Τα βασιλικά σκυλιά: Pembroke Welsh Corgis της Βασίλισσας Ελισάβετ Β’- Χρήσιμες πληροφορίες

Όλα ξεκίνησαν με τη Susan. Το Pembroke Welsh Corgi ήταν δώρο στην τότε πριγκίπισσα Ελισάβετ, μεγαλύτερη κόρη του βασιλιά Γεωργίου ΣΤ’, για τα 18α γενέθλιά της. Καταχωρημένο ως “Hickathrift Pippa”, το σκυλί αρχικά ονομαζόταν Sue, η οποία εξελίχθηκε σε Susan. Η Susan και η Ελισάβετ συνδέθηκαν τόσο πολύ μεταξύ τους που η Susan συνόδευσε την πριγκίπισσα στο ταξίδι του μέλιτος με τον πρίγκιπα Φίλιππο, κρυμμένη κάτω από κουβέρτες στη βασιλική άμαξα.

Ως βασίλισσα, η Ελισάβετ Β’ έγινε ίσως ο πιο διάσημος ιδιοκτήτης Pembroke Welsh Corgi στην ιστορία. Κατείχε περισσότερα από 30 από τα σκυλιά αυτά κατά τη διάρκεια της ζωής της. Σε εκείνα τα γενέθλια του 1944, γεννήθηκε ένας έρωτας, τόσο για τη μελλοντική μονάρχη όσο και για τον κόσμο.

Η ιστορία του Royal Pembroke Welsh Corgi

Η Susan, ωστόσο, δεν ήταν η πρώτη επαφή της Ελισάβετ με τη ράτσα. Στην πραγματικότητα, τα Pembroke Welsh Corgis είχαν υπάρξει μέρος της βασιλικής οικογένειας και στο παρελθόν. Το 1933, η εκτροφέας Thelma Gray έφερε μια γέννα κουταβιών για να τα δείξει στον τότε δούκα της Υόρκης, τον μελλοντικό Γεώργιο ΣΤ’, και την οικογένειά του. Η οικογένεια επέλεξε έναν σκύλο και τον ονόμασε Dookie. Λίγα χρόνια αργότερα, η Gray έδωσε στη βασιλική οικογένεια ένα άλλο Pembroke Welsh Corgi που ονομαζόταν Jane. Και έτσι, έγιναν δύο.

Στην αρχή του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ο Dookie απεβίωσε, αλλά η Jane γέννησε ένα κουτάβι που ονομάστηκε Crackers, και υπήρχαν και πάλι δύο βασιλικά Pembrokes. Όταν η Τζέιν παρασύρθηκε κατά λάθος και σκοτώθηκε το 1944, η πριγκίπισσα Ελισάβετ ράγισε η καρδιά της, αλλά έγραψε στον οδηγό για να του πει ότι ήταν σίγουρη ότι δεν έφταιγε αυτός, σύμφωνα με τον Michael Joseph Gross στο Vanity Fair. Η Susan έγινε τότε το πρώτο Pembroke Welsh Corgi που ανήκε αποκλειστικά στην Ελισάβετ και έγινε επίσης η βάση ενός βασιλικού προγράμματος αναπαραγωγής.

Το πρόγραμμα αναπαραγωγής της βασίλισσας

Η βασίλισσα επέβλεπε προσωπικά ένα πρόγραμμα αναπαραγωγής Pembroke Welsh Corgi στο Κάστρο του Ουίνδσορ. Τα καθαρόαιμα κουτάβια που εκτρέφονταν από την Αυτού Μεγαλειότητα ενσωμάτωναν το επίθετο, ή το όνομα του εκτροφείου, του Ουίνδσορ στα ονόματά τους. Μέχρι πρόσφατα δεν ήταν γνωστές πολλές από αυτές τις πληροφορίες, καθώς “σύμφωνα με ένα σύνολο άγραφων αλλά αυστηρά τηρούμενων συμβάσεων, οι εκτροφείς που συμμετείχαν στο πρόγραμμα της βασίλισσας δεν συζητούσαν ποτέ δημόσια την εμπειρία τους και σπάνια ακόμη και μεταξύ τους”, σημειώνει ο Γκρος.

Αλλά τώρα, γνωρίζουμε ότι η Susan είναι η κοινή πρόγονος όλων των Πεμπρόκ της Βασίλισσας Ελισάβετ, μια απίστευτη κληρονομιά. Δύο από τα τελευταία κουτάβια της, η Holly και η Willow, φαίνεται ότι ήταν η 14η γενιά απογόνων της Susan. Με την πάροδο των ετών, η βασίλισσα κάλεσε διακεκριμένους εκτροφείς, όπως τους Gray, Maureen Johnston, Ally Boughton και άλλους, να τη βοηθήσουν να συνεχίσει το γενεαλογικό δέντρο της.

