Κάποτε, ο γυπαετός ήταν ένα κοινό και ευρέως διαδεδομένο πτηνό στην Ινδία. Αυτά τα πουλιά-καθαριστές αιωρούνταν πάνω από εκτεταμένες χωματερές αναζητώντας πτώματα βοοειδών και μερικές φορές προκαλούσαν ανησυχία στους πιλότους όταν εισέρχονταν στους κινητήρες των τζετ κατά τις απογειώσεις.
Ωστόσο, τα τελευταία είκοσι χρόνια, οι γύπες της Ινδίας έχουν πληγεί σοβαρά από ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία των ασθενών αγελάδων.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1990, ο πληθυσμός των 50 εκατομμυρίων γυπών είχε μειωθεί σχεδόν σε μηδενικό επίπεδο λόγω της δικλοφενάκης (Voltaren), ενός φθηνού, μη στεροειδούς παυσίπονου που χορηγείται στα βοοειδή αλλά είναι θανατηφόρο για τους γύπες. Τα πουλιά που τρέφονταν με σφάγια και πτώματα ζώων που είχαν λάβει το φάρμακο υπέφεραν από νεφρική ανεπάρκεια και πέθαιναν.
Μετά την απαγόρευση της κτηνιατρικής χρήσης της δικλοφενάκης το 2006, η μείωση του πληθυσμού έχει επιβραδυνθεί σε ορισμένες περιοχές, αλλά τουλάχιστον τρία είδη έχουν υποστεί μακροχρόνιες απώλειες της τάξης του 91-98%, σύμφωνα με την τελευταία έκθεση State of India’s Birds. Οι συνέπειες αυτής της μείωσης είναι σοβαρές – μια νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι η απώλεια αυτών των πτηνών-καθαριστών έχει επιτρέψει την εξάπλωση θανατηφόρων βακτηρίων και λοιμώξεων, με αποτέλεσμα περίπου μισό εκατομμύριο θάνατοι ανθρώπων σε διάστημα πέντε ετών.
«Οι γύπες διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην απομάκρυνση νεκρών ζώων που περιέχουν βακτήρια και παθογόνα από το περιβάλλον μας. Χωρίς αυτούς, οι ασθένειες μπορούν να εξαπλωθούν», δηλώνει ο συν-συγγραφέας της μελέτης, Eyal Frank, επίκουρος καθηγητής στη Σχολή Δημόσιας Πολιτικής του Πανεπιστημίου Χάρις του Σικάγο. «Η κατανόηση του ρόλου των γύπων στην ανθρώπινη υγεία τονίζει τη σημασία της προστασίας της άγριας ζωής, καθώς όλα τα πλάσματα παίζουν σημαντικό ρόλο στα οικοσυστήματα μας που επηρεάζει τη ζωή μας», προσθέτει.
Ο Frank και ο συν-συγγραφέας Anant Sudarshan συνέκριναν τα ποσοστά θανάτων ανθρώπων σε περιοχές που κάποτε ευδοκίμησαν οι γύπες με εκείνα σε περιοχές με ιστορικά χαμηλούς πληθυσμούς γυπών, τόσο πριν όσο και μετά την κατάρρευση των πληθυσμών των πτηνών. Εξέτασαν επίσης τις πωλήσεις εμβολίων κατά της λύσσας, τον αριθμό των αδέσποτων σκύλων και τα επίπεδα παθογόνων στο πόσιμο νερό.
Διαπίστωσαν ότι μετά την αύξηση των πωλήσεων αντιφλεγμονωδών φαρμάκων και την κατάρρευση των πληθυσμών των γυπών, τα ποσοστά θανάτων ανθρώπων αυξήθηκαν κατά περισσότερο από 4% σε περιοχές όπου οι γύπες κάποτε ευδοκίμησαν. Η επίδραση ήταν πιο έντονη σε αστικές περιοχές με μεγάλους πληθυσμούς ζώων, όπου η απόρριψη σφαγίων ήταν συχνή.
Οι συγγραφείς υπολόγισαν ότι μεταξύ 2000 και 2005, η απώλεια των γυπών προκάλεσε περίπου 100.000 επιπλέον θανάτους ανθρώπων ετησίως, με αποτέλεσμα πάνω από 69 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως σε ζημίες θνησιμότητας ή οικονομικό κόστος που σχετίζεται με πρόωρους θανάτους. Αυτοί οι θάνατοι οφείλονται στην εξάπλωση ασθενειών και βακτηρίων που διαφορετικά θα είχαν αφαιρεθεί από το περιβάλλον από τους γύπες. Χωρίς γύπες, ο πληθυσμός των αδέσποτων σκύλων αυξήθηκε, φέρνοντας τη λύσσα στους ανθρώπους.
