Η αναζήτηση για έναν κατάλληλο Pet sitter μπορεί να είναι μια δύσκολη διαδικασία για τους κηδεμόνες κατοικιδίων. Είναι σημαντικό να εξασφαλίσετε ότι ο Pet sitter που επιλέγετε έχει την εμπειρία και τη γνώση για να φροντίσει το κατοικίδιό σας με ασφάλεια και αξιοπιστία. Οι κτηνίατροι συχνά δίνουν συμβουλές σχετικά με την επιλογή του σωστού Pet sitter και προτείνουν να λάβετε υπόψη σας κάποια βασικά στοιχεία, όπως η εμπειρία του Pet sitter, η αξιολόγηση των πελατών, η διαθεσιμότητα του για τον χρόνο που χρειάζεται, και οι υπηρεσίες που προσφέρει. Έχοντας υπόψη αυτά τα στοιχεία, μπορείτε να εξασφαλίσετε την καλύτερη δυνατή φροντίδα για το αγαπημένο σας κατοικίδιο, ενώ είστε μακριά από το σπίτι σας.

Πολλά σενάρια, μια επιλογή

Ένα άτομο που κάθεται στο πάτωμα χαϊδεύοντας ένα Γκόλντεν Ριτρίβερ που βρίσκεται δίπλα του και χαϊδεύοντας την γκρι-άσπρη βρετανική γάτα κοντότριχης γάτας που κάθεται στα γόνατά του.

Καθώς τα λουκέτα που καθόρισαν την πανδημία γίνονται μακρινές αναμνήσεις, πολλοί ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων αντιμετωπίζουν μια σταδιακή επιστροφή στο γραφείο ή σχεδιάζουν τις πολυαναμενόμενες διακοπές τους. Όποιο κι αν είναι το σενάριο, η σκέψη ότι θα αφήσετε τον καλύτερο φίλο σας με έναν ξένο είναι αρκετή για να σας προκαλέσει κάποιο άγχος.

Οι κτηνίατροι δίνουν τις απαντήσεις

Η Dr. Anneliese Heinrich και η Dr. Colleen Fisher, δύο κτηνίατροι με εξειδίκευση στη συμπεριφορά των ζώων, έχουν χρήσιμες συμβουλές για να σας βοηθήσουν να αποφασίσετε ποιος θα πρέπει να αναλάβει τη φροντίδα του ζώου σας όσο λείπετε και πώς να διασφαλίσετε ότι το κατοικίδιό σας είναι έτοιμο για αυτή την εμπειρία.

Περιορισμός των επιλογών

Η ταξινόμηση μέσα από την πληθώρα επιλογών για μια σίτερ κατοικίδιων ζώων μπορεί να σας τρομάξει. Υπάρχουν δημοφιλείς ιστότοποι, όπως το Rover και το Trusted Housesitters, κοινοτικές ομάδες σε εφαρμογές όπως το Nextdoor που είναι γεμάτες με ντόπιους έτοιμους να αναλάβουν, εγκαταστάσεις ημερήσιας φροντίδας ή πανσιόν και το γραφείο του κτηνιάτρου σας.

“Το πρώτο πράγμα που θέλετε να κάνετε είναι να καταλάβετε τις ανάγκες των κατοικίδιων ζώων που εμπλέκονται“, δήλωσε ο Fisher, ο οποίος εργάζεται με ζώα για πάνω από 30 χρόνια. “Μήπως το κατοικίδιο ζώο έχει συγκεκριμένες ιατρικές ή διατροφικές ανησυχίες; Αυτό μας βοηθά να αποφασίσουμε πόσο επαγγελματία χρειαζόμαστε”. Τα εξωτικά κατοικίδια, όπως τα ερπετά ή τα πτηνά, μπορεί να έχουν πολύ συγκεκριμένες ανάγκες, πρόσθεσε.

