Ποιος μπορεί να ξεχάσει την εμβληματική σκηνή της δασικής πυρκαγιάς στην ταινία Bambi της Disney; Για πολλά μικρά παιδιά, συμπεριλαμβανομένου και του εαυτού μου, αυτή είναι η πρώτη επαφή με την πυρκαγιά. Αξιολάτρευτα και αβοήθητα κουνελάκια, πόσουμ και ελάφια που τρέχουν από μια φωτιά που έβαλε ένας άνθρωπος.
Ποιος ακριβώς είναι λοιπόν ο αντίκτυπος των δασικών πυρκαγιών στην άγρια ζωή;
Αποδεικνύεται ότι, όπως τα περισσότερα πράγματα στη ζωή, πρόκειται για μια ανάμεικτη υπόθεση. Από τη μία πλευρά, οι δασικές πυρκαγιές είναι ένα φυσικό μέρος του οικοσυστήματος στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες και η άγρια ζωή έχει μακρά σχέση με αυτές. Ορισμένα είδη επωφελούνται ακόμη και από τις πυρκαγιές. Από την άλλη πλευρά, βέβαια, η φωτιά μπορεί να είναι επικίνδυνη για τα ζώα και τα φυτά που δεν μπορούν να την αποφύγουν.
Ορισμένα ζώα πεθαίνουν στις φλόγες των πυρκαγιών, κυρίως ηλικιωμένα και πολύ νεαρά ζώα που δεν μπορούν να ξεφύγουν. Ωστόσο, η πλειονότητα των θανάτων άγριων ζώων έρχεται μετά το τέλος της πυρκαγιάς, λόγω της απώλειας σημαντικών ενδιαιτημάτων και πηγών τροφής που κάηκαν στη φωτιά. Οι πυρκαγιές δημιουργούν έναν νέο τύπο ενδιαιτήματος, συνήθως ανοιχτές περιοχές όπου υπήρχαν πυκνά δάση, οι οποίες γρήγορα αποικίζονται από χόρτα και θάμνους. Αυτό δημιουργεί μια ευκαιρία για τα χωροκατακτητικά είδη να μετακινηθούν πριν τα ενδημικά είδη έχουν την ευκαιρία, γεγονός που μπορεί να έχει επιβλαβείς επιπτώσεις στο τοπίο.
Οι πυρκαγιές αναγκάζουν την άγρια ζωή να μετακινηθεί, αποφεύγοντας τις φλόγες και αναζητώντας νέο βιότοπο. Αυτή η μετανάστευση μπορεί να προκαλέσει τα ζώα να περιπλανηθούν σε πυκνοκατοικημένες περιοχές και να έρθουν σε επαφή με ανθρώπους που κανονικά θα απέφευγαν. Ωστόσο, υπάρχουν και πολλά θετικά στοιχεία για την άγρια ζωή και το οικοσύστημα γενικότερα.
Τα ζώα έχουν ακονισμένη αίσθηση του κινδύνου, οπότε όταν εκδηλώνεται πυρκαγιά, τα περισσότερα ζώα την αντιλαμβάνονται και μπορούν να τρέξουν μακριά ή να σταθούν σε ρέματα για να αποφύγουν τον κίνδυνο. Τα μικρότερα ζώα βρίσκουν καταφύγιο σε κορμούς, κάτω από πέτρες ή θάβονται στο χώμα. Ορισμένα αρπακτικά ζώα εκμεταλλεύονται ακόμη και την πυρκαγιά και έχουν παρατηρηθεί να κυνηγούν μικρότερα ζώα που φεύγουν από τη φωτιά.
Ένας άλλος θετικός αντίκτυπος από τις πυρκαγιές είναι ότι ορισμένα είδη, όπως η κουκουναριά, βασίζονται στη φωτιά για να απελευθερώσουν τους σπόρους τους. Οι στάχτες που αφήνει πίσω της η φωτιά γονιμοποιούν το έδαφος για να μπορέσουν να αναπτυχθούν οι σπόροι. Η καταστολή των πυρκαγιών τον τελευταίο αιώνα έχει οδηγήσει σε πυκνά, κατάφυτα δάση, και η φωτιά απομακρύνει τα νεκρά και άρρωστα φυτά, επιτρέποντας σε περισσότερο ηλιακό φως να φτάσει στο έδαφος. Οι υγιείς μικρές πυρκαγιές οδηγούν σε “νησίδες” διαφορετικών μικροενδιαιτημάτων, γεγονός που αυξάνει τη βιοποικιλότητα, η οποία με τη σειρά της αυξάνει την ανθεκτικότητα του οικοσυστήματος.
Οι δασικές πυρκαγιές αποτελούν μέρος ενός υγιούς οικοσυστήματος, και ενώ μπορεί να προκαλέσουν βραχυπρόθεσμα κάποιες απώλειες σε ζώα, αποτελούν μέρος του φυσικού κύκλου. Χωρίς αυτές, τα δάση υπερχειλίζουν και καίγονται πιο έντονα όταν παίρνουν φωτιά. Τα ζώα έχουν αναπτύξει τις δικές τους μεθόδους αποφυγής του κινδύνου πυρκαγιάς, οπότε μην ανησυχείτε πολύ για τον Μπάμπι.
Όλες οι Ειδήσεις
- Γιατί η γάτα σας αγνοεί όταν γυρνάτε σπίτι και τι θέλει να σας πει
- Διαμαρτυρία ακτιβιστών για τα δικαιώματα των ζώων στο κέντρο της Αθήνας: Ζητούν να τελειώσει η εκμετάλλευση
- Η φωτογραφία που άλλαξε ζωές: Η Μάρθα, η σκυλίτσα που φωτογραφήθηκε με τον Στέφανο Κασσελάκη, υιοθετήθηκε
- Ο μικρός κούκλος ψάχνει το παντοτινό του σπίτι!
