Το πρωί της Πέμπτης, ο Justin Williams, μέλος περιπολίας του Δικτύου Αποκατάστασης του Νησιού της Χελώνας, περπατούσε στις ακτές του Surfside στο Τέξας, όταν παρατήρησε κάτι που βρισκόταν ακίνητο ακριβώς στην άκρη του ωκεανού.
Τι εντόπισε ο ναυτικός
Ο Γουίλιαμς πλησίασε και συνειδητοποίησε ότι επρόκειτο για μια νεαρή θαλάσσια χελώνα Kemp’s ridley – με μια παχιά μάζα από μπερδεμένα κορδόνια μπαλονιού τυλιγμένα γύρω από το λαιμό της. Ένα ξεφούσκωτο κόκκινο μπαλόνι ήταν ακόμα συνδεδεμένο.
“[Ήταν] αρκετά εξαντλημένη”, δήλωσε ο Williams στο The Dodo. “Δυστυχώς, υπήρχαν αρκετά μπαλόνια εκεί έξω στην παραλία … Βρήκα επίσης έναν νεκρό πελεκάνο τυλιγμένο σε αυτά”.
Ο Γουίλιαμς ανέλαβε αμέσως δράση για να κόψει τις χορδές και έσπευσε το εξαντλημένο ζώο σε ένα τοπικό κέντρο διάσωσης χελωνών. Αναμένεται να επιβιώσει, αλλά θα φέρει για πάντα τον δακτύλιο των ουλών στο λαιμό της που είχαν σχηματιστεί μετά από το γεγονός ότι ήταν μπλεγμένη για πιθανώς χρόνια.
Δυστυχώς, αυτή η χελώνα είναι μόνο ένα από τα πολλά ζώα που πέφτουν θύματα αυτού του μοναδικού τύπου απορριμμάτων. Συνήθως απελευθερώνονται στον αέρα κατά τη διάρκεια εορτασμών, τα μπαλόνια και τα θραύσματά τους καταλήγουν στους ωκεανούς – και τραυματίζουν ή σκοτώνουν θαλάσσια ζώα κατά τη διαδικασία.
Νέα έκθεση: Τα μπαλόνια είναι μία από τις τρεις πιο θανατηφόρες μορφές απορριμμάτων
Μια πρόσφατη έκθεση του Ocean Conservancy κατέταξε τα μπαλόνια ως μία από τις τρεις πιο θανατηφόρες μορφές απορριμμάτων, πίσω μόνο από τα πεταμένα δίχτυα αλιείας και τις πλαστικές σακούλες.
Αυτό συμβαίνει επειδή όταν τα μπαλόνια σκάνε, τα θραύσματα μπορεί να μοιάζουν πολύ με μέδουσες ή άλλα θηράματα που τρώνε ζώα όπως οι θαλάσσιες χελώνες. Οι κορδέλες μπορούν επίσης να τυλιχθούν γύρω από τα ζώα καθώς κολυμπούν στο νερό, γεγονός που μπορεί να εμποδίσει την ικανότητά τους να κινούνται ή να τρώνε ελεύθερα.
“Δεν είναι ασυνήθιστο για θαλάσσιες χελώνες να βρεθούν αδυνατισμένες, άρρωστες ή νεκρές, μόνο για να ανακαλύψουν αργότερα μετά από ακτινογραφίες ή νεκροψία ότι έχουν καταπιεί ένα μπαλόνι”, δήλωσε στο The Dodo ο Nick Mallos, διευθυντής του προγράμματος Trash Free Seas για το Ocean Conservancy. “Θραύσματα ή ακόμη και μπαλόνια με τις κορδέλες ακόμα συνδεδεμένες έχουν βρεθεί στο γαστρεντερικό τους σύστημα”.
Ακόμη και αν τα μπαλόνια απελευθερώνονται μακριά από ωκεανούς ή υδάτινους δρόμους, συχνά καταλήγουν εκεί, δήλωσε ο Mallos. Μπορούν επίσης να μπλεχτούν σε δέντρα, όπου μπορούν να παγιδεύσουν πουλιά και άλλα ζώα που ζουν στα δάση.
