Σπεύδουμε να κάνουμε υποθέσεις για τη συμπεριφορά των σκύλων με βάση την εμφάνιση των τριχωτών φίλων μας. Είναι όμως η ράτσα ενός σκύλου ακριβής δείκτης για τον τρόπο που θα συμπεριφέρεται;
Είναι εύκολο να υποθέσουμε ότι η φυλή ενός σκύλου είναι ένα γενετικό σχέδιο για τον ακριβή τρόπο με τον οποίο θα εξελιχθεί ένα κουτάβι, ειδικά δεδομένων των λεπτομερών γνωρισμάτων και χαρακτηριστικών που περιλαμβάνονται σε κάθε περιγραφή φυλής.
Τι συμβαίνει όμως όταν φέρνετε στο σπίτι σας μια ράτσα με τη φήμη ότι είναι ένας “σίγουρος, αστείος και ατρόμητος” σκύλος που αποδεικνύεται ότι κάθε άλλο παρά τέτοιος είναι; Είναι το κουτάβι σας μια εξαίρεση ή υπάρχουν περισσότερα στην προσωπικότητα ενός σκύλου από αυτά που είναι κωδικοποιημένα στα γονίδιά του;
Βασικά συμπεράσματα
Η συμπεριφορά ενός σκύλου δεν είναι εγγυημένη μόνο από τη φυλή.
Σύμφωνα με μια μελέτη, η φυλή ενός σκύλου εξηγεί περίπου το 9% της συνολικής συμπεριφοράς του.
Η συνολική εμπειρία ζωής ενός σκύλου είναι ένας καλύτερος προγνωστικός δείκτης για τον τρόπο με τον οποίο θα αλληλεπιδράσει με τον κόσμο γύρω του.
Επηρεάζει η φυλή τη συμπεριφορά;
Η φυλή αναμφίβολα επηρεάζει πτυχές της συμπεριφοράς ενός σκύλου – είναι μέρος του λόγου για τον οποίο αναθέτουμε στα Border Collies την ποιμενική εργασία και όχι στα Δαλματίας. Αλλά σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη, η γενετική καλωδίωση ενός σκύλου μπορεί να μην έχει τόσο μεγάλη βαρύτητα στην προσωπικότητά του όσο υποτίθεται κάποτε.
Η μελέτη περιελάμβανε περισσότερους από 18.000 σκύλους και εξέτασε γονείς κατοικίδιων ζώων για θέματα που κυμαίνονταν από την κοινωνικότητα του σκύλου τους με άλλα σκυλιά και ανθρώπους, την ικανότητα του σκύλου τους να ακολουθεί οδηγίες, μέχρι το ενδιαφέρον του σκύλου τους για τα παιχνίδια. Η μελέτη διαπίστωσε ότι η φυλή εξηγεί μόνο το 9% περίπου της συμπεριφοράς ενός μεμονωμένου σκύλου. Είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι οι περιγραφές της προσωπικότητας των φυλών της Αμερικανικής Λέσχης Κένελ περιγράφουν τον εξιδανικευμένο σκύλο της συγκεκριμένης φυλής – όχι εγγύηση.
Προσδοκίες των γονέων κατοικίδιων ζώων έναντι της συμπεριφοράς των σκύλων
Οι γονείς κατοικίδιων ζώων συχνά συνάπτουν σχέσεις με σκύλους, ιδιαίτερα με καθαρόαιμους σκύλους, υποθέτοντας πώς θα ανταποκριθούν στον κόσμο γύρω τους. Αυτό δημιουργεί ακούσια αυτοεκπληρούμενες προφητείες των σκύλων.
Για παράδειγμα, αν πιστέψουμε στην ιδέα ότι όλα τα τσιουάουα έχουν την τάση να τσιμπάνε, μπορεί να διαγράψουμε τη συμπεριφορά ως “απλώς μέρος του πακέτου”, αν ένα κουτάβι τσι αρχίζει να δαγκώνει τα δάχτυλα όταν το παίρνουν στα χέρια (μια αντίδραση που μπορεί να έχουν πολλά κουτάβια), αντί να λάβουμε μέτρα για να μετριάσουμε τη δυσφορία του σκύλου.
Με βάση την περιγραφή της ράτσας τους, μπορεί επίσης να υποθέσουμε ότι κάθε λαμπραντόρ είναι χαλαρό και καλό με τα παιδιά, για να ανακαλύψουμε ότι ένα λαμπραντόρ που δεν είχε ποτέ εμπειρία με παιδιά μπορεί να είναι νευρικό γύρω τους.
Η συμπεριφορά είναι περίπλοκη και ρευστή, και ενώ η ράτσα ενός σκύλου σίγουρα παίζει ρόλο στην ανάπτυξη της προσωπικότητας του σκύλου, οι τρόποι με τους οποίους τα σκυλιά μας συμπεριφέρονται στην πραγματικότητα βασίζονται σε έναν συνδυασμό παραγόντων.
Είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι οι περιγραφές της προσωπικότητας των φυλών της Αμερικανικής Λέσχης Κένελ περιγράφουν τον εξιδανικευμένο σκύλο της συγκεκριμένης φυλής – δεν αποτελούν εγγύηση.
Τι επηρεάζει τη συμπεριφορά ενός σκύλου;
Ενώ υπάρχουν πτυχές της ιδιοσυγκρασίας ενός σκύλου που μπορεί να φαίνονται έμφυτες, η προσωπικότητα είναι ένας συνδυασμός φύσης και ανατροφής. Οι παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσεται η συμπεριφορά ενός σκύλου περιλαμβάνουν:
Μητρική επιρροή: Η συμπεριφορά της μητέρας σκύλου κατά τον απογαλακτισμό μπορεί να επηρεάσει την προθυμία του κουταβιού να αλληλεπιδράσει με τους ανθρώπους. Για παράδειγμα, οι νευρικές μητέρες μπορεί να διαμορφώνουν συμπεριφορές που υιοθετούν τα κουτάβια.
Η ποσότητα και η ποιότητα της πρώιμης κοινωνικοποίησης: Τα κουτάβια που μεγαλώνουν χωρίς συχνή θετική έκθεση σε νέες εικόνες, ήχους, τοποθεσίες και όντα μπορεί να έχουν λιγότερη αυτοπεποίθηση, να τρομάζουν εύκολα και να ανακάμπτουν πιο αργά από το στρες.
Το περιβάλλον: Τα σκυλιά που μεγαλώνουν σε νοικοκυριά όπου ικανοποιούνται όλες οι ανάγκες τους θα αναπτυχθούν πιθανώς διαφορετικά από τα σκυλιά που ζουν σε στερημένα νοικοκυριά, όπως αυτά που κρατούνται έξω με ελάχιστη ανθρώπινη επαφή.
Συνεχής κοινωνικοποίηση καθώς ο σκύλος ωριμάζει: Ενώ η πρώιμη κοινωνικοποίηση είναι κρίσιμη για την ανάπτυξη αυτοπεποίθησης και κατάλληλης συμπεριφοράς των κουταβιών, η κοινωνικοποίηση είναι ένας μυς που πρέπει να δουλεύεται καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής ενός σκύλου. Τα ενήλικα σκυλιά που δεν έχουν ευκαιρίες για θετικές εμπειρίες με νέα περιβάλλοντα και ανθρώπους μπορεί να είναι λιγότερο πιθανό να αντιδράσουν στον κόσμο με αυτοπεποίθηση.
Επίπεδο καθημερινής άσκησης: Πολλές προκλήσεις συμπεριφοράς οφείλονται στην έλλειψη επαρκούς σωματικής και πνευματικής άσκησης. Οι σκύλοι που φαίνονται να είναι “υπερκινητικοί” ή “άτακτοι” πιθανόν να μην ασκούνται αρκετά.
Εκπαίδευση: Η εκπαίδευση είναι κάτι περισσότερο από ένας τρόπος για να εξασφαλιστεί η ευγενική συμπεριφορά- είναι επίσης ένα διαβατήριο για τον κόσμο, καθώς οι καλά εκπαιδευμένοι σκύλοι είναι συνήθως σε θέση να αισθάνονται άνετα σε διάφορα περιβάλλοντα.
Διατροφή: Οι σκύλοι που τρώνε μια ισορροπημένη διατροφή με υγιεινές τροφές θα αναπτυχθούν και θα συμπεριφερθούν διαφορετικά από τους σκύλους που τρώνε τροφές χαμηλότερης ποιότητας. Οι σκύλοι που τρώνε τροφές με πολλά πληρωτικά και τεχνητά συστατικά μπορεί να έχουν περισσότερες πιθανότητες να έχουν ενεργειακές κορυφώσεις (όπως υπερδιέγερση) και καταρρεύσεις (όπως λήθαργο).
Ναι, η προσωπικότητα των σκύλων επηρεάζεται από το γενετικό τους πρότυπο. Αλλά το να υποθέτουμε ότι ένα σύνολο χαρακτηριστικών της φυλής αποτελεί εγγύηση για τη συμπεριφορά των σκύλων μας, δεν προσφέρει καλή υπηρεσία στους σκύλους μας.
Οι σκύλοι είναι άτομα και το να τιμάτε τις ιδιοτροπίες τους είναι ένα μεγάλο μέρος του να είστε καλός γονέας κατοικίδιων ζώων. Η συνολική εμπειρία ζωής ενός σκύλου είναι καλύτερος προγνωστικός δείκτης για τον τρόπο με τον οποίο θα αλληλεπιδράσει με τον κόσμο γύρω του από ό,τι λέει το πρότυπο της φυλής του. Έτσι, αν το λαμπραντόρ σας μισεί το νερό ή το μπιγκλ σας έχει την πιο δυνατή ανάκληση στον κόσμο, μπορείτε να το αποδώσετε σε έναν συνδυασμό παραγόντων της ζωής του, συμπεριλαμβανομένης της σχέσης του με εσάς.
