Το ρομποτικό ψάρι Eve κινεί την ουρά του από σιλικόνη από τη μία πλευρά στην άλλη, χρησιμοποιώντας αντλίες κρυμμένες στο εσωτερικό του, καθώς γλιστράει στα παγωμένα νερά της λίμνης της Ζυρίχης για δοκιμές από την ομάδα SURF-eDNA.
Οι φοιτητές μηχανικοί στο Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Τεχνολογίας (ETH) της Ζυρίχης, περίπου 400 χιλιόμετρα μακριά από τη θάλασσα, εργάζονται σκληρά πάνω σε αυτό το καινοτόμο ρομποτικό ψάρι, το οποίο θα μπορούσε να επαναστατήσει τον τρόπο μελέτης των ωκεανών.
Η Eve, το τελευταίο δημιούργημα της φοιτητικής ομάδας, σχεδιάστηκε για να μοιάζει με πραγματικό ψάρι, επιτρέποντας την ελάχιστη παρέμβαση στο οικοσύστημα που εξετάζεται. Ο βιομιμητικός σχεδιασμός της αποσκοπεί στο να μην τρομάζουν άλλα θαλάσσια πλάσματα.
Εκτός από την ικανότητά της να καμουφλάρεται ως ψάρι, η Eve είναι εξοπλισμένη με μια κάμερα για υποβρύχιες λήψεις και με σόναρ που της επιτρέπει να αποφεύγει τα εμπόδια χάρη σε έναν αλγόριθμο. Το αυτόνομο υποβρύχιο όχημα (AUV) περιλαμβάνει επίσης ένα φίλτρο για τη συλλογή περιβαλλοντικού DNA (eDNA), το οποίο μπορεί να αναλυθεί σε εργαστήριο για να προσδιοριστεί η παρουσία διαφόρων ειδών στο υδάτινο σώμα.
Όπως εξήγησε η Martina Lüthi, μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο ETH, «Όλα τα ζώα που βρίσκονται στο περιβάλλον αποβάλλουν το DNA τους, οπότε υπάρχει DNA που επιπλέει και μπορούμε να το βρούμε». Οι φοιτητές ελπίζουν ότι η Eve θα προσφέρει στους επιστήμονες μια πιο λεπτομερή εικόνα των ωκεανών και των κατοίκων τους, καθώς μεγάλο μέρος των υποβρύχιων περιοχών παραμένει άγνωστο.
Εργαλεία όπως τα AUV και τα τηλεκατευθυνόμενα οχήματα χρησιμοποιούνται ολοένα και περισσότερο για την εξερεύνηση των ωκεανών και την κατανόηση των υποβρύχιων οικοσυστημάτων.
Η καλιφορνέζικη start-up Aquaai, για παράδειγμα, έχει αναπτύξει drones που μοιάζουν με ψάρια κλόουν, ικανά να συλλέγουν δεδομένα όπως επίπεδα οξυγόνου, αλατότητας και pH στο νερό.
Η χρήση του eDNA για την παρακολούθηση της βιοποικιλότητας αυξάνεται, αλλά πολλές φορές η δειγματοληψία παραμένει απλή – μερικοί επιστήμονες εξακολουθούν να χρησιμοποιούν κύπελλα, σκύβοντας από την άκρη μιας βάρκας. Σε μια εποχή που οι ωκεάνιοι βιότοποι αντιμετωπίζουν σοβαρές απειλές από την κλιματική αλλαγή και άλλες ανθρώπινες δραστηριότητες, τα προηγμένα εργαλεία που μπορούν να παρέχουν λεπτομερείς μελέτες είναι απαραίτητα για τη προστασία τους.
«Θέλουμε να δημιουργήσουμε ένα αξιόπιστο εργαλείο για τους βιολόγους», δήλωσε ο Dennis Baumann, μεταπτυχιακός φοιτητής, προσθέτοντας ότι ελπίζει η τεχνολογία να καταστεί προσβάσιμη σε κάθε επιστήμονα. «Ίσως μπορέσουμε να αποτρέψουμε την απειλή ή την εξαφάνιση ειδών».
Όλες οι Ειδήσεις
- Γιατί η γάτα σας αγνοεί όταν γυρνάτε σπίτι και τι θέλει να σας πει
- Διαμαρτυρία ακτιβιστών για τα δικαιώματα των ζώων στο κέντρο της Αθήνας: Ζητούν να τελειώσει η εκμετάλλευση
- Η φωτογραφία που άλλαξε ζωές: Η Μάρθα, η σκυλίτσα που φωτογραφήθηκε με τον Στέφανο Κασσελάκη, υιοθετήθηκε
- Ο μικρός κούκλος ψάχνει το παντοτινό του σπίτι!