Σύμφωνα με τον Fisher, είναι σημαντικό να βρείτε κάποιον που να γνωρίζει το συγκεκριμένο είδος του κατοικίδιου ζώου σας. “Σε ορισμένες περιπτώσεις, θα μπορούσε κάλλιστα να είναι ένα μέλος της οικογένειας ή ένας φίλος που νιώθει άνετα με το συγκεκριμένο κατοικίδιο, που γνωρίζει το συγκεκριμένο κατοικίδιο“. Όταν ψάχνετε εκτός του στενού σας κύκλου, είπε, οι συστάσεις από φίλους ή συγγενείς -ακόμη και από έναν κτηνίατρο, εκπαιδευτή ή groomer που εμπιστεύεστε- μπορούν να σας βοηθήσουν να βρείτε την κατάλληλη για εσάς επιλογή.

Κρίσιμη παράμετρος: Η προσωπικότητα του ζώου σας

Μια άλλη κρίσιμη παράμετρος είναι η προσωπικότητα του κατοικίδιου ζώου σας, δήλωσε ο Heinrich, κάτοικος του Αμερικανικού Κολλεγίου Κτηνιατρικών Συμπεριφοριστών. “Ως επί το πλείστον, συνιστώ εταιρείες … παρά ιδιωτικά σπίτια”, είπε, επειδή οι επαγγελματίες τείνουν να έχουν μεγαλύτερη εμπειρία – και συχνά είναι ασφαλισμένοι για αυτές τις υπηρεσίες. Μπορεί επίσης να μπορείτε να έχετε καλύτερη εικόνα μιας εγκατάστασης από ό,τι ενός ιδιωτικού σπιτιού. Ωστόσο, πολλά κατοικίδια ζώα θα είναι “πιο άνετα με κάποιον που έρχεται στο σπίτι τους παρά να πηγαίνουν αλλού”, είπε. “Έτσι, να ανατρέχετε πάντα στο εκάστοτε κατοικίδιο ζώο και στο τι υπαγορεύει η συμπεριφορά και η προσωπικότητά του ότι θα ήταν η καλύτερη λύση γι’ αυτό”.

Ο Heinrich δήλωσε ότι οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων θα πρέπει να εξετάσουν αν το ζώο τους προτιμά να είναι με άλλα ζώα ή να είναι μόνο του, και να χρησιμοποιήσουν αυτές τις πληροφορίες για να αποφασίσουν ποιο περιβάλλον είναι το καταλληλότερο για αυτά.

Σε μια εγκατάσταση φιλοξενίας, για παράδειγμα, το κατοικίδιο ζώο σας μπορεί να έχει λιγότερη αλληλεπίδραση με άλλα ζώα, είπε. “Εάν έχετε ένα κατοικίδιο ζώο που είναι επιθετικό ή νιώθει άβολα με τους νέους ανθρώπους που έρχονται στο σπίτι του …, η καλύτερη λύση για αυτό το κατοικίδιο ζώο μπορεί να είναι [να] πάει σε μια εγκατάσταση πανσιόν”.

Πρόσληψη ενός pet sitter

Εάν αποφασίσετε ότι η καλύτερη επιλογή είναι να προσλάβετε έναν σίτερ και να στείλετε τον καλύτερο φίλο σας στο σπίτι του – ή να προσκαλέσετε τον σίτερ στο σπίτι σας – υπάρχουν ερωτήσεις που ο Fisher ενθαρρύνει κάθε ιδιοκτήτη κατοικίδιου να κάνει. Θέλετε να ξέρετε γιατί κάνουν αυτό που κάνουν, καθώς και για την εκπαίδευση και την εμπειρία τους με τα ζώα, είπε. Ζητήστε από το άτομο να σας περιγράψει πώς χειρίστηκε μια δύσκολη κατάσταση στο παρελθόν, συμβουλεύει η κτηνίατρος. “Σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, επιμένουν να χρησιμοποιούν τον δικό τους κτηνίατρο;”. Και αν οι ίδιοι έχουν ένα επείγον περιστατικό, συνέχισε η ίδια, παρέχουν ένα εφεδρικό που μπορεί να φροντίσει το ζώο σας; Φυσικά, θα πρέπει επίσης να εξετάζετε τις συστάσεις και τις κριτικές προηγούμενων πελατών σχετικά με τις εμπειρίες τους.

