Σιτρονέλα και κατοικίδια: Είναι ασφαλής για το κατοικίδιό σας;- Ποια άλλα εντομοαπωθητικά μπορείτε να χρησιμοποιήσετε

Το καλοκαίρι μπορεί επίσημα να είναι η αγαπημένη εποχή των ιδιοκτητών σκύλων. Τόσα πολλά διασκεδαστικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε μαζί: πεζοπορία, σκάψιμο στο χώμα. Και ενώ ανυπομονούμε για τις ζεστές νύχτες με τους σκύλους συντρόφους μας, υπάρχει ένα μάλλον ενοχλητικό μειονέκτημα της εποχής: τα κουνούπια.

Αυτοί οι απρόσκλητοι επισκέπτες όχι μόνο αφήνουν τους ανθρώπους (και τα κουτάβια!) να ξύνονται αλλά μεταφέρουν και ασθένειες. Οι χειρότεροι επισκέπτες, σωστά; Πράγμα που μας φέρνει στη σιτρονέλα -το ευρέως φυσικό απωθητικό παρασίτων που κυκλοφορεί σε διάφορες μορφές, από φυτά μέχρι σπρέι. Και παρόλο που η σιτρονέλα μπορεί να είναι βολική για εμάς τους ανθρώπους στη χρήση, μπορεί να αναρωτιέστε:

Είναι η σιτρονέλα ασφαλής για τους σκύλους;

Η σύντομη απάντηση: όχι ακριβώς.

Ένας κτηνίατρος μοιράζεται όσα πρέπει να γνωρίζετε για τη σιτρονέλα, μαζί με άλλες ασφαλείς μεθόδους απώθησης κουνουπιών που μπορείτε να δοκιμάσετε.

Τι είναι η σιτρονέλα;

Όταν λέμε “σιτρονέλα”, αναφερόμαστε σε δύο διαφορετικά φυτά: το γρασίδι σιτρονέλας (από το είδος Cymbopogon) και ένα αρωματικό γεράνι (Pelargonium citrosum) που είναι γνωστό ως φυτό για τα κουνούπια ή ως γεράνι citrosa. Τα έλαια σιτρονέλλας προέρχονται από το γρασίδι- το γεράνι έχει μυρωδιά τύπου σιτρονέλλας, αλλά δεν περιέχει στην πραγματικότητα έλαια σιτρονέλλας. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα αιθέρια έλαια και τα εκχυλίσματα από το γρασίδι είναι αποτελεσματικά στην απομάκρυνση των κουνουπιών, καθιστώντας έτσι τη σιτρονέλα ένα δημοφιλές απωθητικό.

Πέρα από τα φυτά, υπάρχουν διάφορα είδη προϊόντων σιτρονέλας, όπως κεριά, αιθέρια έλαια και σπρέι. Ωστόσο, αυτά δεν είναι τα ασφαλέστερα για να τα χρησιμοποιήσετε πάνω ή γύρω από το σκύλο σας, λέει η Carling Matejka, DVM, εκπρόσωπος της εταιρείας τροφών για κατοικίδια Solid Gold.

Παρά το γεγονός ότι τα κεριά και τα έλαια σιτρονέλλας προωθούνται στην αγορά ως προϊόντα που κάνουν θραύση, μπορεί να προκαλέσουν βλαβερές παρενέργειες στο σκυλάκι σας. Όσον αφορά τα φυτά σιτρονέλας, η Matejka λέει ότι μπορεί να είναι τοξικά για τους σκύλους αν τα καταπιούν και μπορεί να προκαλέσουν ήπια έως σοβαρά συμπτώματα δηλητηρίασης.

Φυτά σιτρονέλας

Το γρασίδι σιτρονέλλας έχει φυσικά έλαια που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να κρατήσουν μακριά τα παράσιτα. Όσον αφορά όμως την αποτελεσματικότητα του φυτού, στην πραγματικότητα δεν κάνει πολλά για να αποτρέψει τα κουνούπια. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι χρειάζεται υψηλότερη συγκέντρωση ελαίου σιτρονέλλας από ό,τι μπορούν να προσφέρουν τα φυτά από μόνα τους. (Ένα φυτό που είναι αποτελεσματικό; Το λεμονόχορτο! Αλλά θα πρέπει να το κρατήσετε μακριά και από τα κατοικίδιά σας, επειδή είναι επίσης τοξικό).

Η Matejka λέει ότι τα αιθέρια έλαια του φυτού και το ταννικό οξύ είναι γαστρεντερικοί ερεθισμοί για τα κατοικίδια ζώα. Αυτό θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα το κουτάβι σας να έχει κοιλιακό πόνο, εμετό ή διάρροια.

