Οι πορτοκαλί γάτες θεωρούνται πιο φιλικές και πιο στοργικές από τις άλλες γάτες. Οι πορτοκαλί γάτες μπορεί να είναι πιο πιθανό να εμπλακούν σε επικίνδυνες συμπεριφορές που οδηγούν στο θάνατο.
Οι πορτοκαλί αρσενικές γάτες μπορεί να απολαμβάνουν μεγαλύτερο κοινωνικό κύρος και, συνεπώς, μεγαλύτερη αναπαραγωγική επιτυχία σε αγροτικές περιοχές.
Οι ιδιοκτήτες γατών αναφέρουν ότι οι πορτοκαλί γάτες είναι πιο φιλικές
Οι πορτοκαλί γάτες θεωρείται ότι είναι οι πιο φιλικές από όλες τις γάτες, αλλά μήπως πρόκειται απλώς για μύθο; Οι έρευνες αυτοαναφοράς δείχνουν πράγματι ότι οι πορτοκαλί γάτες είναι πιο στοργικές. Αυτό το εύρημα, ωστόσο, θα μπορούσε να είναι αποτέλεσμα προκατάληψης επιβεβαίωσης ή αυτοεκπληρούμενης προφητείας, με τους ιδιοκτήτες γατών να επιδιώκουν να υποστηρίξουν τα δικά τους στερεότυπα.
Ωστόσο, υπάρχουν και άλλοι εύλογοι λόγοι για τους οποίους οι πορτοκαλί γάτες μπορεί να είναι πιο στοργικές. Το γονίδιο που είναι υπεύθυνο για το πορτοκαλί χρώμα συνδέεται με το φύλο, με αποτέλεσμα να είναι πολύ μεγαλύτερη η πιθανότητα μια πορτοκαλί γάτα να είναι αρσενική σε σχέση με τη θηλυκή. Αν και η έρευνα απέχει πολύ από το να είναι οριστική, έχει ειπωθεί ότι οι αρσενικές γάτες είναι ελαφρώς πιο φιλικές από τις θηλυκές, γεγονός που θα μπορούσε να εξηγήσει την αγαπησιάρικη φύση των πορτοκαλί γατών. Αντίστοιχα, η “βασανιστικότητα” μπορεί να εξηγείται εν μέρει από το γεγονός ότι οι γάτες με χελωνόχρωμο είναι σχεδόν πάντα θηλυκές.
Μήπως όμως υπάρχει άλλος λόγος, εκτός από το φύλο, που εξηγεί τη μοναδική συμπεριφορά των πορτοκαλί γατών; Οι Pontier κ.ά. (1995) διεξήγαγαν μια μελέτη που εξέτασε τη συχνότητα της παραλλαγής του πορτοκαλί γονιδίου σε πληθυσμούς γατών, διαπιστώνοντας ότι οι πορτοκαλί γάτες μπορεί να διαφέρουν από τις άλλες γάτες με διάφορους τρόπους.
Οι πορτοκαλί γάτες πιστεύεται ότι είναι πιο φιλικές και πιο στοργικές από άλλες
Για τη διεξαγωγή της μελέτης τους, οι ερευνητές πήραν δείγμα από 30 πληθυσμούς γατών στη Γαλλία από το 1982 έως το 1992, συλλέγοντας στοιχεία για 56-491 γάτες από κάθε πληθυσμό. Διαπίστωσαν τρεις ενδιαφέρουσες τάσεις όσον αφορά τις πορτοκαλί γάτες.
1. Οι πορτοκαλί γάτες είναι πιο συχνές σε αγροτικά (λιγότερο πυκνοδομημένα) σε αντίθεση με τα αστικά περιβάλλοντα.
Το εύρημα αυτό υποδηλώνει ότι οι πορτοκαλί γάτες μπορεί να απολαμβάνουν μεγαλύτερη αναπαραγωγική επιτυχία σε συγκεκριμένες κοινωνικές συνθήκες.
Στα αγροτικά περιβάλλοντα, το σύστημα ζευγαρώματος των γατών είναι πιο πολυγαμικό, πράγμα που σημαίνει ότι ενώ οι αρσενικές γάτες τείνουν να ζευγαρώνουν με πολλές θηλυκές γάτες, οι θηλυκές τείνουν να ζευγαρώνουν με ένα μόνο αρσενικό.Εν τω μεταξύ, σε αστικά περιβάλλοντα, τόσο οι θηλυκές όσο και οι αρσενικές γάτες έχουν πολλαπλούς συντρόφους.
2.Οι πορτοκαλί γάτες είναι λιγότερο συχνές σε περιοχές με μεγαλύτερο κίνδυνο θνησιμότητας.
