Σε γενικές γραμμές, θα πούμε ότι τα χταπόδια είναι πανέμορφα μικροσκοπικά θαλάσσια ασπόνδυλα που είναι ευλογημένα με μίνι εγκέφαλο στη βάση των πλοκαμιών τους. Ενδιαφέρον είναι ότι θεωρούνται ένα από τα πιο έξυπνα θαλάσσια πλάσματα στον κόσμο λόγω της όρασης και των ικανοτήτων καμουφλάζ τους.
Τι είναι τα χταπόδια;
Τα χταπόδια είναι όλα τα οκτάποδα μαλάκια που ομαδοποιούνται στην ίδια τάξη Cephalopoda με τις σουπιές, τα καλαμάρια και τα ναυτιλοειδή. Μερικά συγκλονιστικά αλλά και απίστευτα χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν:
Αυτά τα θαλάσσια ασπόνδυλα έχουν τρεις καρδιές.
Παραδόξως, έχουν μπλε αίμα.
Βρίσκονται κυρίως στα βάθη των ωκεανών.
Είναι ένα από τα αρχαιότερα θαλάσσια πλάσματα.
Ένα άλλο συναρπαστικό γεγονός είναι ότι τα περισσότερα είδη χταποδιών είναι νυκτόβια, οπότε εξ ορισμού κυνηγούν τα γεύματά τους τη νύχτα. Ταυτόχρονα, άλλα ευκαιριακά ημερόβια αναζητούν τα γεύματά τους το σούρουπο και την αυγή.
Τα χταπόδια συχνά θηρεύονται από θαλασσοπούλια, ψάρια, θαλάσσιες ενυδρίδες κ.λπ. και, όπως κάθε ζωντανό πλάσμα, διαθέτουν μοναδικούς αμυντικούς μηχανισμούς για να υπερασπιστούν τον εαυτό τους έναντι των θηρευτών. Μια σπάνια αμυντική ικανότητα που διαθέτουν είναι να εκτοξεύουν ένα σκούρο μελάνι που μειώνει την αποτελεσματικότητα των οσφρητικών οργάνων του θηρευτή. Τα σύννεφα μελανιού μπερδεύουν προσωρινά τον επιτιθέμενο και λειτουργούν ως δόλωμα, ενώ δίνουν χρόνο στο χταπόδι να απομακρυνθεί κολυμπώντας.
Είναι τα χταπόδια επικίνδυνα για τον άνθρωπο;
Είναι φυσικό να βλέπουμε τα χταπόδια και να συμπεραίνουμε ότι είναι ευαίσθητα, πολύτιμα, φιλικά και ευγενικά όταν βρίσκονται κοντά στον άνθρωπο. Στην πραγματικότητα, κανένα επίθετο δεν περιγράφει καλύτερα αυτά τα υπέροχα στην όψη κεφαλόποδα, αφού δεν συνηθίζουν να επιτίθενται στον άνθρωπο, παρά μόνο για λόγους αυτοάμυνας. Ωστόσο, δεν πρέπει να είναι κανείς απρόσεκτος και να αισθάνεται άνετα γύρω τους. Ορισμένα είδη (χταπόδι με μπλε δακτυλίους) μπορούν να απελευθερώσουν δηλητήριο αρκετά ισχυρό ώστε να προκαλέσουν ασφυξία ή πρήξιμο στον άνθρωπο.
Δαγκώνουν τα χταπόδια;
Μέσω της σεξουαλικής επιλογής, τα χαρακτηριστικά ενός μεγαλύτερου θηλυκού και ενός μικρότερου αρσενικού έχουν εξελιχθεί τόσο δραματικά ώστε τα αρσενικά χταπόδια θεωρούνται νάνοι.
