ωστόσο, όταν αυτά δεν υπάρχουν τριγύρω, θα φάνε απλώς όποια φυτά είναι διαθέσιμα σε αυτά.
Οι αλογόμυγες, σε αντίθεση με τα τζιτζίκια, αποτελούν στην πραγματικότητα απειλή τόσο για τα ζώα όσο και για τους ανθρώπους. Όπως αναφέραμε παραπάνω, η αλογόμυγα βασίζεται στις πρωτεΐνες από το αίμα προκειμένου να επιβιώσει και να αναπαραχθεί. Οι θηλυκές αλογόμυγες πίνουν αίμα τόσο από ανθρώπους όσο και από ζώα. Είναι μάλιστα γνωστό ότι μεταδίδουν ασθένειες. Οι αρσενικές αλογόμυγες, από την άλλη πλευρά, στην πραγματικότητα τρώνε μόνο νέκταρ και γύρη. Δεν πίνουν καθόλου αίμα. Είναι αρκετά ενδιαφέρον, παρόλο που οι θηλυκές αλογόμυγες βασίζονται στο αίμα, τρώνε και αυτές νέκταρ και γύρη.
Διάρκεια ζωής
Η διάρκεια ζωής του τζιτζικιού είναι εκπληκτικά μεγάλη. Ωστόσο, όλα αυτά εξαρτώνται από το ακριβές είδος τζίτζικα. Υπάρχουν μερικά τζιτζίκια που ζουν μόνο δύο έως πέντε χρόνια. Ακόμα, υπάρχουν άλλα που έχουν διάρκεια ζωής περίπου 13-17 χρόνια. Το συναρπαστικό με τα τζιτζίκια είναι ότι περνούν μεγάλο μέρος της ζωής τους ως νύμφες που ζουν υπόγεια. Ο χρόνος που περνούν υπόγεια είναι στην πραγματικότητα το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους. Μόλις τα τζιτζίκια καταφέρουν να βγουν στην επιφάνεια του εδάφους, γενικά ζουν μόνο λίγες εβδομάδες. Η μέση ενήλικη αλογόμυγα έχει διάρκεια ζωής περίπου 30 έως 60 ημέρες. Έχουν επίσης μια ενδιαφέρουσα διάρκεια ζωής, καθώς το στάδιο της προνύμφης μπορεί να διαρκέσει μέχρι και ένα χρόνο.
