Σε έργα τέχνης με γάτες, ακόμη και στα βιβλία που μάθαμε να διαβάζουμε ως παιδιά, οι γάτες και τα γατάκια έχουν ως κύριο γεύμα τους το γάλα. Πρέπει όμως οι γάτες να πίνουν γάλα; Πολλοί άνθρωποι ξαφνιάζονται όταν μαθαίνουν ότι οι περισσότερες γάτες δεν μπορούν να χωνέψουν τις γαλακτοκομικές τροφές και έχουν δυσανεξία στη λακτόζη!
Ο κτηνίατρος της Nestle Purina, Dr. Taylor Francis, λέει: “Με ρωτούν συνέχεια οι ιδιοκτήτες αν μπορούν να δίνουν γάλα στα κατοικίδιά τους. Συνιστώ να μην το κάνουν”.
Γιατί οι γάτες δεν μπορούν να χωνέψουν το γάλα;
Η λακτάση είναι το ένζυμο που απαιτείται για την πέψη της λακτόζης, του σακχάρου στο γάλα. Η παραγωγή λακτάσης μειώνεται καθώς τα θηλαστικά περνούν τον απογαλακτισμό και το γάλα από τη θηλάζουσα μητέρα τους δεν είναι πλέον απαραίτητο. Όταν οι ενήλικες γάτες πίνουν γάλα, η άπεπτη λακτόζη ζυμώνεται από βακτήρια στο παχύ έντερο, προκαλώντας αέρια και φούσκωμα. Όλη αυτή η δραστηριότητα του εντέρου κάνει μια γατούλα να αισθάνεται πολύ άβολα.
“Τα συνήθη σημάδια δυσανεξίας στη λακτόζη στους αιλουροειδείς ασθενείς μου είναι διάρροια με αναστατωμένο στομάχι”, λέει ο Δρ Φράνσις.
Πιθανόν να έχετε φίλους που έχουν δυσανεξία στη λακτόζη ή ίσως να έχετε και εσείς ο ίδιος. Σε αυτή την περίπτωση μπορείτε πιθανώς να καταλάβετε γιατί θα ήταν ανθυγιεινό για τις γάτες να πίνουν γάλα.
Στις γάτες αρέσει το γάλα;
Ίσως ακριβώς επειδή βλέπουμε τις γάτες να απολαμβάνουν το γάλα όταν τους προσφέρεται, εμείς οι άνθρωποι δυσκολευόμαστε να αποδεχτούμε ότι το αγελαδινό γάλα δεν είναι στην πραγματικότητα καλό γι’ αυτές. Επειδή οι γάτες θεωρούνται ιδιότροπες (αν και πολλές δεν είναι), ίσως δυσκολευόμαστε να τους αρνηθούμε κάτι που φαίνεται να τους αρέσει τόσο πολύ! Ενώ μερικές γάτες θα απομακρυνθούν από ένα πιατάκι γάλα, οι περισσότερες γάτες λατρεύουν τη γεύση του.
Μπορούν τα γατάκια να πίνουν αγελαδινό γάλα με ασφάλεια;
Αν και τα γατάκια παράγουν λίγη λακτάση πριν απογαλακτιστούν, το αγελαδινό γάλα εξακολουθεί να έχει πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε λακτόζη για την ευαίσθητη πέψη τους. Ο Dr. Francis προσθέτει: “Υπάρχουν συγκεκριμένα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται τα γατάκια. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο έχουμε τροφές για γατάκια. Η προσθήκη γάλακτος στη διατροφή τους μπορεί να προσθέσει μη απαραίτητα λιπαρά και πρωτεΐνες προκαλώντας ανισορροπία στη διατροφή τους”.
Τα μικροσκοπικά γατάκια χρειάζονται γάλα που είναι απόλυτα ισορροπημένο για την υγεία των αιλουροειδών. Εάν τα γατάκια δεν μπορούν να θηλάσουν από τη μητέρα τους, οι εμπορικές φόρμουλες γάλακτος διατίθενται εύκολα στα καταστήματα σε υγρή μορφή ή σε σκόνη που απαιτεί μόνο την προσθήκη νερού. Η εμπορική φόρμουλα για γατάκια είναι επίσης ένα καλό συμπλήρωμα για μια μητέρα γάτα που χρειάζεται επιπλέον θερμίδες και θρέψη ενώ θηλάζει τα γατάκια της. Τα γατάκια θα αρχίσουν να γλείφουν νερό από τη στιγμή που θα είναι περίπου 4 εβδομάδων.
