Οι γάτες μπορούν να ζήσουν πολύ καιρό. Η μέση διάρκεια ζωής μιας γάτας είναι περίπου 15 χρόνια, οπότε συχνά ζουν περισσότερο από τα περισσότερα κατοικίδια σκυλιά μας. Δεν είναι ασυνήθιστο να δούμε μια γάτα στην εφηβεία ή ακόμα και μια στα είκοσί της. Πολλοί παράγοντες μπορούν να διαδραματίσουν ρόλο στον καθορισμό του χρόνου ζωής της γάτας σας.
Ιστορία των οικόσιτων γατών
Οι γάτες διατηρούνται ως κατοικίδια ζώα εδώ και χιλιάδες χρόνια. Προέρχονται από τις χώρες της Εγγύς Ανατολής, όπου εξημερώθηκαν από άγριες γάτες για να βοηθήσουν στον έλεγχο των πληθυσμών των τρωκτικών. Αυτές οι γάτες εξαπλώθηκαν σε όλο τον κόσμο ως κατοικίδια ζώα και τελικά αρχίσαμε να τις αναπαράγουμε επιλεκτικά για συγκεκριμένα χαρακτηριστικά, δημιουργώντας έτσι διαφορετικές ράτσες. Οι κύριες ράτσες γάτας αναπαράχθηκαν αρχικά χρησιμοποιώντας γάτες από τέσσερις μεγάλες περιοχές: την Αραβική Θάλασσα, την Ανατολική Μεσόγειο, τη Νότια Ασία και τη Δυτική Ευρώπη. Αυτές οι τέσσερις περιοχές παρήγαγαν γάτες που έχουν διαφορετικούς γενετικούς δείκτες ανάλογα με την περιοχή ή τη φυλή από την οποία προέρχονται.
Ράτσες γατών και διάρκεια ζωής
Αν και είναι αδύνατο να γνωρίζουμε ακριβώς πόσο θα ζήσει μια γάτα, είναι γνωστό ότι ορισμένες ράτσες γατών ζουν συχνά περισσότερο από άλλες. Οι ράτσες Siamese και Manx είναι δύο που συχνά ζουν περισσότερο, αλλά και άλλες ράτσες έχουν καταγραφεί να ζουν μέχρι τα 20 ή ακόμα και τα 30 τους χρόνια. Τόσο οι καθαρόαιμες γάτες όσο και οι ημίαιμες γάτες έχουν τη δυνατότητα να ξεπεράσουν τη μέση διάρκεια ζωής του είδους.
Διατροφή και διάρκεια ζωής της γάτας
Οι γάτες τρώνε κατά κύριο λόγο κρέας, οπότε θεωρούνται υποχρεωτικά σαρκοφάγοι και αυτό θα πρέπει να αντικατοπτρίζεται στην τροφή που τους δίνουμε. Έχουν γίνει πολλές έρευνες για τον προσδιορισμό των διατροφικών αναγκών μιας γάτας εσωτερικού χώρου, οπότε οι επιλογές τροφών που είναι διαθέσιμες στους ιδιοκτήτες γατών είναι πολλές.
Όμως δεν είναι όλες οι τροφές ίδιες. Οι ενήλικες γάτες δεν μπορούν να χωνέψουν μεγάλες ποσότητες υδατανθράκων ή λακτόζης, οπότε αυτά είναι περιττά συστατικά στην τροφή τους. Οι υδατάνθρακες μπορούν ακόμη και να μειώσουν την πέψη των πρωτεϊνών, οπότε στην πραγματικότητα είναι επιβλαβείς για μια γάτα. Οι πρωτεΐνες, από την άλλη πλευρά, είναι πολύ σημαντικές για μια γάτα. Οι γάτες χρειάζονται μεγάλη ποσότητα πρωτεΐνης σε σύγκριση με έναν σκύλο, λόγω του μοναδικού πεπτικού τους συστήματος. Οι ενήλικες γάτες πρέπει να λαμβάνουν τουλάχιστον 5,5 g/kg πρωτεΐνης την ημέρα. Αυτό σημαίνει ότι η μέση γάτα βάρους οκτώ κιλών πρέπει να καταναλώνει τουλάχιστον 20 γραμμάρια πρωτεΐνης κάθε μέρα και συχνά πολύ περισσότερο.
