Εάν η βασίλισσα σκοτωθεί, οι εργάτριες μέλισσες προσπαθούν να αναθρέψουν μια νέα βασίλισσα, ταΐζοντας επιλεγμένες προνύμφες με βασιλικό πολτό. Η πρώτη βασίλισσα που αναδύεται εξαλείφει τους αντιπάλους και ζευγαρώνει με κηφήνες για να συνεχίσει την αποικία. Εάν δεν μπορεί να ανατραφεί νέα βασίλισσα, η αποικία τελικά θα μειωθεί σε πληθυσμό και θα πεθάνει.
Όπως βλέπετε λοιπόν, οι επιπτώσεις του θανάτου μιας βασίλισσας είναι τεράστιες για τη φωλιά ή την κυψέλη της.
Με την ύπαρξη ολόκληρης της αποικίας να κρέμεται από μια κλωστή, ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στο τι ακριβώς συμβαίνει αν σκοτώσετε μια βασίλισσα μέλισσα.
Ο ρόλος της βασίλισσας στην αποικία
Οι βασίλισσες των μελισσών απελευθερώνουν μια φερομόνη ενώ βρίσκονται στην κυψέλη, η οποία επικοινωνεί την παρουσία και τη βασιλεία τους στους υπηκόους τους.
Όταν φεύγει για να ζευγαρώσει, η βασίλισσα των μελισσών απελευθερώνει αυτή τη φερομόνη σε μεγαλύτερες ποσότητες για να διασφαλίσει ότι οι εργάτριές της γνωρίζουν τη συνέχιση της μοναρχίας της και δεν ξεκινούν τη διαδικασία αντικατάστασής της.
Η τυπική πτήση ζευγαρώματος μιας βασίλισσας μέλισσας διαρκεί το πολύ 45 λεπτά.
Οι μέλισσες της αποικίας έχουν έντονη επίγνωση αυτού του γεγονότος και μετά από 50 λεπτά χωρίς να επιστρέψει η βασίλισσά τους, θα αρχίσουν να υποψιάζονται ότι κάτι δεν πάει καλά.
Η έλλειψη φερομόνης της βασίλισσας θα επικοινωνήσει σαφώς στις εργάτριες μέλισσες ότι πρέπει να δράσουν για να εξασφαλίσουν την επιβίωση της κυψέλης ή των φωλιών.
Κάθε κυψέλη χρειάζεται μια βασίλισσα για να γεννήσει και να γονιμοποιήσει τα αυγά και οι φερομόνες της βασίλισσας εξασφαλίζουν τη συνεχή κυριαρχία της επί των άλλων μελισσών της κυψέλης.
Τι συμβαίνει όταν σκοτώνεται μια βασίλισσα;
Εάν μια αποικία χάσει τη βασίλισσά της λόγω θηρευτών ή απροσδόκητων περιστάσεων, οι εργάτριες μέλισσες θα ταραχθούν για λίγο και στη συνέχεια θα αρχίσουν να ανατρέφουν μια νέα βασίλισσα.
Οι θηλυκές προνύμφες ηλικίας κάτω των 3 ημερών θα μεταφερθούν σε “βασιλικά κελιά” και θα τρέφονται με αυστηρή δίαιτα βασιλικού πολτού μέχρι να ωριμάσουν σε νέα βασίλισσα.
Λόγοι για απρόσμενη απώλεια βασίλισσας
Πρώτα απ’ όλα, είναι πολύ σημαντικό να γίνει διάκριση μεταξύ της εκτροφής μιας βασίλισσας όταν πεθαίνει μια βασίλισσα μέλισσα και της διαδικασίας αντικατάστασης.
Η αντικατάσταση είναι η φυσική διαδικασία κατά την οποία μια ηλικιωμένη βασίλισσα αντικαθίσταται από μια νεότερη μητριάρχη όταν η ικανότητά της να γεννά αυγά και να παράγει φερομόνες μειώνεται.
Μια βασίλισσα έκτακτης ανάγκης ανατρέφεται όταν η βασίλισσα χάνεται απροσδόκητα και ξαφνικά, αφήνοντας στις εργάτριες μέλισσες πολύ λίγο χρόνο για να βρουν και να αναθρέψουν μια αντικαταστάτρια.
