Εξερεύνηση στην Κρήτη: Τα σπάνια ζώα της Κρήτης - Όλες οι χρήσιμες και ενδιαφέρουσες πληροφορίες

Η Κρήτη είναι ένας μαγευτικός τόπος γεμάτος με σπάνια και μοναδικά ζώα που βρίσκονται μόνο σε αυτό το μέρος του κόσμου. Ωστόσο, αυτά τα πολύτιμα πλάσματα κινδυνεύουν να εξαφανιστούν για πάντα, λόγω της απερίσκεπτης συμπεριφοράς των ανθρώπων. Η κυνηγητική πίεση, η υπερκατανάλωση και η καταστροφή του φυσικού τους περιβάλλοντος έχουν οδηγήσει σε μια κρίση επιβίωσης για αυτά τα ζώα. Είναι καιρός να αναλάβουμε δράση και να προστατεύσουμε αυτά τα αριστουργήματα της φύσης προτού είναι πολύ αργά.

Συχνά οι άνθρωποι διαταράσσουν αυτή την αρμονία, απογυμνώνοντας τη στεριά από το πράσινο, μολύνοντας τον αέρα, δηλητηριάζοντας τις θάλασσες, εξαφανίζοντας άλλους ζωντανούς οργανισμούς.

Τα σπάνια ζώα της Κρήτης

Κρητικός αίγαγρος: Το αγρίμι που αρνείται να μερώσει

Χαρακτηρίζονται από απαράμιλλη ομορφιά, εφευρετικότητα και ευφυΐα. Και όμως, όπως λίγα ζώα, είναι ανθεκτικά, πιστά και γενναία.

Η κρητική κατσίκα είναι ένα μοναδικό ζώο στο νησί. Το διάσημο αγριοκάτσικο, που συχνά εμφανίζεται στο τραγούδι της Ρίζικα “Τα άγρια ζώα μου, τα άγρια ζώα μου”, συναντάται πλέον όλο και λιγότερο συχνά στα βουνά.

Παλαιότερα τα συναντούσε κανείς σχεδόν σε όλα τα μέρη του νησιού, αλλά το ανελέητο και αδιάκοπο κυνήγι από τις αρχές του περασμένου αιώνα τα έχει εκδιώξει από πολλές περιοχές, οδηγώντας σε δραστική μείωση του πληθυσμού τους. Το τελευταίο τους καταφύγιο είναι οι κορυφές των Λευκών Ορέων στα δυτικά της Κρήτης, ιδιαίτερα στην κοιλάδα της Σαμαριάς, η οποία είναι μια σειρά από σχεδόν κάθετους βράχους ύψους άνω των 900 μέτρων.

Ο αριθμός των κατοίκων είναι άγνωστος. Υπολογίζεται ότι στον Εθνικό Δρυμό Σαμαριάς ζουν μόνο 500-2.000 άτομα. Η πιο πρόσφατη εκτίμηση που έγινε από έναν ερευνητή φοιτητή σε βρετανικό πανεπιστήμιο είναι ότι υπάρχουν περίπου 700 κατσίκες.

Ο βιότοπός τους

Σε κάθε περίπτωση, τα κρι κρι προτιμούν τις ορεινές περιοχές, τις απότομες βραχώδεις πλαγιές και τη χαμηλή βλάστηση με τα γριβάδια. Από τη φύση τους είναι επιφυλακτικά, αποφεύγουν τους ανθρώπους, ξεκουράζονται κατά τη διάρκεια της ημέρας και μένουν μακριά από τα πλήθη. Το τρίχωμά τους είναι καλά προσαρμοσμένο στα βραχώδη εδάφη και μπορεί να είναι σκούρο καφέ, γκρι ή μαύρο.

Τα χαρακτηριστικά τους

Τα αρσενικά έχουν χαρακτηριστικά μεγάλα μουστάκια και οι μαύρες γραμμές στην πλάτη και τον λαιμό τους γίνονται πιο έντονες με την ηλικία. Το ύψος τους φτάνει περίπου το 1 μ. και το βάρος τους τα 80 κιλά, ενώ τα μακριά, λυγισμένα προς τα πίσω κέρατά τους μπορεί να φτάσουν το 1 μ. Τα θηλυκά, από την άλλη πλευρά, είναι λεπτότερα και μικρότερα.

Έχουν ύψος 70 cm, βάρος 65 kg και τα κέρατά τους έχουν μήκος μικρότερο από 20 cm.