Τα αμινοξέα είναι επίσης πολύ σημαντικά για μια γάτα. Η ταυρίνη, η μεθειονίνη και η κυστίνη είναι μερικά από αυτά τα απαραίτητα αμινοξέα και χωρίς αυτά, σημαντικές βιταμίνες και την κατάλληλη ποσότητα πρωτεΐνης, η υγεία μιας γάτας μπορεί να υποφέρει πολύ.
Υγεία και διάρκεια ζωής της γάτας
Φυσικά, μια γάτα που δεν τρέφεται υγιεινά μπορεί να αναπτύξει προβλήματα υγείας, αλλά τα παράσιτα και οι ασθένειες μπορούν επίσης να επηρεάσουν την υγεία τους. Ορισμένες ασθένειες έχουν μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στις γάτες και μπορούν επίσης να μειώσουν τη διάρκεια ζωής τους.
Κακή γενετική, γάτες με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα και γάτες που έχουν υποβαθμισμένες λειτουργίες οργάνων μπορεί να μην ζουν τόσο πολύ όσο οι υγιείς γάτες.
Τρόπος ζωής της γάτας και διάρκεια ζωής
Ορισμένες γάτες θεωρούνται κατοικίδια εσωτερικού χώρου, άλλες είναι αυστηρά κατοικίδια εξωτερικού χώρου και άλλες πάλι θα είναι κατοικίδια εσωτερικού/εξωτερικού χώρου που μοιράζονται το χρόνο τους μεταξύ των περιβαλλόντων. Οι καθημερινοί κίνδυνοι που αναλαμβάνουν οι γάτες εξωτερικού χώρου είναι πολύ μεγαλύτεροι από εκείνους μιας γάτας εσωτερικού χώρου, οπότε η διάρκεια ζωής μιας γάτας εξωτερικού χώρου συχνά μειώνεται. Το να αποφεύγει να χτυπηθεί από οχήματα, να τραυματιστεί από άγρια ζώα και να φάει τοξίνες, να βρει τροφή, να επιβιώσει από τα στοιχεία της φύσης και να εκτεθεί σε διάφορα παράσιτα και ασθένειες μπορεί να αποτελούν καθημερινές προκλήσεις για μια γάτα εξωτερικού χώρου ή εσωτερικού/εξωτερικού χώρου. Όσο περισσότερο χρόνο περνάει μια γάτα έξω, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος τραυματισμού ή ασθένειας από το περιβάλλον αυτό.
Οι γάτες εσωτερικού χώρου δεν εκτίθενται σε τόσους πολλούς κινδύνους, καθώς είναι προστατευμένες μέσα σε ένα ασφαλές σπίτι. Τα άγρια ζώα και τα οχήματα δεν αποτελούν απειλή για μια γάτα εσωτερικού χώρου, η διατροφή τους είναι συνήθως ελεγχόμενη και η έκθεση σε τοξίνες, παράσιτα και ασθένειες είναι μειωμένη, ειδικά εάν είναι εμβολιασμένες και λαμβάνουν προληπτικά φάρμακα.
Η γηραιότερη γάτα που έχει καταγραφεί
Τα Παγκόσμια Ρεκόρ Γκίνες καταγράφουν τη γηραιότερη γάτα που έζησε 38 χρόνια και τρεις ημέρες. Η Crème Puff ήταν μια οικόσιτη κοντότριχη γάτα που μερικές φορές τρέφονταν με περίεργα πράγματα όπως σπαράγγια, αυγά και κρέμα γάλακτος. Γεννήθηκε το 1967 και πέθανε το 2005 στο Όστιν του Τέξας. Είναι άγνωστο πώς ακριβώς η Crème Puff κατάφερε να ζήσει μέχρι να γίνει τόσο μεγάλη γάτα, αλλά ένας συνδυασμός στοργικής φροντίδας, καλής γενετικής και ασφαλούς περιβάλλοντος ήταν πιθανώς βασικοί παράγοντες.
Αν και ποτέ δεν έχουμε τον πλήρη έλεγχο της ζωής της γάτας μας, μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι θα της προσφέρουμε ένα ασφαλές, υγιές και αγαπημένο περιβάλλον για να αυξήσουμε τις πιθανότητες να ζήσει πολλά χρόνια.
