Το λάδι καρύδας χρησιμοποιείται στη μαγειρική εδώ και δεκαετίες, αλλά τα τελευταία χρόνια η δημοτικότητά του ως θεραπεία έχει εκτοξευθεί στα ύψη. Οι υποστηρικτές παραληρούν για τα πολυάριθμα οφέλη του ελαίου καρύδας για την υγεία των ανθρώπων. Στην πραγματικότητα, έχει γίνει τόσο δημοφιλές που ορισμένοι άνθρωποι αρχίζουν να το δίνουν στις γάτες τους για τα ίδια οφέλη που βλέπουν στους εαυτούς τους.
Τι είναι το έλαιο καρύδας;
Το έλαιο καρύδας προέρχεται από ώριμες καρύδες και μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο σε τρόφιμα όσο και σε προϊόντα υγείας. Περιέχει κορεσμένα λιπαρά οξέα που ονομάζονται τριγλυκερίδια μέσης αλυσίδας (MCT). Τα MCTs, στα οποία περιλαμβάνεται και το φοινικοπυρηνέλαιο, αφομοιώνονται ευκολότερα από άλλα τριγλυκερίδια (όπως το ελαιόλαδο, το σογιέλαιο, το λάδι αβοκάντο και το ιχθυέλαιο). Ως εκ τούτου, τα MCTs θεωρούνται καλύτερη πηγή γρήγορης ενέργειας και είναι λιγότερο πιθανό να μετατραπούν σε λίπος στο σώμα. Τα MCT μπορούν να αποτελούνται από διαφορετικές αλυσίδες λιπαρών οξέων, τα οποία έχουν δείξει αντιμυκητιασικές ιδιότητες σε εργαστηριακές μελέτες. Το έλαιο καρύδας μπορεί να περιέχει καπρυλικό, καπρικό και λαυρικό οξύ, οπότε είναι κατανοητό ότι οι άνθρωποι είναι ενθουσιασμένοι με τα πιθανά οφέλη του για την υγεία.
Έχει το έλαιο καρύδας πραγματικά οφέλη;
Ενώ υπάρχουν ανεπίσημοι ισχυρισμοί για τα οφέλη του ελαίου καρύδας στην υγεία, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι οι ισχυρισμοί αυτοί δεν υποστηρίζονται ακριβώς από την επιστήμη. Οι μελέτες ήταν σε μεγάλο βαθμό ασαφείς και κυρίως σε ανθρώπους. Αυτό δεν σημαίνει ότι το έλαιο καρύδας είναι άχρηστο ή επιβλαβές- πρόκειται απλώς να διευκρινιστεί ότι οι επιδράσεις του ελαίου καρύδας δεν έχουν αποδειχθεί σε γάτες.
Το λάδι καρύδας και άλλες τροφές που περιέχουν MCTs θεωρητικά έχουν αντιβακτηριακές, αντιμυκητιασικές, αντιιικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Ορισμένοι πιστεύουν ότι οι MCTs που βρίσκονται στο λάδι καρύδας μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην πέψη, να διευκολύνουν τις πεπτικές διαταραχές και να αποτρέψουν τις τριχομπαλες στις γάτες. Μια άλλη θεωρία είναι ότι οι MCTs μπορεί να βοηθήσουν στην ενέργεια του εγκεφάλου και τη νόηση σε ηλικιωμένες γάτες.
Ορισμένοι ιδιοκτήτες πιστεύουν ότι η χρήση του ελαίου καρύδας, είτε από το στόμα είτε τοπικά, μπορεί να βελτιώσει την κατάσταση του τριχώματος της γάτας τους και μπορεί επίσης να ανακουφίσει το ξηρό ή φαγούρα δέρμα. Περαιτέρω θεωρίες υποστηρίζουν ότι μπορεί να βοηθήσει στις μεταβολικές λειτουργίες, να βοηθήσει στην απώλεια βάρους, να ανακουφίσει τον πόνο από την αρθρίτιδα καθώς και να βελτιώσει την υγεία των οστών.
Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι πρόκειται για ατεκμηρίωτους ισχυρισμούς χωρίς καμία επιστημονική απόδειξη.