Μπορούν οι γάτες να πίνουν κάποιο από τα πολλά εναλλακτικά γάλατα που είναι πλέον διαθέσιμα προς αγορά;
Στην αγορά κυκλοφορούν κάποια ειδικά σχεδιασμένα γάλατα για γάτες, ωστόσο ακόμη και αυτά θα πρέπει να δίνονται μόνο ως κέρασμα, με μέτρο. Αυτά τα γάλατα τύπου λιχουδιάς δεν προορίζονται σε καμία περίπτωση για γατάκια που θηλάζουν. Να είστε πάντα βέβαιοι ότι αγοράζετε ένα γάλα για γατάκια που προορίζεται να αντικαταστήσει κατάλληλα το μητρικό γάλα.
Ορισμένα εναλλακτικά του αγελαδινού γάλακτος που κυκλοφορούν στο εμπόριο για τον άνθρωπο είναι ασφαλή για τις γάτες, επίσης ως λιχουδιά:
Τα φυτικά γάλατα, όπως το γάλα αμυγδάλου, καρύδας, σόγιας, βρώμης και ρυζιού, δεν περιέχουν λακτόζη. Είναι συνήθως χαμηλότερα σε λιπαρά και θερμίδες από το αγελαδινό γάλα, αν και το γάλα καρύδας είναι αρκετά πλούσιο σε λιπαρά και έλαια. Είναι σημαντικό να ελέγχετε την ετικέτα στα εναλλακτικά γάλατα για να αποφύγετε εκείνα με πρόσθετα σάκχαρα και αρωματικές ουσίες, αν ψάχνετε για μια λιχουδιά για τη γάτα σας.
Το γαλακτοκομικό γάλα χωρίς λακτόζη είναι αγελαδινό γάλα από το οποίο έχει αφαιρεθεί η λακτόζη και αποτελεί εναλλακτική λύση για τις γάτες.
Το γάλα από κατσίκες και πρόβατα περιέχει λακτόζη, αλλά σε χαμηλότερα επίπεδα από το αγελαδινό γάλα.
Γιατί το εναλλακτικό γάλα πρέπει να είναι μόνο “μια λιχουδιά”;
Ενώ καθένα από αυτά τα κρεμώδη ροφήματα μπορεί να είναι μια καλύτερη εναλλακτική λύση στο αγελαδινό γάλα, όταν λαμβάνετε υπόψη τη δυσανεξία στη λακτόζη, τα λιπαρά και τις θερμίδες, δυστυχώς όλα αυτά προσθέτουν αχρείαστες θερμίδες στη διατροφή της γάτας σας.
Το 59% των γατών χαρακτηρίστηκε ως παχύσαρκες σύμφωνα με μελέτη του 2018 από την Ένωση για την ευαισθητοποίηση στην παχυσαρκία των κατοικίδιων ζώων. Η παχυσαρκία είναι η πιο κοινή ασθένεια που μπορεί να προληφθεί στις γάτες, στη Βόρεια Αμερική. Μπορεί να συντομεύσει τη ζωή της γάτας σας και την καθιστά πιο ευάλωτη σε ασθένειες όπως ο διαβήτης, ο καρκίνος, η οστεοαρθρίτιδα και οι διαταραχές του ουροποιητικού συστήματος.
Αν και μας αρέσει να πιστεύουμε ότι τα εναλλακτικά γάλατα, όπως το γάλα αμυγδάλου, είναι απλώς συμπιεσμένα φυτά, υπάρχουν πολλά επιπλέον συστατικά στα περισσότερα από αυτά που περιλαμβάνονται για να κάνουν το προϊόν να μοιάζει σε υφή με το αγελαδινό γάλα, ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να το χρησιμοποιούν για παρόμοιους σκοπούς: πάνω από τα δημητριακά, στον καφέ κ.λπ. Αυτά τα επιπλέον συστατικά δεν προσθέτουν τίποτα χρήσιμο στη διατροφή της γάτας σας.
Οι λιχουδιές, είτε τραγανές είτε γαλακτοειδείς, που σκοπεύετε να χρησιμοποιείτε για να ανταμείβετε τη γάτα σας κάθε μέρα, θα πρέπει να περιέχουν βιταμίνες και μέταλλα που είναι διατροφικά χρήσιμα για τη γάτα σας, όχι απλώς νόστιμες θερμίδες. Έτσι, κρατήστε υγιεινές λιχουδιές για γάτες όταν θέλετε να επιβραβεύσετε τη γάτα σας και φυλάξτε εναλλακτικές λύσεις χωρίς λακτόζη για όταν θέλετε να δώσετε στη γάτα σας κάτι ξεχωριστό!
