Αν έχετε μπει ποτέ στο σπίτι σας και έχετε βρει τη γάτα σας σκαρφαλωμένη στην κορυφή του ψυγείου, σε ένα ράφι ή σε κάποιο άλλο ψηλό σημείο του σπιτιού σας -και αναρωτηθήκατε τι ακριβώς κάνει- δεν είστε οι μόνοι. Όλοι ξέρουμε ότι υπάρχουν πολλές, χμ, περίεργες συμπεριφορές αιλουροειδών που δεν είναι τόσο εύκολο να εξηγηθούν, αλλά αποδεικνύεται ότι το να κάθεται σε ψηλά σημεία είναι μια εξαιρετικά συνηθισμένη -και ενστικτώδης- συμπεριφορά μεταξύ των εξημερωμένων γατών.
Γιατί λοιπόν οι γάτες αράζουν σε ψηλά σημεία;
Η απάντηση είναι πολύ απλή: Οι γάτες έχουν μια ενστικτώδη ανάγκη να παρατηρούν τον κόσμο τους από ένα ψηλό σημείο, επειδή είναι τόσο θηρευτές ποντικιών, πουλιών, κουνελιών και άλλων μικρών ζώων, όσο και θύματα μεγαλύτερων ζώων, όπως κογιότ, κουκουβάγιες ή αετοί. Ένα ψηλότερο σημείο θέασης όχι μόνο δίνει στις γάτες καλύτερη εικόνα της πιθανής λείας, αλλά τους προσφέρει και κάποια προστασία από τα μεγαλύτερα ζώα -και, θεωρητικά, τους επιτρέπει να δουν ένα αρπακτικό να έρχεται. Επιπλέον, όταν οι πρόγονοι των εξημερωμένων γατιών μας ζούσαν σε δάση και ζούγκλες, τα φύλλα και τα κλαδιά των δέντρων που θεωρούσαν σπίτι τους προσέφεραν επίσης κάποιο καμουφλάζ από τα αρπακτικά.
Είναι ασφαλές να πούμε ότι οι περισσότερες εξημερωμένες γάτες δεν είναι συχνοί κυνηγοί -εκτός από τα περιστασιακά ποντίκια ή πουλιά- και σίγουρα δεν κυνηγιούνται οι ίδιες. Ωστόσο, η προτίμησή τους να σκαρφαλώνουν σε ψηλά σημεία παραμένει βαθιά ριζωμένη στη βιολογική και εξελικτική τους δομή. Μπορεί να διαπιστώσετε ότι η γάτα σας λατρεύει να αράζει στην κορυφή του ψυγείου επειδή:
Της επιτρέπει να παρακολουθεί το περιβάλλον της (και είναι ζεστό!)
Της δίνει κάποιο ιδιωτικό, ήρεμο χώρο σε ένα πολυάσχολο νοικοκυριό
Της προσφέρει προστασία από άλλες γάτες, άλλα κατοικίδια και μικρά παιδιά
Τη βοηθά να αποφύγει την αντιπαράθεση με άλλες γάτες στο σπίτι
Σε νοικοκυριά με πολλές ενήλικες γάτες, η χαλάρωση στα υψηλότερα σημεία μπορεί στην πραγματικότητα να είναι κάτι σαν σύμβολο θέσης – η γάτα με το “καλύτερο” σημείο θέασης θεωρείται συνήθως η κυρίαρχη γάτα. Η ύπαρξη πολλών ψηλών σημείων στο σπίτι μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή συγκρούσεων, επειδή κάθε γάτα θα έχει το δικό της “καθορισμένο” σημείο.
Γιατί το σπίτι σας χρειάζεται χώρο για τις γάτες σας
Εκτός από την ενστικτώδη ανάγκη τους για αναρρίχηση, οι εξημερωμένες γάτες απλά απολαμβάνουν την αναρρίχηση επειδή τους προσφέρει πνευματική και σωματική διέγερση. (Αν είστε ιδιοκτήτης γάτας, γνωρίζετε ότι μια γάτα που βαριέται μπορεί να γίνει άτακτη, ακόμη και καταστροφική). Γι’ αυτό είναι τόσο σημαντικό να παρέχετε στη γάτα σας άφθονο χώρο για να σκαρφαλώνει, να πηδάει και να κάθεται – και πολύ περισσότερο αν έχετε πολλές ενήλικες γάτες στο σπίτι σας. Να θυμάστε: Η ιεραρχία των γατών καθορίζεται από την τοποθέτηση και το ύψος. Η ιεραρχία μπορεί να είναι ευέλικτη, αλλά αποτελεί σημαντικό μέρος της διατήρησης της ισορροπίας στη γατίσια κοινωνία του σπιτιού σας.
Ευτυχώς, υπάρχουν πολλοί εύκολοι και προσιτοί τρόποι για να εξασφαλίσετε χώρο για τη γάτα σας:
Σκεφτείτε να αγοράσετε ή να φτιάξετε μόνοι σας ένα δέντρο για γάτες ή ένα στύλο αναρρίχησης. Υπάρχουν τόσοι πολλοί τύποι και στυλ στην αγορά, που σίγουρα θα βρείτε ένα δέντρο γάτας ή ένα αναρριχητικό στύλο που ταιριάζει στις ανάγκες της γάτας σας και ταιριάζει στο μέγεθος και το στυλ του σπιτιού σας. Εγκαταστήστε ράφια ή ένα ολόκληρο σύστημα ραφιών στον τοίχο σας. Όταν τοποθετείτε τα ράφια σας, δοκιμάστε να διαφοροποιήσετε τα διαστήματα μεταξύ τους. Αυτό θα προκαλέσει τη γάτα σας να πηδήξει ή να σκαρφαλώσει από ράφι σε ράφι. Αν έχετε μια ηλικιωμένη γάτα ή μια γάτα με ειδικές ανάγκες, τοποθετήστε τα ράφια πιο κοντά το ένα στο άλλο και πιο χαμηλά στο έδαφος. Προσθέστε ένα περβάζι παραθύρου στο αγαπημένο παράθυρο της γάτας σας. Αν η γάτα σας έχει ένα συγκεκριμένο παράθυρο που της αρέσει να κοιτάζει έξω, μπορείτε να αγοράσετε ή να φτιάξετε ένα απλό περβάζι παραθύρου για να αράζει πάνω του. Να θυμάστε να έχετε πάντα τα παράθυρά σας κλειστά και ασφαλισμένα, ώστε η γάτα σας να μην μπορεί να δραπετεύσει.
Αν επιλέξετε να εγκαταστήσετε ράφια ή ένα περβάζι παραθύρου, βεβαιωθείτε ότι είναι στερεωμένα με ασφάλεια στον τοίχο με τις κατάλληλες αγκυρώσεις και καλυμμένα με αντιολισθητικό ύφασμα. Κάθε ράφι θα πρέπει επίσης να είναι αρκετά φαρδύ για να μπορεί η γάτα σας να πάρει με ασφάλεια έναν υπνάκο.
Να θυμάστε: Δεν πρέπει ποτέ να αφήνετε τη γάτα σας έξω να σκαρφαλώνει σε εξωτερικές κατασκευές ή δέντρα. Το να επιτρέψετε στην οικόσιτη γάτα σας να βγει σε εξωτερικούς χώρους μπορεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνο, ακόμη και θανατηφόρο.