“Έχει διαπιστωθεί ότι τα μπαλόνια ταξιδεύουν εκατοντάδες, ακόμη και χιλιάδες μίλια”, δήλωσε ο Mallos. “Έχουν υπάρξει ακόμη και αναφορές για μπαλόνια που απελευθερώθηκαν στο Ηνωμένο Βασίλειο και κατέληξαν στην Αυστραλία και το Χονγκ Κονγκ. Οι προθέσεις των ανθρώπων μπορεί να είναι να γιορτάσουν κάτι, αλλά στην πραγματικότητα πρόκειται για ένα σημείο ρύπανσης”.
Η συνέχεια της ιστορίας
“Η βιομηχανία αερόστατων τα εμπορεύεται ως βιοδιασπώμενα, αλλά δεν είναι”, δήλωσε ο Vosburgh στο The Dodo. “Είναι η μόνη βιομηχανία που ενθαρρύνει τους ανθρώπους να πετάνε σκουπίδια με το προϊόν τους – και όταν αυτό συμβεί, αυτά τα μπαλόνια διαρκούν πολύ καιρό”.
Για να δοκιμάσει πόσο καιρό μπορεί να παραμείνει ένα πεταμένο μπαλόνι σε ένα περιβάλλον αφού ξεφουσκώσει, η Vosburgh έδεσε ένα σε ένα δέντρο κοντά στο σπίτι της πριν από έξι χρόνια. Παρά τη ζέστη της Φλόριντα και τις έντονες τροπικές καταιγίδες, το μπαλόνι παραμένει άθικτο μέχρι σήμερα.
“Τα σκουπίδια μας δεν πρέπει να μας ξεπερνούν”, δήλωσε η Vosburgh. “Οι άνθρωποι μετατρέπουν το περιβάλλον σε χωματερή και κυρίως τα ζώα είναι αυτά που βλάπτονται”.
Δυστυχώς, δεν είναι μόνο οι ιδιώτες υπεύθυνοι για τις απελευθερώσεις μπαλονιών. Το Πανεπιστήμιο Κλέμσον, στη Νότια Καρολίνα, για παράδειγμα, απελευθερώνει εκατοντάδες μπαλόνια από λατέξ στον αέρα κατά την έναρξη κάθε εντός έδρας ποδοσφαιρικού αγώνα.
Ωστόσο, ορισμένες πόλεις στις ΗΠΑ έχουν ήδη αναγνωρίσει τις μακροχρόνιες επιπτώσεις που έχουν τα μπαλόνια στα ζώα και το περιβάλλον και έχουν απαγορεύσει εντελώς την πώληση και την απελευθέρωση μπαλονιών.
Ευτυχώς, ο Vosburgh έχει παρατηρήσει ότι όλο και περισσότεροι άνθρωποι ενημερώνονται για τις μακροχρόνιες επιπτώσεις των μπαλονιών – κάτι που μόνο καλό μπορεί να σημαίνει για τα ζώα.
Το τέλος της ιστορίας
Όπως και ο Vosburgh, ο Mallos προτείνει να εξεταστούν φιλικές προς το περιβάλλον, επαναχρησιμοποιήσιμες εναλλακτικές λύσεις για να καταργηθεί εντελώς η χρήση μπαλονιών, όπως οι σερπαντίνες ή τα πανό.
“Υπάρχουν πολλές βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις για τα μπαλόνια”, δήλωσε ο Mallos. “Αν αναζητάτε το ίδιο αποτέλεσμα που μοιάζει με σφαίρα, δοκιμάστε αντί γι’ αυτό χάρτινες σφαίρες σε σχήμα κηρήθρας. Εξυπηρετούν σχεδόν τον ίδιο σκοπό, αλλά μπορούν να αποθηκευτούν και να επαναχρησιμοποιηθούν – και βιοδιασπώνται αρκετά γρήγορα αν τύχει να ξεφύγουν”.
Όλες οι Ειδήσεις
- Ένα συγκινητικό αντίο: Ο Τζον Όλιβερ αφιερώνει το Emmy στον σκύλο του που έχασε πρόσφατα
- Ο μικρός Lord ψάχνει για ένα αγαπημένο σπίτι, ας μην του γυρίσουμε την πλάτη
- Σκύλος επισκέπτεται μόνος του κτηνιατρική κλινική και ο λόγος αφήνει τους γιατρούς άφωνους
- Γνωρίστε τον Ερμή: Ένα υπέροχο English Setter ψάχνει για το νέο του σπίτι