Ο Pet sitter θα πρέπει να είναι εγγυημένος, να έχει την κατάλληλη ασφάλιση αστικής ευθύνης και να είναι πρόθυμος να δώσει μια προσωπική συνέντευξη. “Ψάχνω πάντα για θετικές αλληλεπιδράσεις”, δήλωσε ο Fisher. “Αν δω έναν pet sitter … να μην καταλαβαίνει τις τεχνικές θετικής ανταμοιβής ή να είναι ανυπόμονος με τα ζώα μου, αυτά είναι κόκκινες σημαίες. Θέλω να ξέρω ότι ξέρει πώς να προσεγγίσει ένα ζώο”.

Εάν ένας pet sitter έρχεται στο σπίτι σας, ο Heinrich προτείνει να του ζητήσετε να υποβληθεί σε έλεγχο ποινικού μητρώου – “μόνο και μόνο για τη δική σας προσωπική ασφάλεια, καθώς και για την ασφάλεια του κατοικίδιου ζώου σας και των αντικειμένων στο σπίτι σας”, είπε. “Θα ζητούσα σίγουρα συστάσεις από προηγούμενους πελάτες και ενδεχομένως άλλους εργοδότες”. Θέλετε επίσης να βεβαιωθείτε ότι “οι φιλοσοφίες τους όσον αφορά τη φροντίδα των κατοικίδιων ζώων συμφωνούν με τις δικές σας”.

Το επόμενο βήμα

Αφού προσλάβετε έναν pet sitter που φαίνεται να ταιριάζει, το επόμενο βήμα είναι να διασφαλίσετε ότι γνωρίζει τις ανάγκες του κατοικίδιου ζώου σας και τη διαρρύθμιση του σπιτιού σας, αν έρθει σπίτι σας. Ο Fisher δήλωσε ότι θα πρέπει να ενημερώσετε τον sitter αν, για παράδειγμα, συνήθως αφήνετε το σκύλο σας να τρέχει ελεύθερος στην αυλή, αλλά ο φράχτης είναι προς το παρόν σπασμένος. “Θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι τόσο το κατοικίδιο ζώο όσο και το άτομο που εμπλέκεται θα είναι ασφαλείς … Θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι οι ανιχνευτές καπνού σας λειτουργούν σωστά, θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι έχουν πληροφορίες επικοινωνίας έκτακτης ανάγκης για εσάς ή κάποιον άλλο υπεύθυνο λήψης αποφάσεων”.

Φιλοξενία του κατοικίδιου ζώου σας

Σύμφωνα με τον Χάινριχ, υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να εντοπίσετε μια καλή εγκατάσταση πανσιόν. Κοιτάξτε το μέγεθος του χώρου, είπε, και δείτε αν το ζώο σας θα έχει την ευκαιρία να μείνει μόνο του ή αν θα είναι πάντα εκτεθειμένο σε άλλα ζώα. “Πολλά από αυτά τα μέρη δεν θα έχουν προσωπικό κατά τη διάρκεια της νύχτας, και αυτό δεν είναι απαραίτητα πρόβλημα“. Αλλά θα θέλετε να γνωρίζετε πόσο καιρό λείπει το προσωπικό τη νύχτα, είπε, και αν η εγκατάσταση έχει σχέση με κτηνίατρο σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.

Η μυρωδιά της εγκατάστασης είναι επίσης ένα αποκαλυπτικό σημάδι. “Μυρίζει καθαρά;” ρωτά ο Φίσερ. “Είναι καλυμμένα τα δοχεία τροφής ώστε να μην χρειάζεται να ανησυχείτε για παράσιτα και τέτοια πράγματα;” Προτείνει επίσης να ελέγξετε αν τα κλινοσκεπάσματα και ο εξαερισμός είναι κατάλληλοι.

Όσον αφορά τα ζώα με τα οποία θα συναναστρέφεται το κατοικίδιό σας στην εγκατάσταση πανσιόν, τόσο ο Heinrich όσο και ο Fisher συμφωνούν ότι οι απαιτήσεις εμβολιασμού είναι πρωταρχικής σημασίας. “Θέλετε να βεβαιωθείτε ότι [η εγκατάσταση] απαιτεί τον κατάλληλο εμβολιασμό για όλους τους παρευρισκόμενους”, δήλωσε ο Fisher. Θέματα όπως ο βήχας του κυνοκομείου δεν μπορούν να εντοπιστούν μόνο με το βλέμμα, εξήγησε.

