Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ένα νέο είδος αμφίβιου που μοιάζει με σαύρα και εμφανίστηκε στην Αυστραλία πριν από περίπου 247 εκατομμύρια χρόνια.
Μια ανακάλυψη που έχει βάση το 1990
Η ανακάλυψη αυτής της αρχαίας σαρκοφάγου σαύρας βάζει τέλος σε ένα μυστήριο που βασάνιζε τους ερευνητές από τότε που ο συνταξιούχος παρατηρητής πουλιών της Νέας Νότιας Ουαλίας Μιχαήλ Μιχαηλίδης ανακάλυψε τα απολιθώματα της τη δεκαετία του 1990.
Λιγότερα από 10 απολιθωμένα είδη αυτού του είδους που μοιάζει με σαύρα έχουν βρεθεί παγκοσμίως και οι ειδικοί λένε ότι η ανακάλυψη θα μπορούσε να “ξαναγράψει την ιστορία της εξέλιξης των αμφίβιων στην Αυστραλία”.
Πριν από περίπου 30 χρόνια, ένας τοίχος έσπασε στον κήπο ενός πτηνοτροφείου στην Ουμίνα, οδηγώντας στην ανακάλυψη αυτού του εκπληκτικού απολιθώματος.
Ένας συνταξιούχος πτηνοτρόφος αγόρασε υλικά για να διορθώσει το πρόβλημα. Όταν όμως έκοψε το εξωτερικό στρώμα της πέτρας, ανακάλυψε το περίγραμμα ενός άγνωστου πλάσματος. Ο Μιχαηλίδης προσέγγισε το Αυστραλιανό Μουσείο στο Σίδνεϊ με την ανακάλυψή του και δώρισε το απολίθωμα το 1997.
Η εμμονή του επιστήμονα με τις σαύρες
Ο Lachlan Hart, ο παλαιοντολόγος που χρόνια αργότερα αποκρυπτογράφησε το απολίθωμα αυτού του παράξενου πλάσματος, το είδε για πρώτη φορά όταν ήταν παιδί. Είχα εμμονή με τους δεινόσαυρους, ήμουν 12 ετών τότε, και το 1997 είδα αυτό το απολίθωμα σε μια έκθεση. Είκοσι πέντε χρόνια αργότερα αυτό το απολίθωμα έγινε μέρος της διδακτορικής μου διατριβής”.
Ήταν τυχεροί που είχαν το απολίθωμα
Αναγνωρίζει ότι ο ίδιος και η ομάδα του, που μελετούσαν τους οργανισμούς του Τριαδικού στην Αυστραλία πριν από περίπου 250 εκατομμύρια χρόνια, ήταν τυχεροί που είχαν αυτό το απολίθωμα. Ένα από τα αξιοσημείωτα πράγματα είναι ότι το απολίθωμα είναι ένας “σχεδόν πλήρης σκελετός”.
“Το κεφάλι και ο κορμός είναι συνδεδεμένα, και υπάρχει απολιθωμένο ορώδες δέρμα και λιπώδης ιστός στο εξωτερικό μέρος του κορμού, και όταν τα βάζεις όλα αυτά μαζί έχεις ένα πραγματικά σπάνιο εύρημα”.
Από αυτά τα δεδομένα, ο Χαρτ και οι συνάδελφοί του εκτιμούν ότι το αμφίβιο είχε μήκος περίπου 1,5 μέτρο και σώμα σε σχήμα σαλαμάνδρας. Το είδος αυτό της σαύρας που εντοπίστηκε ονομάστηκε Arenaepeton supinatus.
Το σαρκοφάγο πλάσμα ζούσε σε λίμνες του γλυκού νερού
Οι επιστήμονες λένε ότι το σαρκοφάγο αμφίβιο ζούσε κάποτε στις λίμνες και τα ρέματα του γλυκού νερού του Σίδνεϊ. Το συγκεκριμένο είδος ανήκει στην οικογένεια Temnospondyli και πρόκειται για ανθεκτικά αμφίβια που επέζησαν δύο από τα πέντε σημαντικά γεγονότα μαζικής εξαφάνισης της γης, συμπεριλαμβανομένης μιας σειράς ηφαιστειακών εκρήξεων που εξολόθρευσαν το 70-80% όλων των δεινοσαύρων πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια.
Μόνο τρία άλλα απολιθώματα του είδους έχουν εντοπιστεί στην Αυστραλία. Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν χθες, δείχνουν ότι «η Αυστραλία ήταν ένα εξαιρετικό μέρος για τα ζώα να εξελιχθούν και να βρουν καταφύγιο μετά από μαζικές εξαφανίσεις», λέει ο Χαρτ.
Το εξαιρετικό απολίθωμα θα εκτεθεί στο Αυστραλιανό Μουσείο μέσα στο 2023.
Όλες οι Ειδήσεις
- Ένα συγκινητικό αντίο: Ο Τζον Όλιβερ αφιερώνει το Emmy στον σκύλο του που έχασε πρόσφατα
- Ο μικρός Lord ψάχνει για ένα αγαπημένο σπίτι, ας μην του γυρίσουμε την πλάτη
- Σκύλος επισκέπτεται μόνος του κτηνιατρική κλινική και ο λόγος αφήνει τους γιατρούς άφωνους
- Γνωρίστε τον Ερμή: Ένα υπέροχο English Setter ψάχνει για το νέο του σπίτι