Τα χταπόδια δεν έχουν δόντια, ωστόσο δαγκώνουν. Ναι, καλά διαβάσατε. Στη θέση των δοντιών, αυτά τα θαλάσσια πλάσματα έχουν πολύ αιχμηρά ράμφη που είναι ικανά να προκαλούν δηλητηριώδη δαγκώματα και να ανοίγουν τα κελύφη των αχιβάδων και των αστακών.
Ας εξετάσουμε την περίπτωση μιας γυναίκας που δαγκώθηκε από ένα χταπόδι καθώς πόζαρε:
Η Jamie Bisceglia, ιδιοκτήτρια της αλιευτικής εταιρείας South Sound Salmon Sisters και κάτοικος του Fox Island της Ουάσινγκτον, κάποια στιγμή το 2019, είχε δανειστεί ένα χταπόδι με σκοπό να βγάλει φωτογραφίες μαζί του από έναν ψαρά που το έπιασε. Δυστυχώς για εκείνη το χταπόδι βύθισε το ράμφος του στο πηγούνι της δύο φορές. Αφού η Bisceglia άπλωσε το κεφαλόποδο στο πρόσωπό της, εκείνο τη δάγκωσε στο πηγούνι, προκαλώντας μια οδυνηρή αίσθηση που την έστειλε στα επείγοντα.
Αιμορραγούσε για περίπου 30 λεπτά και παρουσίασε πρήξιμο στο πρόσωπό της και δυσκολία στην κατάποση δύο ημέρες αργότερα.
Αυτό το ευγενικό πλάσμα φαινομενικά φαινόταν ακίνδυνο, με μαλακό σώμα και χωρίς κόκαλα. Δυστυχώς όμως για την Bisceglia, διέθετε σκληρά ράμφη (που υπάρχει στον εξωσκελετό αρθροπόδων όπως τα έντομα, οι αράχνες και τα καρκινοειδή) αρκετά σκληρά για να την παραλύσουν.
Θα συμφωνήσετε με αυτή την αληθινή ιστορία ότι αν και τα χταπόδια είναι συναρπαστικά στη θέα τους, μπορούν να γίνουν επικίνδυνα όταν δαγκώνουν.
Είναι τα χταπόδια θανατηφόρα;
Όσον αφορά την τοξικότητα, τα χταπόδια δεν αποτελούν τόσο μεγάλη απειλή για τον άνθρωπο. Ορισμένα χταπόδια μπορεί να είναι δηλητηριώδη, αλλά μόνο μια χούφτα προκαλεί πραγματικό κίνδυνο για τον άνθρωπο.
Από τα 300 είδη χταποδιών που ζουν σε διάφορους ωκεανούς σε όλο τον κόσμο, μόνο τέσσερα είδη χταποδιών με μπλε δακτυλίους αποτελούν πραγματική απειλή για τον άνθρωπο.
Το χταπόδι με μπλε δακτυλίους παράγει μια πολύ θανατηφόρα τοξίνη που περιέχει τετροδοτοξίνη και ντοπαμίνη. Η νευροτοξίνη που παράγεται από αυτό το θανατηφόρο χταπόδι είναι 1.200 φορές πιο δηλητηριώδης από το κυάνιο. Για να περιπλέξει ακόμη περισσότερο τα πράγματα, δεν υπάρχει γνωστό αντίδοτο για την τοξίνη του μπλε χταποδιού.
Τι θα συνέβαινε αν σας δάγκωνε ένα μπλε χταπόδι;
Μια συμβουλή: μην υποτιμάτε το μπλε χταπόδι.
Μπορεί να φαίνονται λιγότερο σημαντικά για το μέγεθός τους, αλλά ένα δάγκωμα από το ράμφος ενός μπλε χταποδιού μπορεί να οδηγήσει σε καταστροφικό τέλος. Τη στιγμή που συμβαίνει το δάγκωμα, μπορεί κανείς να μην αισθάνεται πόνο- ωστόσο, το θύμα μπορεί να εμφανίσει μυϊκή παράλυση, η οποία σταδιακά εξελίσσεται σε ασφυξία.