Ενώ οι πωλήσεις εμβολίων κατά της λύσσας αυξήθηκαν εκείνη την περίοδο, ήταν ανεπαρκείς.
Οι σκύλοι δεν ήταν αποτελεσματικοί στον καθαρισμό των σάπιων υπολειμμάτων, με αποτέλεσμα τα βακτήρια και τα παθογόνα να εξαπλώνονται στο πόσιμο νερό μέσω απορροής και κακής διαχείρισης απορριμμάτων. Τα βακτήρια κοπράνων στο νερό υπερδιπλασιάστηκαν. «Η κατάρρευση των γύπων στην Ινδία είναι ένα έντονα προφανές παράδειγμα του δύσκολα αναστρέψιμου κόστους για τον άνθρωπο που μπορεί να προκύψει από την απώλεια ενός είδους», αναφέρει ο Sudarshan, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Warwick και συν-συγγραφέας της μελέτης. «Αυτή η περίπτωση δείχνει την επιβλαβή επίδραση των χημικών ουσιών, αλλά άλλες ανθρώπινες δραστηριότητες – η απώλεια οικοτόπων, το εμπόριο άγριας ζωής και η κλιματική αλλαγή – έχουν επίσης αντίκτυπο στα ζώα και, κατ’ επέκταση, σε εμάς. Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε αυτές τις παρενέργειες και να εστιάσουμε τους κανονισμούς και τους πόρους στη διατήρηση τέτοιων βασικών ειδών», προσθέτει.
Από τα είδη γυπαετών στην Ινδία, ο άσπρος, ο ινδικός και ο κοκκινοκέφαλος γύπας έχουν υποστεί τις πιο σοβαρές μακροπρόθεσμες μειώσεις από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, με πληθυσμούς να μειώνονται κατά 98%, 95% και 91%, αντίστοιχα. Ο αιγυπτιακός και ο αποδημητικός γύπας έχουν επίσης μειωθεί σημαντικά, αλλά λιγότερο καταστροφικά.
Η απογραφή ζώων του 2019 στην Ινδία κατέγραψε περισσότερα από 500 εκατομμύρια ζώα, τον υψηλότερο αριθμό στον κόσμο.
Οι αγρότες βασίζονται ιστορικά στους γύπες, που είναι εξαιρετικοί καθαριστές, για να απομακρύνουν γρήγορα τα πτώματα των ζώων. Η πτώση του αριθμού τους στην Ινδία είναι η ταχύτερη που έχει καταγραφεί ποτέ για ένα είδος πτηνού και η μεγαλύτερη από την εξαφάνιση του ταξιδιωτικού περιστεριού στις ΗΠΑ, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Οι εναπομείναντες πληθυσμοί γυπών στην Ινδία συγκεντρώνονται τώρα γύρω από προστατευόμενες περιοχές όπου η διατροφή τους αποτελείται περισσότερο από νεκρά άγρια ζώα παρά από δυνητικά μολυσμένα ζώα, σύμφωνα με την έκθεση State of Indian Birds. Οι συνεχιζόμενες μειώσεις υποδηλώνουν «συνεχιζόμενες απειλές για τους γύπες, προκαλώντας ιδιαίτερη ανησυχία λόγω της αρνητικής επίδρασης στην ανθρώπινη ευημερία», σημειώνει η έκθεση. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι τα κτηνιατρικά φάρμακα εξακολουθούν να αποτελούν μεγάλη απειλή για τους γύπες. Η μείωση των διαθέσιμων σφαγίων, λόγω της αυξημένης ταφής και του ανταγωνισμού από άγριους σκύλους, επιδεινώνει το πρόβλημα. Η λατόμευση και η εξόρυξη μπορούν επίσης να διαταράξουν τους οικοτόπους φωλιάσματος για ορισμένα
Όλες οι Ειδήσεις
- Φόβος ή εμπιστοσύνη: Πως αντιλαμβάνονται τα ζώα τους ανθρώπους;
- Η σπαρακτική ιστορία του Λουκά: Ένας άνθρωπος και ο πιστός σκύλος του
- Δημιουργείτε το πρώτο δημοτικό κτηνιατρείο στη Θεσσαλονίκη και εφαρμογή για αδέσποτα ζώα
- Απειλή κατεδάφισης για το «Γατόσπιτο» της Ρόδου: Σε κίνδυνο 200 αδέσποτες γάτες
