Πηγαίνετε σε οποιαδήποτε πανεπιστημιούπολη κατά τη διάρκεια της εβδομάδας των τελικών εξετάσεων και μπορεί να συναντήσετε ένα ευχάριστο θέαμα: αγχωμένοι φοιτητές πανεπιστημίου που χαϊδεύουν σκύλους. Τεχνικά γνωστές ως παρεμβάσεις με τη βοήθεια ζώων, αυτές οι ανάλαφρες αλληλεπιδράσεις αποδεικνύονται επιστημονικά ότι παρέχουν τουλάχιστον βραχυπρόθεσμη ανακούφιση. Με την επιδείνωση της ψυχικής υγείας των φοιτητών, ένα σύντομο χρονικό διάστημα για το χάιδεμα ενός σκύλου -μια πράξη που ενεργοποιεί τον κοινωνικό εγκέφαλο- θεωρείται ως μια εύκολα εφαρμόσιμη στρατηγική για την αντιμετώπιση του άγχους.
Αλλά γιατί να περιοριστεί αυτό στα σκυλιά, τα οποία αποτελούν το 86% των ζώων βοήθειας; Η Patricia Pendry, καθηγήτρια στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον, είχε συμπεριλάβει με επιτυχία γάτες στα προγράμματα παρεμβάσεων με τη βοήθεια ζώων του δικού της ιδρύματος και ήταν περίεργη για το αν μια μελέτη θα μπορούσε να μετρήσει την υποδοχή των φοιτητών και του προσωπικού στις γάτες στην πανεπιστημιούπολη. Η Pendry και η συνάδελφός της, Joni Delanoeije, μεταδιδακτορική ερευνήτρια και λέκτορας στο KU Leuven του Βελγίου, ενδιαφέρονταν ιδιαίτερα για το ποιος θα ενθουσιαζόταν με τις γάτες. Αποφάσισαν να εξετάσουν ποιοι παράγοντες αύξαναν το άνοιγμα ενός ατόμου προς την αλληλεπίδραση με το ζώο και αν τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας έπαιζαν ρόλο.
Διεξήγαγαν έρευνες στο προσωπικό και τους φοιτητές φλαμανδικών ιδρυμάτων κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 2020, αναζητώντας τη σχέση μεταξύ της προσωπικότητας και του ανοίγματος στις γάτες. Παρατήρησαν μια σύνδεση που σχετίζεται με τον τρόπο που ενεργούσε το άτομο: οι άνθρωποι που εμφάνιζαν σημαντικά το χαρακτηριστικό προσωπικότητας της συναισθηματικότητας είχαν μεγαλύτερο ενδιαφέρον και, με τη σειρά τους, περισσότερες πιθανότητες να βιώσουν τα οφέλη μιας επίσκεψης γάτας.
Τα ψυχολογικά οφέλη των γατών
Αν και η μελέτη δεν εξέτασε γιατί η συναισθηματικότητα συνδέεται με το ενδιαφέρον για τις γάτες, η Pendry έχει κάποιες ιδέες για το γιατί μπορεί να συμβαίνει αυτό.
“Μπορεί τα άτομα που βιώνουν έντονα συναισθήματα ως απάντηση σε ερεθίσματα να βιώνουν έντονα συναισθήματα ως απάντηση στις πολύ λεπτές ενδείξεις που τείνουν να εκπέμπουν οι γάτες”, λέει. Αυτό “μπορεί να ενισχύσει την απόλαυσή τους όταν αλληλεπιδρούν με γάτες σε σύγκριση με τα άτομα που χρειάζονται πολύ πιο ισχυρά ερεθίσματα για να βιώσουν μια ισχυρή συναισθηματική απόκριση – κάτι που μπορεί να συμβαίνει με τον μέσο σκύλο σας”.
“Οι γάτες έχουν την ατυχή φήμη ότι είναι απόμακρες και ιδιότροπες”.
Εγκεφαλογραφήματα δείχνουν ότι η παρουσία γύρω από γάτες ενεργοποιεί τον προμετωπιαίο φλοιό των ιδιοκτητών γατών, ενώ η παρουσία γύρω από τα κατοικίδιά τους φαίνεται να έχει ηρεμιστική επίδραση. Οι γάτες μπορούν να προσφέρουν ικανοποιητική συναισθηματική υποστήριξη και μπορούν να ανακουφίσουν την αρνητική διάθεση σε τέτοιο βαθμό που, με αυτόν τον τρόπο, είναι συγκρίσιμες με έναν ανθρώπινο σύντροφο. Αυτές οι μελέτες υπογραμμίζουν γιατί το να περνάτε χρόνο με τα ζώα, γενικά, δεν είναι απλώς μια επιπόλαιη πράξη – είναι χρόνος που ξοδεύεται για τη βελτίωση της ψυχικής σας υγείας.
Ο λόγος για τον οποίο οι γάτες δεν αποτελούν ήδη σταθερό στοιχείο των παρεμβάσεων με τη βοήθεια ζώων μπορεί να έχει να κάνει περισσότερο με την κακή τους φήμη παρά με οτιδήποτε άλλο.
“Φαίνεται ότι οι γάτες έχουν την ατυχή φήμη ότι είναι απόμακρες και ιδιότροπες, τόσο όσον αφορά το με ποιον επιλέγουν να αλληλεπιδράσουν, όσο και την ικανότητά τους να προσαρμόζονται σε διαφορετικά περιβάλλοντα”, λέει η Pendry. “Προσωπικά πιστεύω ότι είναι πιο ακριβές να περιγράφουμε τις γάτες ως “απαιτητικές” και “στοχαστικές” και θα ήθελα να ελπίζω ότι μπορούμε να σεβαστούμε αυτό το χαρακτηριστικό”.
Υπάρχουν πολλές γάτες που αναζητούν ενεργά ευκαιρίες να ασχοληθούν με τον άνθρωπο. Όταν αυτό συμβαίνει σε μια πανεπιστημιούπολη, η Pendry έχει δει “τους ανθρώπους να συρρέουν κοντά τους”. Είναι σημαντικό να επιλέγονται τα είδη των γατών που απολαμβάνουν αυτές τις αλληλεπιδράσεις – και που μπορούν να αντεπεξέλθουν στη μεταφορά τους στην εκδήλωση – αλλά το ίδιο ισχύει και για τους σκύλους, προσθέτει.
Στη συνέχεια, η Pendry ενδιαφέρεται να εξετάσει αν οι γάτες έχουν ή όχι αποτελέσματα μείωσης του στρες όταν αλληλεπιδρούν με μαθητές και προσωπικό και υπό ποιες συνθήκες. Και στο μεταξύ, είναι παρήγορο να θυμόμαστε τη μοναδική επίδραση που έχουν τα ζώα πάνω μας. Τώρα πρέπει να βρω μια γάτα για να τη χαϊδέψω.
Όλες οι Ειδήσεις
- Τουρκία: Πέθανε η 4ποδη αγαπημένη της αντιπολίτευσης που είχε γνωρίσει τρεις προέδρους
- Η τραγική πραγματικότητα των πολικών αρκούδων – Λιώνει ο πάγος, λιώνει και το μέλλον τους
- Έκκληση υιοθεσίας για γλυκό γατάκι στη Λαμπρινή – Γίνε εσύ το παντοτινό του σπίτι!
- Σκύλος και γάτα: Χαρακτηριστικά, φροντίδα και διαφορές
