Παρά τον τρόπο ζωής τους, πολλά μέλη της ALPA είναι φανατικοί ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων. Ορισμένοι υιοθετούν ζώα διάσωσης από καταφύγια δίνοντας σε σκύλους, γάτες και πλήθος άλλων πλασμάτων μια δεύτερη ευκαιρία για ένα ευτυχισμένο σπίτι. Ωστόσο, ένα μέλος της ALPA υιοθέτησε πρόσφατα έναν σκύλο διάσωσης κάτω από πραγματικά μοναδικές συνθήκες.
Ένας επιβάτης αποβιβάστηκε από μια πτήση της United Airlines από την Κίνα στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Σαν Φρανσίσκο (SFO) με ένα μαύρο κουτάβι γερμανικού ποιμενικού. Ο ιδιοκτήτης του ζώου δεν είχε τα κατάλληλα έγγραφα για το σκυλί και το εγκατέλειψε στον χώρο του τελωνείου λίγο πριν επιβιβαστεί στην πτήση για Νέα Υόρκη.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) ρυθμίζουν την εισαγωγή σκύλων στις Ηνωμένες Πολιτείες από άλλες χώρες, δίνοντας ιδιαίτερη προσοχή σε αυτούς που προέρχονται από περιοχές όπως η Κίνα, όπου η πιθανότητα λύσσας αποτελεί συνεχή ανησυχία. Ο σκύλος έγινε γρήγορα το πρόβλημα του SFOCS, όπως ονομάζει η United το τοπικό συνεργείο εξυπηρέτησης πελατών της, το οποίο αντιμετώπιζε δύο επιλογές: να επιστρέψει τον γερμανικό ποιμενικό στην Κίνα ή να τον παραδώσει στην Εταιρεία για την Πρόληψη της Κακοποίησης των Ζώων (SPCA) του Σαν Φρανσίσκο.
Σε κάθε περίπτωση, υπήρχε μεγάλη πιθανότητα ο σκύλος να υποβληθεί σε ευθανασία.
Αυτή η πιθανή έκβαση δεν άρεσε στους πράκτορες της SFOCS της United, οι οποίοι επικοινώνησαν αμέσως με το γραφείο κυβερνητικών υποθέσεων της αεροπορικής εταιρείας για καθοδήγηση. Η ομάδα κυβερνητικών υποθέσεων της United ενημέρωσε στη συνέχεια το CDC, εξήγησε τη δύσκολη θέση του σκύλου και ζήτησε επιείκεια. Στο μεταξύ, οι τοπικοί υπάλληλοι έστησαν ένα κρεβάτι για το σκύλο και άλλες ανέσεις σε ένα γραφείο του αεροδρομίου. Κανόνισαν επίσης 24ωρη φροντίδα για τον Polaris, δίνοντάς του το όνομα της υπηρεσίας επιχειρηματικής θέσης της United. Σε σύντομο χρονικό διάστημα, το κουτάβι έγινε τοπική διασημότητα μεταξύ των τακτικών επισκεπτών του αεροδρομίου.
Το CDC ενημέρωσε τη United ότι μπορούσε να κρατήσει τον σκύλο. Ωστόσο, ως προληπτικό μέτρο για την υγεία και την ασφάλεια, θα έπρεπε να τεθεί σε καραντίνα για διάστημα τεσσάρων μηνών. Ο Polaris πέρασε μεγάλο μέρος αυτού του χρόνου σε μια εγκατάσταση καραντίνας στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια.
Αφού ο σκύλος επέστρεψε στο SFO, το προσωπικό της United συνεργάστηκε με την SPCA για να τον διαθέσει για υιοθεσία, με έναν όρο. Οι υπάλληλοι της υπηρεσίας εξυπηρέτησης πελατών της United επέμεναν ότι μόνο οι υπάλληλοι της αεροπορικής εταιρείας μπορούσαν να υποβάλουν αίτηση. Μεταξύ αυτών που μπήκαν στην ουρά για την εξέταση ήταν ο κυβερνήτης του A320 Bill Dale, ο οποίος ανέφερε ότι η οικογένειά του έψαχνε για σκύλο και είχε ένα κοντινό σπίτι με περιφραγμένη αυλή όπου ο Polaris θα μπορούσε να περιφέρεται.
