Όταν το νέκταρ είναι ανεπαρκές ή δεν είναι διαθέσιμο, οι μέλισσες αντλούν από τις αποθήκες μελιού στην κυψέλη τους. Πρέπει να παρακολουθείτε συχνά την ποσότητα του αποθηκευμένου μελιού κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων, διότι όταν τελειώσει όλο το μέλι, η αποικία θα λιμοκτονήσει.
Η πείνα μπορεί να αποφευχθεί με τα εξής:
μετακίνηση των μελισσών σε περιοχή όπου τα φυτά δίνουν νέκταρ
σίτιση με λευκή επιτραπέζια ζάχαρη
σίτιση με σιρόπι από λευκή ζάχαρη.
Οι αποικίες μελισσών μπορούν να διατηρηθούν ζωντανές για μεγάλα χρονικά διαστήματα με τη σίτιση με λευκή ζάχαρη.
Το μέλι ως τροφή για τις μέλισσες
Μην ταΐζετε τις μέλισσες μέλι, εκτός αν προέρχεται από δικές σας κυψέλες απαλλαγμένες από ασθένειες. Η τροφοδοσία με μέλι από άγνωστη πηγή, όπως από σούπερ μάρκετ ή ακόμη και από άλλον μελισσοκόμο, μπορεί να προκαλέσει μόλυνση στις κυψέλες σας. Εάν ταΐζετε τις μέλισσές σας με κατάλληλο μέλι, τοποθετήστε το μέσα στην κυψέλη. Ποτέ μην τοποθετείτε μέλι στην ύπαιθρο έξω από την κυψέλη.
Πώς και πότε να ταΐζετε τις μέλισσες
Μην αφήνετε σιρόπι ζάχαρης ή ξηρή ζάχαρη σε ανοιχτό χώρο. Θα καταλήξετε να ταΐζετε μέλισσες από κοντινές αποικίες εκτός από τις δικές σας. Είναι σπατάλη χρημάτων. Τοποθετήστε σιρόπι ζάχαρης ή ξηρή ζάχαρη μέσα στις κυψέλες το βράδυ – καθώς έτσι ελαχιστοποιείται ο κίνδυνος να έρθουν άλλες μέλισσες στις κυψέλες που έχετε βάλει τροφή.
Σίτιση με ξηρή ζάχαρη
Οι μεσαίες έως ισχυρές αποικίες μελισσών μπορούν να τρέφονται με ξηρή λευκή ζάχαρη που τοποθετείται σε πατάκια κυψέλης ή σε δίσκους κάτω από το καπάκι της κυψέλης. Οι μέλισσες χρειάζονται νερό για να ρευστοποιήσουν τους κρυστάλλους της ζάχαρης. Θα προμηθευτούν νερό από το εξωτερικό της κυψέλης.
Ορισμένοι μελισσοκόμοι προτιμούν να βρέχουν τη ζάχαρη με νερό για να μην στερεοποιηθεί. Αυτό δημιουργεί ένα σιρόπι. Ανεξάρτητα από το μέγεθος της αποικίας, η χορήγηση ξηρής ζάχαρης λειτουργεί καλύτερα κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου και της άνοιξης, όταν η υγρασία είναι σχετικά υψηλή. Τα ζεστά, ξηρά καλοκαίρια δυσκολεύουν τις μέλισσες να διαλύσουν τους κρυστάλλους της ζάχαρης σε υγρό.
Σε μια αποικία που βρίσκεται σε επίπεδο λιμοκτονίας θα πρέπει να χορηγείται πρώτα σιρόπι ζάχαρης πριν από τη χορήγηση ξηρής ζάχαρης. Αυτό θα δώσει στις μέλισσες άμεση τροφή χωρίς την ανάγκη να υγροποιήσουν τους κρυστάλλους.
Οι μέλισσες γενικά δεν θα χρησιμοποιήσουν ξηρή ζάχαρη όταν είναι σε θέση να συλλέξουν αρκετό νέκταρ για τις ανάγκες της αποικίας. Η ζάχαρη θα παραμείνει στην κυψέλη ή θα εναποτεθεί από τις μέλισσες έξω από την είσοδο της κυψέλης. Μια μικρή ποσότητα ξηρής ζάχαρης μπορεί να μετατραπεί σε υγρό και να αποθηκευτεί στα κελιά.
Παραγωγή και διατροφή με σιρόπι ζάχαρης
Υπάρχουν διαφορετικές απόψεις σχετικά με τη σωστή ποσότητα ζάχαρης που πρέπει να χρησιμοποιείται στο σιρόπι.