Το ζευγάρωμα και η κύηση

Είναι μονογαμικά και ζουν σε ομάδες, αλλά τα αρσενικά προτιμούν να ζουν μόνα τους κατά την περίοδο αναπαραγωγής. Τα θηλυκά γεννούν συνήθως ένα ή σπάνια δύο μικρά τον Μάιο και αφήνουν τη γέννα σε μια ομάδα. Η περίοδος κύησης είναι κατά μέσο όρο 170 ημέρες και τα μικρά ακολουθούν τη μητέρα τους αμέσως μετά τη γέννηση. Έχουν οξεία ακοή και όσφρηση και μπορούν να αντιληφθούν την παρουσία ανθρώπων από απόσταση. Στη συνέχεια “κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου” ειδοποιώντας το υπόλοιπο κοπάδι με μια παράξενη, έντονη κραυγή. Οι κατσίκες πίνουν σπάνιο νερό (και θαλασσινό νερό!) ) και πίνουν όταν το βρίσκουν, χρησιμοποιώντας συνήθως πηγές νερού που κανείς δεν γνωρίζει.

Το σπάνιο κρέας του και η απειλή για εξαφάνιση

Λόγω της σπανιότητας του κρέατος τους (που θεωρείται είδος πολυτελείας και σπάνια λιχουδιά), οι κατσίκες πέφτουν θύματα λαθροθήρων. Υπολογίζεται ότι χάνονται 150 έως 200 από αυτά τα σπάνια ζώα, ειδικά το χειμώνα, όταν το δάσος της Σαμαριάς είναι πιο δύσκολο να προστατευτεί.

Για την προστασία της κατσίκας έχει δημιουργηθεί το Εθνικό Πάρκο Σαμαριάς. Για την προστασία του είδους, οι ειδικοί έχουν μετεγκαταστήσει ορισμένους πληθυσμούς στις νησίδες Τοντόρο, Δίας και Άγιοι Πάντες. Ωστόσο, τα νησιά αυτά δεν είναι βιότοποι των κατσικιών και επομένως δεν παρέχουν αρκετή τροφή, ενώ οι ασθένειες τείνουν να είναι πιο σοβαρές στο “κλειστό” περιβάλλον. Μια ένδειξη αυτής της κατάστασης είναι ότι στα νησιά Πάντα, από τα 100-120 κατσίκια που επανεγκαταστάθηκαν, παρέμειναν μόνο 30, ενώ τα υπόλοιπα εξαλείφθηκαν από ασθένειες.

Οι Κρητικοί αποκαλούν τις κατσίκες τους “άγριες κατσίκες” και η λέξη “κριγκλέι” . . χρησιμοποιείται μόνο από τους τουρίστες. Η ονομασία “krigley” πιστεύεται ότι προήλθε από τις Ηνωμένες Πολιτείες το 1950, όταν ο πρόεδρος της κρητικής κοινότητας έπιασε ένα μικρό αγριοκάτσικο και προσπάθησε να το παρουσιάσει στον τότε πρόεδρο των ΗΠΑ Τρούμαν. Ο Αμερικανός πρόεδρος δέχτηκε το δώρο και το ζώο μεταφέρθηκε σε ζωολογικό κήπο, όπου φημολογείται ότι πέθανε λίγο αργότερα. Το όνομα του άγριου ζώου δόθηκε στη συνέχεια στους Αμερικανούς ως “Krikri”, παίρνοντας την πρώτη συλλαβή της λέξης “Κρήτη”.

Ο ερημίτης γυπαετός των ψηλών βουνών της Κρήτης

Ο γύπας είναι σήμερα το σπανιότερο είδος αρπακτικών στη χώρα μας και στα Βαλκάνια συνολικά, καθώς απαντάται μόνο στην Κρήτη και δεν έχει περισσότερα από έξι αναπαραγόμενα ζευγάρια. Είναι επίσης ένα από τα σπανιότερα αρπακτικά πουλιά στην Ευρώπη.

Ο βιότοπός του

Βρίσκεται μόνο σε ημιορεινά και ορεινά οικοσυστήματα σε υψόμετρο 500-4.000 μ. Τα νεκρά οστά βοοειδών αποτελούν την κύρια πηγή τροφής τους και τρέφονται μόνα τους ή σε ζευγάρια. Οι ασπρογύπες προστατεύουν μεγάλες εκτάσεις (“επικράτειες”) όπου τρέφονται και φωλιάζουν κατά ζεύγη και ελάχιστα ενοχλούνται από την παρουσία άλλων ενηλίκων του ίδιου είδους σε αυτές.