Οι πορτοκαλί γάτες είναι λιγότερο συχνές σε περιοχές με μεγαλύτερο κίνδυνο θνησιμότητας. Το εύρημα αυτό υποδηλώνει ότι οι πορτοκαλί γάτες μπορεί να είναι πιο πιθανό να εμπλακούν σε επικίνδυνες συμπεριφορές που οδηγούν στο θάνατο.
3.Οι πορτοκαλί γάτες παρουσιάζουν μεγαλύτερο σεξουαλικό διμορφισμό.
Τα πορτοκαλί αρσενικά ζυγίζουν περισσότερο από τις γάτες άλλων χρωμάτων και τα πορτοκαλί θηλυκά ζυγίζουν λιγότερο από τις γάτες άλλων χρωμάτων. Αυτό το μοτίβο έχει καταγραφεί στο παρελθόν στην Αυστραλία.
Αυτά τα ενδιαφέροντα μοτίβα οδήγησαν τους ερευνητές να καταλήξουν σε μια θεωρία – ότι λόγω φυσικών και συμπεριφορικών διαφορών, οι πορτοκαλί γάτες (ιδίως οι αρσενικές γάτες) μπορεί να βασίζονται σε μια διαφορετική αναπαραγωγική στρατηγική. Συγκεκριμένα, δεδομένου ότι είναι μεγαλύτερες σε μέγεθος (και πιθανότατα πιο επιθετικές δεδομένης της σχέσης που έχει τεκμηριωθεί προηγουμένως μεταξύ του σωματικού μεγέθους μιας αρσενικής γάτας και της επιθετικότητας προς άλλες γάτες), οι πορτοκαλί αρσενικές γάτες μπορεί να απολαμβάνουν μεγαλύτερο κοινωνικό κύρος και, συνεπώς, μεγαλύτερη αναπαραγωγική επιτυχία σε αγροτικές περιοχές όπου τα θηλυκά συνήθως ζευγαρώνουν μόνο με ένα αρσενικό.
Ωστόσο, σε αστικά περιβάλλοντα, η κοινωνική τους θέση μπορεί να μην τους οδηγήσει τόσο μακριά.Σε αυτά τα πυκνά περιβάλλοντα, οι θηλυκές γάτες τείνουν να ζευγαρώνουν με πολλές αρσενικές γάτες.
Ως αποτέλεσμα, η αναπαραγωγική επιτυχία εξαρτάται από τον ανταγωνισμό του σπέρματος και όχι από τον φυσικό ανταγωνισμό μεταξύ των αρσενικών γατών.Επομένως, σε ένα αστικό περιβάλλον, ο ανταγωνιστικός χαρακτήρας των πορτοκαλί αρσενικών γατών μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο θανάτου τους (π.χ. από καυγάδες με γάτες ή άλλα ζώα), μειώνοντας έτσι τα ποσοστά των πορτοκαλί γατών. Η ιδέα αυτή υποστηρίζεται από παλαιότερα ευρήματα ότι οι μεγαλύτερες αρσενικές γάτες είναι πιο κυρίαρχες και επιθετικές, με αποτέλεσμα τόσο μεγαλύτερη αναπαραγωγική επιτυχία όσο και μεγαλύτερο κίνδυνο θνησιμότητας.
Αν και αυτές οι συσχετίσεις συμπεριφοράς με βάση το χρώμα μπορεί να φαίνονται περίεργες, απαντώνται και σε άλλα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των τρωκτικών και των πτηνών (όπως αναφέρεται στο Pontier et al., 1995).
Ορισμένα γονίδια που είναι υπεύθυνα για τη συμπεριφορά ή άλλα φυσικά χαρακτηριστικά (π.χ. μέγεθος σώματος) μπορεί να κληρονομούνται παράλληλα με εκείνα που είναι υπεύθυνα για το χρώμα της γούνας.
Αυτή η μελέτη εντοπίζει διάφορα μοναδικά χαρακτηριστικά των πορτοκαλί γατών, ωστόσο δεν εξηγεί γιατί οι πορτοκαλί γάτες είναι πιο φιλικές προς τους ανθρώπους.Εάν αυτό το στερεότυπο είναι αληθινό, θα μπορούσε να αποδοθεί στις συμπεριφορές ανάληψης κινδύνου αυτών των ιδιαίτερων γατών; Ίσως οι πορτοκαλί αρσενικοί γάτοι, λόγω της κυρίαρχης θέσης τους και της τολμηρής προσωπικότητάς τους, να αισθάνονται πιο άνετα με την προσέγγιση των ανθρώπων, οι οποίοι συχνά τρομάζουν τις δειλές γάτες.Μελλοντικές μελέτες μπορούν να διερευνήσουν αν αυτό μπορεί να ισχύει.
