Τα τζιτζίκια συχνά έχουν κακή φήμη. Αυτά τα μικροσκοπικά φυτοφάγα έντομα συχνά συγχέονται με τις ακρίδες και ενώ μοιάζουν, δεν είναι το ίδιο πράγμα. Σε αντίθεση με τις ακρίδες, τα τζιτζίκια δεν σμηνουργούν και είναι γενικά λιγότερο καταστροφικά για τις καλλιέργειες. Τα τζιτζίκια ανήκουν στην υπεροικογένεια Cicadoidea και στην υποτάξη Auchenorrhyncha. Υπάρχουν περισσότερα από 3.000 είδη τζιτζικιών παγκοσμίως και πολλά άλλα περιμένουν να ανακαλυφθούν. Ενώ ορισμένα τζιτζίκια αναδύονται κάθε χρόνο, άλλα περνούν χρόνια ζώντας υπόγεια ως νύμφες. Αυτή η ασυνήθιστη συμπεριφορά οδηγεί πολλούς ανθρώπους να τα παρομοιάζουν με πανούκλα, όταν τελικά επανεμφανίζονται σε μεγάλους αριθμούς. Αποτελούν μέρος των ανθρώπινων μύθων και της λαογραφίας εδώ και γενιές, και όμως εξακολουθούν να παραμένουν τόσα πολλά άγνωστα γι’ αυτά. Για παράδειγμα, ακόμη και όταν πιέζονται, πολλοί άνθρωποι δεν μπορούν να απαντήσουν στην ερώτηση “τι τρώνε τα τζιτζίκια;”.
Τι αρέσει στα τζιτζίκια να τρώνε;
Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν λανθασμένα ότι τα τζιτζίκια μπορούν να βλάψουν τους ίδιους ή τα μέλη τους. Στην πραγματικότητα, αυτή η πεποίθηση δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια. Τα τζιτζίκια όχι μόνο δεν θα βλάψουν εσάς ή τα ζώα σας, αλλά δεν διαθέτουν και την ικανότητα να σας βλάψουν, επειδή δεν έχουν τη βιολογική ικανότητα να δαγκώνουν. Ενώ μπορεί να φαίνονται απειλητικά με τα μεγάλα φτερά τους και τους δυνατούς, βουητούς ήχους τους, τα τζιτζίκια είναι σχετικά ακίνδυνα για τα πάντα εκτός από τα φυτά. Τα τζιτζίκια είναι φυτοφάγα, πράγμα που σημαίνει ότι τρέφονται μόνο με φυτική ύλη. Ακόμη και τότε, τείνουν να μην καταστρέφουν τα φύλλα των φυτών, όπως οι ακρίδες, καθιστώντας τα λιγότερο καταστροφικά για τη βλάστηση. Αντίθετα, η επιλογή των τροφών τους είναι αρκετά συγκεκριμένη και ποικίλλει ανάλογα με την ηλικία τους. Τα τζιτζίκια πίνουν το χυμό από το ξυλέμι των ριζών, των βλαστών, των κλαδιών και των δέντρων των φυτών. Υπό αυτή την έννοια, μοιάζουν περισσότερο με τα νεκταροφάγα ζώα, όπως οι μέλισσες, παρά με τα φυτοφάγα ζώα, όπως οι ακρίδες.
Πώς τα τζιτζίκια αναζητούν τροφή;
Τα τζιτζίκια διαθέτουν πολλές από τις αισθήσεις που μας είναι οικείες. Ωστόσο, εξακολουθούμε να κατανοούμε ελάχιστα για τις αισθήσεις τους και για το πώς βρίσκουν τροφή. Αρχικά, γνωρίζουμε ότι τα τζιτζίκια διαθέτουν πέντε μάτια. Έχουν δύο μεγάλα σύνθετα μάτια που χρησιμοποιούν για να βλέπουν αντικείμενα και τρία απλά μάτια. Τα απλά μάτια τα βοηθούν να διακρίνουν τις διαφορές στο φως και το σκοτάδι. Διαθέτουν ένα από τα πιο εξελιγμένα ακουστικά συστήματα από όλα τα έντομα. Τα τζιτζίκια είναι γνωστό ότι είναι αρκετά φωνητικά, οπότε οι προηγμένες ακουστικές τους ικανότητες πιθανώς εξηγούν πώς επικοινωνούν μεταξύ τους και πώς βρίσκουν ο ένας τον άλλον για να ζευγαρώσουν. Ωστόσο, δεν είναι απολύτως σαφές αν βασίζονται στην όραση ή την ακοή τους για να βρουν τροφή. Πιθανότατα, η όσφρηση παίζει μεγαλύτερο ρόλο στην αναζήτηση τροφής, καθώς ψάχνουν υπόγεια για ρίζες από τις οποίες ρουφάνε τους χυμούς.