Τα χαρακτηριστικά του γυπαετού

Φτάνουν το 1,10 μ. (από το κεφάλι μέχρι την άκρη της ουράς) και, με τα φτερά ανοιχτά, τα 2,80 μ. και ζυγίζουν μεταξύ 5 και 7 kg. Τα ενήλικα αναγνωρίζονται εύκολα από τα μακριά, μυτερά φτερά τους και την ουρά τους σε σχήμα διαμαντιού, που μοιάζουν με την ουρά ενός γιγάντιου γερακιού, ενώ το στήθος και η κοιλιά είναι συνήθως πορτοκαλί. Το κεφάλι, κοντά στο ράμφος, έχει μια τούφα από μακριές μαύρες τρίχες που μοιάζουν με γένια. Η επιστημονική ονομασία Gypaetus barbatus προέρχεται από αυτό το χαρακτηριστικό.

Το ράμφος ζει σε ορεινές περιοχές, συχνά σε μεγάλα υψόμετρα (1.500-4.000 μ.), ενώ μπορεί να βρεθεί και σε χαμηλότερα υψόμετρα (500-800 μ.) το χειμώνα, όταν μεγάλες οροσειρές καλύπτονται από χιόνι. Στα μέσα του χειμώνα, από τα μέσα Δεκεμβρίου έως τα τέλη Ιανουαρίου, φωλιάζει σε μικρές σπηλιές σε απότομους βράχους και βαθιές χαράδρες- μετά από 55-57 ημέρες επώασης, γεννά δύο αυγά και οι επιζώντες νεοσσοί παραμένουν στη φωλιά για περίπου τέσσερις μήνες. Τα νεαρά πουλιά πετούν για πρώτη φορά στα τέλη Ιουνίου ή στις αρχές Ιουλίου, ενώ φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα και αναπαράγονται τουλάχιστον έξι χρόνια αργότερα.

Οι νεαροί γύπες εγκαταλείπουν τη φωλιά μετά από 120-130 ημέρες και παραμένουν στις περιοχές τους για άλλους 3-5 μήνες.

Το μακρύ ταξίδι και η μετανάστευση

Το μέσο μέγεθος μιας περιοχής ανά ζεύγος είναι 200-400 τετραγωνικά χιλιόμετρα, οπότε η εξάπλωση του είδους είναι σχετικά σπάνια. Τα νεαρά πουλιά μεταναστεύουν σε μεγάλες αποστάσεις για να εξερευνήσουν άλλες επικράτειες κατά τα πρώτα χρόνια της ζωής τους, αλλά σχεδόν πάντα επιστρέφουν στη γενέθλια περιοχή τους. Τα ενήλικα πουλιά, από την άλλη πλευρά, είναι πολύ φιλοπατρικά και φαίνεται ότι δεν έχουν κανένα πρόβλημα να εγκαταλείψουν την περιοχή τους και να αποικίσουν γειτονικές οροσειρές, ακόμη και αν αυτές βρίσκονται μόνο μερικά χιλιόμετρα μακριά.

Οι γύπες είναι τα μόνα πλάσματα στον κόσμο που τρέφονται σχεδόν αποκλειστικά με οστά (70-90% της διατροφής τους). Στην Κρήτη, οι βοσκοί τους αποκαλούν “κοκάρα” και εδώ και πολύ καιρό μπορεί κανείς να τους δει να σπάνε μεγάλα οστά με μια χαρακτηριστική τεχνική.

Μερικές διατροφικές συνήθειες

Το ζώο ρίχνεται από ύψος πάνω σε αιχμηρό βράχο και οδηγείται με σπειροειδή κίνηση προς τα κάτω. Αυτό επαναλαμβάνεται αρκετές φορές μέχρι να σπάσει το οστό, και στη συνέχεια το ζώο τρέφεται με το μεδούλι. Καταπίνει τα μικρά οστά ολόκληρα και το στομάχι του, με τον ισχυρό γαστρικό του χυμό, τα χωνεύει εύκολα. Αυτή η διατροφική συνήθεια μπορεί να φαίνεται παράξενη, αλλά μόλις λυθεί το πρόβλημα της πέψης, τα οστά γίνονται μια εξαιρετικά θρεπτική και εύκολα διατηρήσιμη τροφή, συν το ότι έχουν ελάχιστους ανταγωνιστές.