Τριάντα πέντε άτομα υπέβαλαν αιτήσεις, με πέντε να κρίνονται άξιοι να είναι φιναλίστ.
Ένας πράκτορας της SFOCS τράβηξε από τα πέντε χαρτιά που είχαν τοποθετηθεί σε ένα μπολ με σκύλους και έβγαλε το όνομα του Dale. Στη συνέχεια, οι υπάλληλοι διοργάνωσαν ένα πάρτι υιοθεσίας για τον Polaris στο χώρο παραλαβής αποσκευών της αεροπορικής εταιρείας, όπου η United ανακοίνωσε επίσης μια δωρεά 5.000 δολαρίων στην SPCA του Σαν Φρανσίσκο για όλη τη βοήθειά της.
Η επικεφαλής διάσωσης και ευημερίας της SPCA, Lisa Feder, ανταποκρίθηκε, ευχαριστώντας δημόσια τη United για τη γενναιόδωρη συνεισφορά. Η ίδια πρόσθεσε: “Η ομάδα εξυπηρέτησης πελατών της United ανέλαβε μια μεγάλη πρόκληση για να διασφαλίσει ότι ο Polaris θα είναι ασφαλής, υγιής και θα βρει ένα σπίτι αγάπης”.
Επιστρέφοντας στο πάρτι, τον Polaris συνόδευσαν αρκετά μέλη από την Wag Brigade, μια ομάδα σκύλων συναισθηματικής υποστήριξης που έχει διατεθεί στο αεροδρόμιο. Μετά το τέλος της εκδήλωσης, ο γερμανικός ποιμενικός συνέχισε για το νέο του σπίτι στο γειτονικό Novato της Καλιφόρνια.
“Ο Polaris τα πάει πολύ καλά”, δήλωσε ο Dale. “Στην αρχή πέρασε αρκετή προσαρμογή, αλλά κάθε εβδομάδα είναι ένα ακόμη ορόσημο γι’ αυτόν. Είναι πλέον μέλος της οικογένειάς μας”.
Το καθεστώς διασημότητας του γερμανικού ποιμενικού συνεχίστηκε, καθώς την ιστορία του μοιράστηκαν πολλά ειδησεογραφικά μέσα, όπως το ABC News και η Washington Post. Οι λογαριασμοί συγκρίνουν τον Polaris με τον ηθοποιό Τομ Χανκς στον ρόλο του στην ταινία The Terminal. Στην ταινία, ο Χανκς υποδύεται έναν ξένο υπήκοο που αναγκάζεται να διατηρήσει προσωρινή διαμονή στο Διεθνές Αεροδρόμιο John F. Kennedy της Νέας Υόρκης.
Ο Polaris και ο Dale βιντεοσκοπήθηκαν για ένα επερχόμενο επεισόδιο του The Kelly Clarkson Show. Ο κυβερνήτης της United σημείωσε: “Χαίρομαι που η ιστορία του βγαίνει προς τα έξω και για όλη τη σκληρή δουλειά των υπαλλήλων στο Σαν Φρανσίσκο που τον φρόντισαν και του έσωσαν τη ζωή, γιατί είναι αυτοί που έκαναν όλα αυτά δυνατά”.
Όλες οι Ειδήσεις
- Έκκληση για άμεση φιλοξενία ή υιοθεσία για τη Μπαλού
- Ραγίζει καρδιές: Έγκυος σκύλος παρακαλεί για βοήθεια λίγο πριν τη γέννα
- Γιατί η γάτα σας αγνοεί όταν γυρνάτε σπίτι και τι θέλει να σας πει
- Διαμαρτυρία ακτιβιστών για τα δικαιώματα των ζώων στο κέντρο της Αθήνας: Ζητούν να τελειώσει η εκμετάλλευση