Εάν μια εγκατάσταση φιλοξενίας έχει επαληθευμένες διαδικτυακές κριτικές από χρήστες, αυτό μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να πάρετε την τελική σας απόφαση.

Προετοιμασία του κατοικίδιου ζώου σας για την αλλαγή

Ενώ ορισμένα ζώα αντιμετωπίζουν την αλλαγή με άνεση, άλλα μπορεί να αντιδράσουν με φόβο ή επιθετικότητα. Γι’ αυτό είναι σημαντικό να προετοιμάσετε το κατοικίδιό σας μόλις προσλάβετε τον Pet sitter σας ή επιλέξετε το κέντρο φιλοξενίας.

Μπορείτε να παρουσιάσετε το κατοικίδιο ζώο σας στον νταντά εκ των προτέρων, δήλωσε ο Fisher. “Η δομή είναι πραγματικά ζωτικής σημασίας για τους σκύλους – αλλά και για άλλα κατοικίδια ζώα … Δώστε τους ένα πρόγραμμα σίτισης, ώστε να ξέρουν πότε είναι το πρωινό και το βραδινό [και] ώστε να ξέρουν πότε θα πάνε βόλτα”. Θέλετε να δημιουργήσετε μια ρουτίνα στην οποία το κατοικίδιο μπορεί να βασιστεί, είπε, ώστε ακόμη και αν υπάρχει λίγο άγχος σχετικά με το ποιος θα του δώσει το φαγητό του, να έχει μια ιδέα για το τι να περιμένει.

Εάν το κατοικίδιο ζώο σας πηγαίνει σε άλλη τοποθεσία, όπως στο σπίτι ενός sitter ή σε μια εγκατάσταση πανσιόν, η Heinrich συνιστά να στείλετε μαζί του αντικείμενα για να κάνετε το κατοικίδιό σας να νιώσει σαν στο σπίτι του. “Ένα αγαπημένο κρεβάτι ή δικά του παιχνίδια, ακόμη και πιάτα και φαγητό – πράγματα που έχουν τη μυρωδιά του σπιτιού και είναι απλώς οικεία, ανακουφιστικά αντικείμενα”, εξηγεί.

Σημάδια ευτυχισμένης κατάληξης

Έχετε κάνει τη δέουσα επιμέλεια ως ιδιοκτήτης κατοικίδιων ζώων και έχετε λάβει την πιο τεκμηριωμένη απόφαση για το ζώο σας. Τώρα, πώς ξέρετε αν η εμπειρία τους με την pet sitter ή την εγκατάσταση πανσιόν ήταν θετική;

Θέλετε να δείτε αν το κατοικίδιό σας είναι νευρικό όταν το άτομο αυτό το πλησιάζει, δήλωσε ο Heinrich. Εάν η ουρά του είναι χωμένη ανάμεσα στα πόδια του ή απομακρύνεται για να αποφύγει αυτό το άτομο, είναι κακό σημάδι, εξήγησε ο κτηνίατρος. “Η ακαθαρσία στο σπίτι [όταν] το κατοικίδιο ζώο σας είναι κανονικά εκπαιδευμένο στο σπίτι μπορεί να υποδεικνύει ότι δεν το άφησαν αρκετά έξω ή ότι φοβήθηκε κατά τη διάρκεια αυτής της εμπειρίας … Είναι αρκετά φυσιολογικό για τα κατοικίδια ζώα να μην τρώνε τόσο πολύ όταν βρίσκονται σε ένα νέο περιβάλλον ή όταν το περιβάλλον είναι εκτός κλίματος, οπότε αυτό δεν είναι η πιο αξιόπιστη ένδειξη”.

Αυτό που θέλετε να βλέπετε είναι ένα χαρούμενο κατοικίδιο που φαίνεται να είναι ο εαυτός του. “Όλοι ξέρουμε πώς μοιάζουν τα κατοικίδιά μας όταν είναι χαρούμενα και όταν υπάρχει απειλή”, δήλωσε ο Fisher. Αν πηδάνε πάνω σας και επίσης πηδάνε πάνω σε αυτό το νέο άτομο, εξήγησε ο κτηνίατρος, αυτός είναι ο τρόπος τους να πουν “ήταν διασκεδαστικό”.