Πώς φρόντιζε όλα αυτά τα σκυλιά; Η απάντηση: Bill και Nancy Fenwick. Ο Bill Fenwick έγινε ο επικεφαλής θηροφύλακας του Windsor, και με αυτόν τον τρόπο, αυτός και η σύζυγός του έγιναν επίσης οι φροντιστές των Pembrokes. Η Nancy εκπαίδευσε τα σκυλιά να ανεβαίνουν τις σκάλες, τα τάιζε και τα φρόντιζε και βοηθούσε στην εξεύρεση ταιριαστών για να ζευγαρώσουν με τα σκυλιά της βασίλισσας Ελισάβετ. Όταν πέθανε η Nancy Fenwick, ο πρίγκιπας Άντριου, δούκας της Υόρκης, παρέστη στην επιμνημόσυνη δέηση, συνοδευόμενος από τη βασίλισσα. Σύμφωνα με το βασιλικό πρωτόκολλο, ο μονάρχης δεν παρίσταται στις κηδείες του προσωπικού, αλλά φαίνεται ότι εδώ έγινε μια εξαίρεση.

Το τέλος μιας εποχής

Όταν πέθανε η βασίλισσα Ελισάβετ η βασίλισσα μητέρα το 2002, οι άνθρωποι στην κοινότητα άρχισαν να συνειδητοποιούν ότι το πρόγραμμα αναπαραγωγής είχε σταματήσει. Το 2012, ο Monty Roberts, ο σύμβουλος ιπποειδών της βασίλισσας, τη ρώτησε για την αναπαραγωγή των Pembroke Welsh Corgis της. Η βασίλισσα Ελισάβετ φέρεται να είπε ότι “δεν ήθελε να έχει άλλα νεαρά σκυλιά. Δεν ήθελε να αφήσει πίσω της κανένα νεαρό σκυλί”.

Η βασίλισσα είχε επίσης στην κατοχή της πολυάριθμα σκυλιά μικτής φυλής. Ενώ επισήμως, το παλάτι τηρεί σιγή ιχθύος για θέματα που αφορούν τα σκυλιά, η Washington Post ανέφερε ότι η βασίλισσα επλήγη ιδιαίτερα από τον θάνατο της Willow το 2018. Άλλωστε, ήταν ο τελευταίος πραγματικός δεσμός με τον σκύλο που τα ξεκίνησε όλα, τη Susan.
Η πριγκίπισσα Ελισάβετ με τα δύο πρώτα Pembroke Welsh Corgis που εντάχθηκαν στον οίκο των Ουίνδσορ, την Dookie και την Jane το 1936.

Το Royal Pembroke σήμερα

Ωστόσο, η βασίλισσα έχει αναβιώσει την αγάπη της για το ζώο. Σύμφωνα με ένα απόσπασμα από το βιβλίο The Other Side of the Coin, The Queen, the Dresser and the Wardrobe (Η άλλη πλευρά του νομίσματος, η βασίλισσα, ο κομμωτής και η ντουλάπα), γραμμένο από την κομμώτρια της Αυτής Μεγαλειότητας Angela Kelly, η βασίλισσα Ελισάβετ έλαβε δύο κουτάβια τον Φεβρουάριο του 2021: ένα σκυλί μικτής ράτσας με το όνομα Fergus και ένα Pembroke Welsh Corgi με το όνομα Muick. Τρεις μήνες αργότερα, ο Fergus πέθανε, αλλά ο πρίγκιπας Άντριου και η οικογένειά του της χάρισαν ένα νέο κουτάβι Pembroke Welsh Corgi, τον Sandy– της έδωσαν ένα άλλο κουτάβι Pembroke με το όνομα Muick.

Κατά τη διάρκεια των χρόνων της στο θρόνο, η βασίλισσα χρησιμοποίησε την αγάπη της για τα σκυλιά της για να κάνει τη μοναρχία φιλική και να κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται άνετα. Η αείμνηστη Νταϊάνα, πριγκίπισσα της Ουαλίας, κάποτε αστειεύτηκε ότι ο σκύλος έμοιαζε με “κινούμενο χαλί”, σημείωσε η βιογράφος Sally Bedell Smith στο βιβλίο Diana in Search of Herself: Portrait of a Troubled Princess.

Η Ελισάβετ Β’ πέθανε σε ηλικία 96 ετών στις 8 Σεπτεμβρίου 2022, καθιστώντας την ως τώρα τον μακροβιότερο Βρετανό μονάρχη. Κατά τη στιγμή του θανάτου της βασίλισσας, η ίδια εξακολουθούσε να έχει στην ιδιοκτησία της τον Muick και τον Sandy, μεταξύ άλλων σκύλων. Οι Muick και Sandy πήγαν να ζήσουν με τον Δούκα της Υόρκης και την πρώην σύζυγό του, Σάρα Φέργκιουσον- η πρώην Δούκισσα της Υόρκης επέλεξε τα σκυλιά και ο Δούκας τα χάρισε στην εκλιπούσα μονάρχη. Έτσι συνεχίζεται η κληρονομιά ενός από τους πιο παραγωγικούς και αφοσιωμένους εκτροφείς και πρεσβευτές Pembroke Welsh Corgi που έχει δει ποτέ ο κόσμος.