Είναι το έλαιο καρύδας ασφαλές για τη γάτα μου;
Όλα τα πιθανά οφέλη που αναφέρθηκαν κάνουν το έλαιο καρύδας να ακούγεται σαν το τελευταίο θαυματουργό φάρμακο. Μπορεί ακόμη και εσείς οι ίδιοι να το χρησιμοποιείτε και να βιώνετε κάποια οφέλη. Αν πιστεύετε ότι το λάδι καρύδας μπορεί να είναι μια καλή επιλογή για τη γάτα σας, θα πρέπει πρώτα να συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας για συμβουλές. Παρόλο που το λάδι καρύδας δεν είναι δηλητηριώδες για τις γάτες, μπορεί να μην είναι η ιδανική προσθήκη στη διατροφή κάθε γάτας. Οποιαδήποτε αλλαγή στη διατροφή, τα συμπληρώματα ή τα φάρμακα μπορεί να επηρεάσει την υγεία της γάτας σας. Ανάλογα με τη γάτα σας, η αύξηση του λίπους στη διατροφή μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση του βάρους ή σε πεπτικά προβλήματα. Ο κτηνίατρός σας γνωρίζει το ιστορικό και τη φυσική κατάσταση της γάτας σας και μπορεί να σας βοηθήσει να πάρετε τη σωστή απόφαση.
Σε γενικές γραμμές, η χρήση του ελαίου καρύδας δεν είναι κάτι που συνήθως συνιστάται από τους κτηνιάτρους. Αυτό συμβαίνει κυρίως επειδή τα πιθανά οφέλη που αναφέρονται παραπάνω αναφέρονται από ιδιοκτήτες και δεν υποστηρίζονται από την επιστήμη. Προκειμένου να προσδιοριστεί η ασφάλεια και η αποτελεσματικότητα του ελαίου καρύδας, πρέπει να μελετηθεί σε ελεγχόμενο περιβάλλον με μεγάλο πληθυσμό δοκιμών που να είναι επαναλαμβανόμενο και να έχει αξιολογηθεί από ομότιμους. Μια μελέτη σε ένα μικρό αριθμό γατών που δημοσιεύθηκε το 1985 διαπίστωσε ότι οι γάτες απέφευγαν δίαιτες με ακόμη και χαμηλά επίπεδα MCTs, πράγμα που σημαίνει ότι οι γάτες πιθανότατα τις βρίσκουν δυσάρεστες. Έτσι, ενώ ο φιλικός υπάλληλος του καταστήματος προμηθειών κατοικίδιων ζώων της γειτονιάς σας μπορεί να ορκίζεται σε μια θεραπεία με λάδι καρύδας που λειτούργησε στη γάτα του, δεν υπάρχει πραγματικά κανένας τρόπος να γνωρίζουμε αν θα έχει το ίδιο αποτέλεσμα και στη δική σας γάτα ή όχι.
Πώς μπορώ να χρησιμοποιήσω το έλαιο καρύδας;
Αν το λάδι καρύδας μπορεί να μην είναι όλα όσα λέγονται, πώς ακριβώς μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε για τη γάτα σας; Πρώτα απ’ όλα, μην χρησιμοποιήσετε λάδι καρύδας στη γάτα σας μέχρι να μιλήσετε με τον κτηνίατρό σας, ο οποίος θα είναι σε θέση να σας πει ποιες χρήσεις είναι κατάλληλες και σε ποιες ποσότητες.
Η τοπική χρήση μπορεί να φαίνεται ασφαλής και αρκετά εύκολη στη χορήγηση για δερματικά προβλήματα. Ωστόσο, η γάτα σας πιθανότατα θα γλείψει το λάδι μετά την εφαρμογή του. Αυτό σημαίνει ότι η γάτα καταπίνει το έλαιο και ενδεχομένως ερεθίζει το δέρμα στην περιοχή αυτή. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα σαμπουάν χωρίς συνταγή με βιολογικό έλαιο καρύδας (αν και οι περισσότερες γάτες συνήθως δεν εκτιμούν το μπάνιο), αλλά βεβαιωθείτε ότι προορίζεται για χρήση σε γάτες.
Η χρήση από το στόμα μπορεί να είναι μια επιλογή, εάν το εγκρίνει ο κτηνίατρός σας. Βεβαιωθείτε ότι ακολουθείτε τις συμβουλές του κτηνιάτρου σας για την ποσότητα και τη συχνότητα και τη φόρμουλα. Θα είναι σε θέση να σας πει τη σωστή δοσολογία, ώστε να μη δώσετε κατά λάθος υπερβολική ποσότητα κάθε φορά. Μπορούν επίσης να σας συμβουλεύσουν σχετικά με τους κινδύνους έναντι των οφελών του από του στόματος λαμβανόμενου ελαίου καρύδας, εάν η γάτα σας είναι επιρρεπής στην αύξηση του σωματικού βάρους ή έχει ιστορικό παγκρεατίτιδας, διαταραχής του ευερέθιστου εντέρου ή οποιασδήποτε άλλης ασθένειας ή μεταβολικής κατάστασης.