Και παρόλο που μια μικρή ποσότητα δεν θα πρέπει να προκαλέσει προβλήματα αν καταποθεί, λέει, είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι ο σκύλος σας δεν τρώει το φυτό. Εάν καταποθεί υπερβολική ποσότητα σιτρονέλας, ο σκύλος σας μπορεί να παρουσιάσει:

Εμετός
Υπερσαλπιγγισμός
Γρήγορες αναπνοές
Σπασμούς
Υπερθερμία
Κυάνωση (γαλαζωπός αποχρωματισμός του δέρματος ή των ούλων)
Σοκ

Για να αποτρέψετε το σκύλο σας από το να φάει σιτρονέλα ή άλλα φυτά στην αυλή σας, δοκιμάστε να χρησιμοποιήσετε μια πύλη για να κρατήσετε την περιοχή εκτός ορίων και το γούνινο μωρό σας ασφαλές.

Κεριά Citronella

Ααα, η μυρωδιά του καλοκαιριού. Τα κεριά σιτρονέλλας έχουν διαφημιστεί ευρέως ως ένα εποχιακό απαραίτητο προϊόν για να αποτρέψετε τα αιμοδιψή κουνούπια να πλησιάσουν εσάς ή το σκυλάκι σας. Ωστόσο, μελέτες δείχνουν ότι τα κεριά σιτρονέλας δεν παρέχουν μεγάλη προστασία λόγω της χαμηλής συγκέντρωσης … λοιπόν, σιτρονέλας.

Η Matejka λέει ότι αν ο σκύλος σας κατάπινε ένα κερί σιτρονέλλας, η σιτρονέλλα θα μπορούσε να προκαλέσει γαστρεντερικά συμπτώματα (εμετό και διάρροια) και το κερί μπορεί να λειτουργήσει ως καθαρτικό και να προκαλέσει σοβαρή διάρροια.

Μια άλλη ανησυχία; Η απλή αναπνοή των αναθυμιάσεων ενός κεριού – με άρωμα σιτρονέλας ή χωρίς – μπορεί να είναι επιβλαβής για το σκύλο σας, ειδικά αν το κουτάβι σας έχει άσθμα ή άλλα αναπνευστικά προβλήματα.

“Είναι καλύτερο να κρατάτε το κατοικίδιό σας μακριά από κεριά σιτρονέλας”, λέει η Matejka. “Αν καίτε αυτά τα κεριά γύρω από το κατοικίδιό σας, βεβαιωθείτε ότι δεν βρίσκονται σε κλειστό χώρο, ώστε το κατοικίδιό σας να μπορεί να πάρει καθαρό αέρα, καθώς μπορεί να είναι ένα ήπιο ερεθιστικό για το αναπνευστικό σύστημα”.

Αν θέλετε να κάψετε ένα κερί citronella, ανάψτε ένα κερί έξω και επιβλέψτε το κατοικίδιο ζώο σας αν έρθει μαζί σας για λίγη ώρα στην αυλή. Αλλά να έχετε υπόψη σας ότι ενώ θα μυρίζετε ένα ευχάριστο κερί με άρωμα εσπεριδοειδών, είναι πιθανό να εξακολουθείτε να σαρώνετε τα κουνούπια επειδή δεν ξέρουν ότι υποτίθεται ότι πρέπει να μισούν αυτό το κερί.

Αιθέρια έλαια Citronella

Τα αιθέρια έλαια είναι περίπλοκα -και επικίνδυνα- όταν πρόκειται για τα κατοικίδιά μας. Το αν ένα αιθέριο έλαιο είναι ασφαλές για χρήση κοντά (ή πάνω) στα σκυλιά μας εξαρτάται από το αν είναι αραιωμένο και αν έχει εξαιρετικά χαμηλή συγκέντρωση ελαίων. Πάντα να αποφεύγετε να χρησιμοποιείτε 100 τοις εκατό συμπυκνωμένα έλαια γύρω από το κατοικίδιό σας.

“Τα αιθέρια έλαια σιτρονέλας είναι πτητικά έλαια που αποτελούνται από μείγματα σύνθετων υδρογονανθράκων και άλλων χημικών ουσιών που αποστάζονται από φυτικό υλικό”, λέει η Matejka. “Λόγω της φυσικής διακύμανσης του τύπου και της ποσότητας του περιεχομένου αιθέριου ελαίου ενός συγκεκριμένου φυτού, τα διάφορα σκευάσματα μπορεί να διαφέρουν σημαντικά ανάλογα με την ποιότητα της τυποποίησης του κατασκευαστή”.