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, τα τζιτζίκια δεν μπορούν να δαγκώσουν. Αντ’ αυτού, το στόμα τους έχει σχήμα καλαμιού, το οποίο χρησιμοποιούν για να τρυπούν τα φυτά. Το εξωτερικό μέρος του ράμφους, σχηματίζεται από το χείλος (labium). Στο εσωτερικό του labium βρίσκεται η γνάθος. Αυτά τα μέρη είναι που τρυπούν τις ρίζες και τα κλαδιά των φυτών. Μόλις τρυπήσει ένα φυτό με το ράμφος του, το τζιτζίκι απορροφά τον χυμό που βρίσκεται μέσα στο φυτό. Ο χυμός περιέχει αμινοξέα και μέταλλα που το τζιτζίκι στη συνέχεια μετατρέπει σε ενέργεια. Όσο μεγαλύτερο είναι το τζιτζίκι, τόσο μεγαλύτερα είναι τα φυτά που θα στοχεύσει. Ως εκ τούτου, είναι πιο ακριβές να πούμε ότι τα τζιτζίκια πίνουν παρά τρώνε, επειδή δεν έχουν την ικανότητα να μασούν. Μόλις τελειώσουν να πίνουν, το σάλιο τους θα κλείσει την τρύπα που δημιούργησαν στο φυτό πριν προχωρήσουν παρακάτω.
Τι τρώνε τα μωρά τζιτζίκια;
Τα μωρά τζιτζίκια, ή νύμφες, περνούν από διάφορους κύκλους ζωής πριν γίνουν ενήλικα. Στην πραγματικότητα, ένα τζιτζίκι περνάει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στη νεανική του κατάσταση, ζώντας συνήθως για χρόνια ως νύμφη αλλά μόνο λίγες εβδομάδες ως ενήλικο. Ορισμένα είδη περνούν έως και 17 χρόνια κάτω από τη γη τρέφοντας μέχρι να είναι έτοιμα να βγουν ως ενήλικα. Ως νύμφες, τα τζιτζίκια τρώνε πολλές από τις ίδιες τροφές που τρώνε και ως ενήλικες. Η διαφορά έγκειται στους τύπους των φυτών που στοχεύουν και στον τρόπο με τον οποίο παίρνουν την τροφή τους. Αντί να πετούν από κλαδί σε κλαδί, οι νύμφες σκάβουν στο έδαφος αναζητώντας ρίζες. Τείνουν να στοχεύουν σε μικρότερες, λεπτότερες ρίζες χόρτων ή νεαρών δέντρων παρά σε μεγαλύτερες ρίζες. Καθώς μεγαλώνουν, μετακινούνται σε μεγαλύτερες ρίζες, μέχρι τελικά να αναδυθούν και να στοχεύσουν κλαδιά και κλαδιά δέντρων.
Όλες οι Ειδήσεις
- Γιατί η γάτα σας αγνοεί όταν γυρνάτε σπίτι και τι θέλει να σας πει
- Διαμαρτυρία ακτιβιστών για τα δικαιώματα των ζώων στο κέντρο της Αθήνας: Ζητούν να τελειώσει η εκμετάλλευση
- Η φωτογραφία που άλλαξε ζωές: Η Μάρθα, η σκυλίτσα που φωτογραφήθηκε με τον Στέφανο Κασσελάκη, υιοθετήθηκε
- Ο μικρός κούκλος ψάχνει το παντοτινό του σπίτι!
