Οι μελισσοκόμοι διαπιστώνουν συχνά ότι ορισμένες αποικίες μελισσών παράγουν περισσότερο μέλι από άλλες. Αυτό μπορεί να συμβεί ακόμη και αν οι αποικίες βρίσκονται όλες στο ίδιο μελισσοκομείο με τις ίδιες συνθήκες και τύπους χλωρίδας. Συχνά αυτές οι διαφορές στην παραγωγή είναι αποτέλεσμα διαφορών στο στέλεχος της μέλισσας και στην ποιότητα της βασίλισσας στις μεμονωμένες αποικίες.
Οι μελισσοκόμοι μπορούν να αλλάξουν το στέλεχος (ή τον τύπο) της μέλισσας σε μια αποικία, αφαιρώντας τη βασίλισσα και αντικαθιστώντας την με μια βασίλισσα του επιθυμητού στελέχους.
Οι βασίλισσες ωοτοκίας μπορούν να αγοραστούν από έναν εκτροφέα βασιλισσών ή να εκτραφούν από έναν μελισσοκόμο που έχει καλή γνώση της συμπεριφοράς των μελισσών, του χειρισμού των μελισσών και της μελισσοκομίας.
Άτομα χωρίς εμπειρία στο χειρισμό μελισσών θα πρέπει πρώτα να διαβάσουν τις Ασφαλείς μελισσοκομικές πρακτικές. Είναι σημαντικό να φοράτε επαρκή προστατευτικό ρουχισμό. Οι τεχνικές για τον ασφαλή χειρισμό των μελισσών πρέπει να είναι κατανοητές πριν από τη δημιουργία των κυψελών.
Φυσική αναπαραγωγή βασίλισσας από τις μέλισσες
Οι βασίλισσες εκτρέφονται από τα ίδια γονιμοποιημένα θηλυκά αυγά με τις εργάτριες μέλισσες. Μια νεοεκκολαφθείσα θηλυκή προνύμφη δεν είναι ούτε βασίλισσα ούτε εργάτρια. Υπάρχουν μικρές διαφορές στη σύνθεση του βασιλικού πολτού που χορηγείται στις προνύμφες που προορίζονται να γίνουν βασίλισσες ή εργάτριες. Η διαφοροποίηση στη διατροφή ξεκινά από τη στιγμή της εκκόλαψης των προνυμφών. Την τρίτη ημέρα μετά την εκκόλαψη, μια σημαντική διαφορά στη διατροφή εμφανίζεται όταν η γύρη περιλαμβάνεται στη διατροφή των θηλυκών προνυμφών που προορίζονται να γίνουν εργάτριες.
Είναι σημαντικό να χρησιμοποιούνται προνύμφες ηλικίας κάτω των 24 ωρών κατά την εκτροφή βασιλισσών. Οι προνύμφες αυτής της ηλικίας θα έχουν υποστεί ελάχιστη έκθεση στη διατροφή των εργατριών.
Οι βασίλισσες ανατρέφονται από τις αποικίες μελισσών σε ειδικά κατασκευασμένα κελιά βασιλισσών. Πρόκειται για σχεδόν κατακόρυφα κελιά σε σχήμα φιστικιού από κερί μέλισσας με άνοιγμα που βλέπει προς τα κάτω. Τα βασιλικά κελιά μπορεί να βρίσκονται στις άκρες και στην επιφάνεια της κηρήθρας. Κατασκευάζονται μόνο όταν απαιτείται και δεν υπάρχουν πάντα στην κυψέλη.
Κατά τη διάρκεια της φυσικής αναπαραγωγής της βασίλισσας, η βασίλισσα μπορεί να γεννήσει ένα αυγό στο κύτταρο πριν τα τοιχώματα του κυττάρου χτιστούν πλήρως από τις εργάτριες μέλισσες.
Τα ακόλουθα φυσικά ερεθίσματα διεγείρουν την οικοδόμηση των κυψελών βασίλισσας και την ανατροφή των βασιλισσών.
Απουσία βασίλισσας (έκτακτη ανάγκη)
Όταν μια αποικία χάνει τη βασίλισσά της, υπάρχει κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Οι μέλισσες εκτρέφουν νέες βασίλισσες το συντομότερο δυνατό.
Τα εργατικά κελιά (μερικές φορές πολλά) που περιέχουν προνύμφες τροποποιούνται ώστε να γίνουν βασιλικά κελιά. Αυτές οι προνύμφες μπορεί να τρέφονται με εργατικό βασιλικό πολτό για κάποιο χρονικό διάστημα, οπότε η βασίλισσα που ανατρέφεται μπορεί να έχει μειωμένη ικανότητα ωοτοκίας.
Σμήνος και αντικατάσταση
Όταν πρόκειται να αρχίσει η σμηνουργία, τα αυγά τοποθετούνται σε κυψέλες βασιλισσών που κατασκευάζουν οι μέλισσες στην επιφάνεια ή στην άκρη της κηρήθρας. Η κατάσταση είναι παρόμοια στην περίπτωση της αντικατάστασης, όπου η αποικία ανατρέφει μόνο ένα μικρό αριθμό βασιλισσών για να αντικαταστήσει μια παλιά ή φθαρμένη βασίλισσα.
Οι βασίλισσες που εκτρέφονται υπό αυτές τις 2 φυσικές παρορμήσεις είναι συνήθως καλά ανεπτυγμένες με καλές δυνατότητες ωοτοκίας. Καθώς οι προνύμφες προορίζονται να γίνουν βασίλισσες, τρέφονται με την κατάλληλη διατροφή για προνύμφες βασίλισσες από τη στιγμή της εκκόλαψης. Επιπλέον, επειδή υπάρχει βασίλισσα στην αποικία, η ανατροφή τους γίνεται με ήρεμο τρόπο.
Η παρόρμηση της υπερτροφίας μπορεί να ενεργοποιηθεί εντός της κυψέλης από τον μελισσοκόμο για την εκτροφή μεγάλου αριθμού ποιοτικών βασιλισσών με καλά ελεγχόμενο τρόπο.
Απαιτήσεις για την απόκτηση καλών βασιλισσών
Η επιτυχής εκτροφή βασιλισσών απαιτεί:
άφθονη παροχή νέκταρ και καλής ποιότητας γύρης
αφθονία σεξουαλικά ώριμων, υψηλής ποιότητας κηφήνων για το ζευγάρωμα με τις νεογέννητες παρθένες βασίλισσες
κατάλληλες καιρικές συνθήκες για το ζευγάρωμα των κηφήνων και των βασιλισσών
μια μητέρα-βασίλισσα για αναπαραγωγή, της οποίας οι απόγονοι εργάτριες μέλισσες (και αποικίες) εμφανίζουν ιδανικά χαρακτηριστικά, όπως ήπια ιδιοσυγκρασία, αντοχή στις ασθένειες, χαμηλή τάση για σμηνουργία και εξαιρετική παραγωγή μελιού.