Αυτό που καθιστά τα αιθέρια έλαια δυνητικά επιβλαβή για τους σκύλους είναι οι διαφορετικές τοξικές τους ιδιότητες και η σοβαρότητα των κινδύνων που συνεπάγεται η χρήση τους. Η Matejka εξηγεί: “Τα αιθέρια έλαια σιτρονέλας έχουν χαμηλή οξεία τοξικότητα, αλλά αν καταποθούν ή απορροφηθούν τοπικά σε μεγάλες ποσότητες, μπορεί ενδεχομένως να προκαλέσουν εμετό, υπεραφαγία, υπερθερμία, ταχείες αναπνοές, σπασμούς, κυάνωση ή/και σοκ. Όταν εφαρμόζεται τοπικά, μπορεί επίσης να προκαλέσει δερματικό ερεθισμό ή εξάνθημα”.

Έτσι, αν και τα αιθέρια έλαια σιτρονέλας μπορεί να βοηθήσουν να απαλλαγείτε από τα κουνούπια στην αυλή ή το σπίτι σας, είναι καλύτερο να αποφύγετε τη διάχυση αυτού του αιθέριου ελαίου κοντά στο σκύλο σας. Μιλήστε με τον κτηνίατρό σας για να μάθετε περισσότερα για τα αιθέρια έλαια πριν τα χρησιμοποιήσετε.

Σπρέι σιτρονέλλας

Η Matejka συνιστά να αποφεύγετε να χρησιμοποιείτε σπρέι με βάση τη σιτρονέλα στο σκύλο σας, επειδή έχουν τη δυνατότητα να προκαλέσουν επιβλαβείς παρενέργειες.

“Δεδομένου ότι τα σπρέι citronella εφαρμόζονται τοπικά, μπορεί να προκαλέσουν ερεθισμό του δέρματος ή εξάνθημα, ειδικά σε υψηλές συγκεντρώσεις”, λέει. “Επειδή τα κατοικίδιά μας περιποιούνται τον εαυτό τους, υπάρχει το ενδεχόμενο κατάποσης και ερεθισμού του γαστρεντερικού συστήματος εάν καταναλωθούν σε υψηλές συγκεντρώσεις. Εάν εισέλθουν στα μάτια, μπορεί επίσης να προκαλέσουν ερεθισμό”.

Εάν ανακαλύψετε ότι ο σκύλος σας έχει καταπιεί κάτι δυνητικά τοξικό, είτε πρόκειται για κερί σιτρονέλας είτε για αιθέριο έλαιο, καλέστε τον κτηνίατρό σας.

Φιλικά προς τα σκυλιά απωθητικά κουνουπιών

Αλλά τα κουνούπια δεν χρειάζεται να είναι ένα καλοκαιρινό ατύχημα! Υπάρχουν μερικά αποτελεσματικά προϊόντα που μπορούν να σας βοηθήσουν να κρατήσετε αυτά τα αιμοβόρα μακριά από το σκύλο σας, λέει η Matejka.

“Τα προϊόντα που περιέχουν περμεθρίνες έχουν κάποιες ιδιότητες απώθησης κουνουπιών, ενώ παράλληλα κρατούν το κατοικίδιό σας απαλλαγμένο από ψύλλους και τσιμπούρια”, λέει. Και τα δύο προϊόντα που περιέχουν το εντομοκτόνο εφαρμόζονται τοπικά και μπορούν να προστατεύσουν το κουτάβι σας για εβδομάδες μετά την εφαρμογή.

Όπως με κάθε θεραπεία, συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας για να βεβαιωθείτε ότι είναι κατάλληλη επιλογή για το κουτάβι σας.

Αν θέλετε να προσθέσετε μια άλλη γραμμή άμυνας για να αποτρέψετε τα παράσιτα από το να εισβάλουν στην αυλή σας, η Matejka συνιστά τη φύτευση βοτάνων όπως ο βασιλικός, το γατόχορτο, το μελισσόχορτο, το δεντρολίβανο και η μέντα. Απλώς προσέξτε να βεβαιωθείτε ότι ο σκύλος σας δεν μασουλάει αυτά τα φυτά.

“Υπάρχουν επίσης διάφορα προϊόντα που περιέχουν αιθέρια έλαια από τα παραπάνω βότανα, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την απώθηση των κουνουπιών, αλλά μπορεί να μην λειτουργούν τόσο καλά όσο τα προϊόντα με βάση την περμεθρίνη. Αν χρησιμοποιείτε κάποιο από αυτά τα απωθητικά, ακολουθήστε προσεκτικά την ετικέτα για να διασφαλίσετε τη σωστή δοσολογία“, συμβουλεύει η Matejka. “Ποτέ μην χρησιμοποιείτε προϊόντα με βάση το DEET ή προϊόντα που δεν είναι ασφαλή για τους σκύλους”.

Έχοντας κατά νου αυτά τα προληπτικά μέτρα και τις προφυλάξεις, εσείς και ο σκύλος σας μπορείτε να έχετε ένα ασφαλές, απαλλαγμένο από κουνούπια (ή τουλάχιστον μειωμένο από κουνούπια!) καλοκαίρι.

Όλες οι Ειδήσεις