Το bettong, ένα σπάνιο πολύ χαριτωμένο μαρσιποφόρο που μοιάζει με καγκουρό σε μέγεθος κουνελιού, επιστρέφει στη Νότια Αυστραλία, περισσότερα από 100 χρόνια μετά την εξαφάνισή του από την περιοχή.
Μίνι καγκουρό επιστρέφουν στην Αυστραλία 100 χρόνια μετά την εξαφάνιση τους
Τα bettong, που κάποτε κατοικούσαν σε περισσότερο από το 60% της Αυστραλίας, κόπηκαν γρήγορα και κυνηγήθηκαν από γάτες και αλεπούδες μετά την εγκατάσταση των Ευρωπαίων πριν από δύο και πλέον αιώνες.
Επιστρέφουν στη χερσόνησο Yorke της Νότιας Αυστραλίας αφού επιστήμονες της άγριας ζωής και της επιστήμης απελευθέρωσαν 120 από τα αδέλφια τους σε διάστημα δύο ετών για να δουν αν μπορούν να επιβιώσουν εκτός κλουβιών. Τα νέα είναι αισιόδοξα και, κρίνοντας από τις παρατηρήσεις τους, τα καταφέρνουν, δήλωσαν χθες οι ερευνητές.
Ο Ντέρεκ Σάντοου, οικολόγος της Αρχής Τοπίου North and York, δήλωσε: “Είναι υπέροχο να βλέπουμε τόσα πολλά νέα ζώα στην περιοχή. Ο αριθμός των Bettong έχει μειωθεί από δεκάδες εκατομμύρια άτομα πριν από τον αποικισμό σε περίπου 12.000-18.000”.
Ο Sandow δήλωσε ότι η επιστροφή των bettong στη Νότια Αυστραλία οφείλεται στα εντατικά προγράμματα εκρίζωσης γατών και αλεπούδων και στην ειδική προστατευτική περίφραξη.
Τα μικρά αυτά ζώα παίζουν σημαντικό ρόλο στο περιβάλλον της Αυστραλίας
«Είναι ένα μικρό, σε μέγεθος αστραγάλου καγκουρό, ένα μίνι καγκουρό σε στεροειδή αν θέλετε. Έχουν πολύ δυνατά πίσω πόδια, κουβαλούν τα μικρά στο μάρσιπο τους, όπως κάνει ένα καγκουρό, αλλά είναι μόνο ενάμισι κιλό», εξήγησε ο Sandow.
»Σκάβουν πολύ. Ένα μικρό bettong μπορεί να μετακινήσει τόνους χώματος το χρόνο. Σκάβουν στο έδαφος, δημιουργούν μικρές λακκούβες για τη διείσδυση του νερού, ώστε να εγκατασταθούν οι σπόροι. Έτσι, είναι πολύ σημαντικά για το οικοσύστημα».