Από τι απειλείται;

Οι κύριες απειλές είναι η λαθροθηρία και η χρήση δολωμάτων για τη θανάτωση κορακιών και αδέσποτων σκύλων. Υπάρχει επίσης πιθανή έλλειψη τροφής κατά την περίοδο επώασης, όταν οι νεοσσοί δεν μπορούν να φάνε κόκαλα, καθώς αυτό είναι το πιο κρίσιμο στάδιο του αναπαραγωγικού κύκλου.

Τα τελευταία χρόνια έχει αναδειχθεί ένας άλλος δυνητικός κίνδυνος για τα αρπακτικά γενικά. Πρόκειται για τις ανεμογεννήτριες που είναι εγκατεστημένες σε πολλές βουνοκορφές.
Αυτή τη στιγμή, ο γλαυκοαετός είναι το σπανιότερο αρπακτικό στη χώρα μας και γενικότερα στα Βαλκάνια, καθώς συναντάται μόνο στην Κρήτη, όπως προαναφέρθηκε, και δεν έχει περισσότερα από έξι αναπαραγόμενα ζευγάρια.

Φουρόγατος: Ο μυστηριώδης κάτοικος του Ψηλορείτη

Ο αινιγματικός αγριόγατος , ή αλλιώς γάτος λύγκας, είναι ένα ενδημικό υποείδος του ευρωπαϊκού λύγκα. Κατοικεί μόνο σε ένα μικρό μέρος του νησιού της Κρήτης και είναι το μοναδικό άγριο αιλουροειδές ζώο στο νησί. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, ο μαλλιαρός αγριόγατος θεωρούνταν εξαφανισμένος και αποκαλούνταν “ζώο-φάντασμα”, και οι αποδείξεις για την ύπαρξή του ήταν γνωστές μόνο στους βοσκούς- μέχρι τα τέλη του 20ου αιώνα, η μόνη απτή επιστημονική απόδειξη της ύπαρξής του ήταν δύο δέρματα που αγοράστηκαν από Βρετανούς επιστήμονες στα Χανιά το 1905.

Ωστόσο, στις 10 Απριλίου 1996, δύο φοιτητές από το Πανεπιστήμιο της Περούτζια, οι οποίοι μελετούσαν αρπακτικά στην Κρήτη σε συνεργασία με το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Πανεπιστημίου Κρήτης, έστησαν παγίδες κοντά στον Πλάτανο Αμαρίου. Σε μία από αυτές πιάστηκε ένας λύγκας και το κρέας και τα οστά του κατασχέθηκαν. Αργότερα, ένας βοσκός βρήκε μια φωλιά με πέντε γατάκια στο δάσος του Ρούβα.

Τα χαρακτηριστικά του Φουρόγατου

Το σώμα ενός Φουρόγατου είναι μεγαλύτερο από αυτό της γενικής γάτας, φτάνοντας τα 50 εκατοστά σε μήκος στα αρσενικά και τα 80 εκατοστά μαζί με την ουρά. Η ουρά είναι λεπτή στη βάση και φουντωτή στην άκρη, με μαύρο δακτύλιο, ενώ η άκρη της είναι πάντα μαύρη. Το τρίχωμα είναι επίσης ανοιχτό καφέ με σκούρες κηλίδες και ρίγες. Τρέφεται με κουνέλια, πουλιά, έντομα και τρωκτικά. Ζει σε βραχώδεις περιοχές και απομονωμένα δάση σε υψόμετρο 900-1.200 μ. και γεννά τέσσερα έως επτά μικρά μία ή δύο φορές το χρόνο.

Ο βιότοπός του

Αυτό το εξαιρετικά σπάνιο ζώο τρέφεται κυρίως με Arabidopsis thaliana. Η περιοχή του όρους Αμάρι θεωρείται πολύ σημαντικός βιότοπος για την κρητική αγριόγατα. Η περιοχή εξάπλωσής της ορίζεται από τις πλαγιές από τις Κουρούτες μέχρι το δάσος του Ρούβα.