Ποιοι είναι λοιπόν μερικοί από τους λόγους για τον απροσδόκητο θάνατο μιας βασίλισσας και τη συνακόλουθη βιασύνη για την αντικατάστασή της;
Θηρευτές
Είτε το πιστεύετε είτε όχι, στο Ηνωμένο Βασίλειο οι ασβοί αποτελούν ίσως τη μεγαλύτερη απειλή ειδικά για τη βασίλισσα. Οι ασβοί χρησιμοποιούν αιχμηρά νύχια για να σκάψουν μέσα στις φωλιές και τις κυψέλες για να αποκτήσουν πρόσβαση στο πλούσιο σε θερμίδες μέλι και τις προνύμφες που βρίσκονται μέσα.
Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, ο ασβός μπορεί να σκοτώσει τη βασίλισσα αφήνοντας ακούσια την κυψέλη να παράγει άλλη. Ενώ άλλοι θηρευτές αποτελούν σοβαρή απειλή για τη βασίλισσα, ο ασβός αποτελεί κίνδυνο ακόμη και στο κέντρο της επικράτειάς της.
Είναι ενδιαφέρον ότι οι μέλισσες έχουν εξελιχθεί ώστε να εμφανίζουν μαύρες και κίτρινες ρίγες ως προειδοποίηση προς τα αρπακτικά ότι φέρουν ένα επώδυνο τσίμπημα και ότι η κατανάλωσή τους θα είναι μια δυσάρεστη δοκιμασία.
Οι σφήκες και οι μύγες είναι γνωστό ότι χρησιμοποιούν τις φωλιές ως τόπο για να γεννήσουν τα μικρά τους και σε ορισμένες μάλλον δυσάρεστες περιπτώσεις, οι ίδιες οι μέλισσες χρησιμοποιούνται για να στεγάσουν τους αναπτυσσόμενους απογόνους των εισβολέων.
Κατά τη διάρκεια της σμηνουργίας ο κατάλογος των θηρευτών αυξάνεται κατά πολύ. Οι εργάτριες μέλισσες θα κάνουν ό,τι μπορούν για να κρατήσουν τη βασίλισσα με ασφάλεια στο κέντρο του σμήνους.
Ασθένειες
Όταν μια βασίλισσα μέλισσα πεθαίνει λόγω επίθεσης αρπακτικού ζώου είναι πραγματικά στιγμιαίο και αφήνει την αποικία χωρίς αρχηγό να δράσει με ελάχιστη έως καθόλου προειδοποίηση. Σε περιπτώσεις όπου μια βασίλισσα αρρωσταίνει από ασθένεια ή παράσιτο, οι επιπτώσεις θα γίνουν εμφανείς με την πάροδο του χρόνου.
Η μείωση της παραγωγής της “ουσίας της βασίλισσας” σηματοδοτεί στις άλλες εργάτριες μέλισσες να μην παράγουν μικρά και μια έντονη επιβράδυνση της παραγωγής αυγών και της γονιμοποίησης. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι εργάτριες μέλισσες εντός της κυψέλης θα έχουν ελαφρώς περισσότερο χρόνο για να αντικαταστήσουν τη βασίλισσα.
Όταν πεθαίνει μια βασίλισσα χωρίς αντικατάσταση
Δυστυχώς, το σύστημα αντικατάστασης μιας βασίλισσας σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης δεν είναι πάντα επιτυχές. Όταν συμβαίνει αυτό έχει σοβαρές συνέπειες για την κυψέλη και τις μέλισσες που βρίσκονται μέσα σε αυτήν.
Όταν πεθαίνει μια βασίλισσα, οι εργάτριες μέλισσες θα γίνουν ταραγμένες και πιο επιθετικές χωρίς καμία καθοδήγηση από τη βασίλισσά τους.
Λόγω της έλλειψης φερομόνης της βασίλισσας, οι εργάτριες μέλισσες θα αρχίσουν να γεννούν αυγά.
Καθώς οι εργάτριες μέλισσες δεν είναι σε θέση να γονιμοποιήσουν τα αυγά η κυψέλη αρχίζει να παράγει πάρα πολλούς αρσενικούς κηφήνες.
Καθώς οι κηφήνες δεν έχουν καμία χρησιμότητα εκτός από το ζευγάρωμα, αποτελούν τεράστια απώλεια πόρων και οδηγούν στην τελική παρακμή και εξαφάνιση της αποικίας.
Αυτό μπορεί να προκαλείται από ασθένειες ή παράσιτα, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, η αποικία πεθαίνει καθαρά επειδή δεν παράγει εργάτριες μέλισσες για να συνεχίσει τη λειτουργία της κυψέλης.
Έτσι, όταν μια βασίλισσα μέλισσα πεθαίνει, η επείγουσα ανάγκη για την αντικατάσταση με μια νέα μπορεί πραγματικά να αφήσει την αποικία σε κίνδυνο.