Ορισμένοι μελισσοκόμοι προτιμούν την αναλογία 1 μέρος ζάχαρης προς 1 μέρος νερού – μετρούμενο κατά βάρος (γνωστό ως 1:1). Το σιρόπι 1:1 χρησιμοποιείται γενικά για:
για τη συμπλήρωση των αποθεμάτων μελιού
για την ενθάρρυνση των αποικιών να αναπαραγάγουν γόνο
ενθάρρυνση της δημιουργίας κηρήθρας, ιδίως την άνοιξη.
Άλλοι μελισσοκόμοι προτιμούν ένα πυκνό σιρόπι από 2 μέρη ζάχαρης προς 1 μέρος νερού (γνωστό ως 2:1). Το ισχυρότερο σιρόπι χρησιμοποιείται για τροφή όταν τα αποθέματα μελιού στην κυψέλη είναι χαμηλά. Μπορείτε να μετρήσετε τη ζάχαρη και το νερό είτε με βάση το βάρος είτε με βάση τον όγκο, καθώς δεν χρειάζεται να είστε 100% ακριβείς όσον αφορά τη συγκέντρωση της ζάχαρης.
Ζεστάνετε το νερό σε ένα δοχείο αρκετά μεγάλο για να χωρέσει το νερό και τη ζάχαρη. Μόλις το νερό βράσει ελαφρά, αφαιρέστε το δοχείο από την πηγή θερμότητας. Ρίξτε μέσα τη ζάχαρη και ανακατέψτε μέχρι να διαλυθούν οι κρύσταλλοι της ζάχαρης.
Ποτέ μην βράζετε το μείγμα μετά την προσθήκη της ζάχαρης. Η ζάχαρη μπορεί να καραμελώσει, να γίνει εν μέρει δύσπεπτη και τοξική για τις μέλισσες. Το σιρόπι πρέπει να κρυώσει πριν δοθεί στις μέλισσες.
Πόσο συχνά πρέπει να τις ταΐζετε
Είναι φυσιολογικό οι μέλισσες να:
αφαιρούν σιρόπι από τον τροφοδότη
μειώνουν την περιεκτικότητα σε νερό
να το αποθηκεύουν στις κηρήθρες σαν να ήταν μέλι.
Μια μέτρια έως ισχυρή αποικία συνήθως αδειάζει τον τροφοδότη σε λίγες ημέρες, ανεξάρτητα από τον τύπο που χρησιμοποιείται.
Για αποικίες με σχεδόν καθόλου αποθηκευμένο μέλι και χωρίς εισερχόμενο νέκταρ, η αρχική τροφή θα καθοριστεί σε μεγάλο βαθμό από:
τον πληθυσμό των γόνων
το μέγεθος της αποικίας
σε κάποιο βαθμό, το μέγεθος του δοχείου σιροπιού.
Είναι ασφαλέστερο να ταΐζετε υπερβολικά μια αποικία παρά να κάνετε οικονομία και να προκαλέσετε ενδεχομένως το θάνατο της αποικίας.
Δοκιμάστε μια αρχική τροφοδοσία περίπου 1 έως 3 λίτρα και στη συνέχεια ελέγχετε συχνά τις κηρήθρες για να δείτε πόσο σιρόπι έχει αποθηκευτεί. Χρησιμοποιήστε αυτό ως οδηγό για να καθορίσετε πόσο συχνά και πόσο σιρόπι πρέπει να ταΐζετε τις μέλισσές σας. Το τάισμα μπορεί να διακοπεί όταν υπάρχει διαθέσιμο νέκταρ.
Το σωστά ωριμασμένο σιρόπι πρέπει να έχει περιεκτικότητα σε υγρασία περίπου 18%. Το σιρόπι που δεν έχει ωριμάσει σωστά θα ζυμωθεί και θα επηρεάσει αρνητικά τις μέλισσες.
Στις αποικίες μελισσών με ανεπαρκή αποθέματα για το χειμώνα θα πρέπει να χορηγείται αρκετό σιρόπι για να ενισχυθούν τα αποθέματά τους πριν ξεκινήσουν οι ψυχρές καιρικές συνθήκες του φθινοπώρου. Αυτό θα επιτρέψει στις μέλισσες να επεξεργαστούν πλήρως το σιρόπι.
Η ζάχαρη μολύνει το μέλι
Η ζάχαρη που παραμένει στις κηρήθρες δεν πρέπει να εξάγεται με την επόμενη σοδειά μελιού. Η ζάχαρη θα μολύνει το μέλι και το εξαγόμενο προϊόν δεν θα συμμορφώνεται με τα νομικά πρότυπα που ορίζονται στον Κώδικα Τροφίμων. Είναι ιδανικό η ποσότητα ζάχαρης που δίνετε στην κυψέλη να καταναλώνεται πλήρως. Αυτό δεν είναι πάντα εφικτό να επιτευχθεί. Κατά τη διάρκεια της επέκτασης της κυψέλης, η ζάχαρη που είναι αποθηκευμένη στις κηρήθρες μπορεί να μεταφερθεί από τις μέλισσες.