Απειλείται προς εξαφάνιση

Ο άγριος γάτος απειλείται με εξαφάνιση, κυρίως λόγω της χρήσης δηλητηρίων, και η επιβίωσή του είναι χαμηλή. Οι πρώτοι άποικοι της Κρήτης πιθανόν έφεραν στην Κρήτη από την Αφρική εξημερωμένες γάτες, οι οποίες ανήκαν στο μικρότερο υποείδος. Οι γάτες αυτές μετανάστευσαν στην άγρια φύση και εξελίχθηκαν. Εναλλακτικά, πιστεύεται ότι οι γάτες υπήρχαν στην Κρήτη πριν αυτή διαχωριστεί από την ηπειρωτική χώρα.

Κιρκινέζι

Το κιρκινέζι αποτελεί ένα από τα πιο γνωστά είδη γερακιού στην Κρήτη, που απειλείται όμως με εξαφάνιση. Έχει την ικανότητα να αιωρείται σε σταθερό σημείο στον αέρα, ενάντια στην φορά του ανέμου.

Ο βιότοπος του

Το κιρκινέζι είναι ένα μικρόσωμο γεράκι που φωλιάζει σε βράχια ή σε παλιά σπίτια και κυνηγάει τη λεία του σε ανοικτές εκτάσεις με φρύγανα, ενώ το χειμώνα συχνάζει και σε καλλιεργήσιμες εκτάσεις, πριν μεταναστεύσει για την Αφρική. Ζει σε θερμές περιοχές (30-50°C) με χαμηλό υψόμετρο και τρέφεται κυρίως με τρωκτικά, ερπετά και έντομα, όντας πολύ ευεργετικό για τους γεωργούς.

Ακανθοποντικός

Αυτό το απειλούμενο θηλαστικό απαντάται μόνο στο νησί της Κρήτης. Πήρε το όνομά του από τις σκληρές, πυκνές τρίχες στην πλάτη και την ουρά του.

Τα χαρακτηριστικά του και η διατροφή του

Σε σύγκριση με άλλα είδη νυφίτσας, το ρύγχος του είναι γκριζωπό και μυτερό. Το τρίχωμα ποικίλλει από κίτρινο έως κόκκινο, η μουσούδα και η πλάτη από γκρι έως καφέ, ενώ η κοιλιά είναι πάντα λευκή. Βγαίνουν από πολύ μικρές φωλιές τη νύχτα και τρέφονται με χόρτα και σπόρους.

Εκτός από τη φυτική διατροφή, μπορεί επίσης να τρέφονται με σαλιγκάρια και έντομα. Η περίοδος κύησης είναι 5-6 εβδομάδες, που είναι πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα για ένα τρωκτικό. Επιπλέον, τα θηλυκά τρέφουν τις μητέρες τους κατά τη διάρκεια του τοκετού και τα νεαρά τρωκτικά γεννιούνται με αρκετά ανεπτυγμένα και ανοιχτά μάτια.

Ζώο υπό εξαφάνιση

Ο ακανθοποντικός απειλείται με εξαφάνιση και η απόκτηση δειγμάτων είναι πολύ δύσκολη. Συνεπώς, η γνώση αυτού του είδους και της εξέλιξής του είναι περιορισμένη.

Κρητικός βάτραχος

Ο κρητικός βάτραχος είναι ένα από τα τρία ενδημικά είδη αμφιβίων της Ελλάδας και απαντάται μόνο στο νησί της Κρήτης. Δυστυχώς, όμως, ο πληθυσμός τους έχει μειωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια εξαιτίας πολλών παραγόντων.

Ο βιότοπός του

Οι κρητικοί βάτραχοι ζουν συνήθως σε μόνιμα ή εποχιακά έλη, λίμνες γλυκού νερού και γενικά σε μέρη με γλυκό νερό (αποχετευτικά κανάλια, δεξαμενές, ρέματα, φράγματα κ.λπ.) και σε χαμηλότερο υψόμετρο. Ένας από τους λόγους για τη μείωση του πληθυσμού τους είναι η ανθρωπογενής απώλεια των ενδιαιτημάτων τους και η καταστροφή των υδάτινων πόρων.

Ωστόσο, η μεγαλύτερη απειλή είναι η εισαγωγή του αμερικανικού βουβαλόβατραχου, τον οποίο κάποιος απελευθέρωσε κατά λάθος στη λίμνη Αγιά πριν από μερικά χρόνια, με αποτέλεσμα τη δραστική μείωση του τοπικού είδους.

Όλες οι Ειδήσεις