Είναι απίστευτο: Πόσο ψηλά μπορούν να πηδήξουν οι γάτες;

Είτε από την κορυφή του ψυγείου είτε από ένα δέντρο στην πίσω αυλή, η γατούλα σας είναι από τη φύση της σχεδιασμένη να βλέπει τη ζωή από μεγάλα ύψη.

Σίγουρα, οι γάτες λατρεύουν να χαλαρώνουν στη λάμψη μιας ηλιαχτίδας. Αλλά σε μια στιγμή, μπορούν να αναλάβουν δράση -και η εμβέλειά τους είναι εκπληκτική. Πόσο ψηλά μπορούν να πηδήξουν οι γάτες; Μέχρι και 2,4 μ. με ένα μόνο άλμα! Να πώς το κάνουν.

Πώς οι γάτες πηδούν τόσο καλά

Η Rowyn C. Rose είναι ειδικός επικοινωνίας στην Basepaws, μια εταιρεία της Zoetis και μάρκα τεστ DNA για γάτες. Λέει ότι όλες οι εξημερωμένες γάτες κατάγονται από την αγριόγατα της Βόρειας Αφρικής/Ανατολής, η οποία ήταν ένα είδος που ζούσε στα δέντρα.

“Αυτές οι αγριόγατες έπρεπε να μπορούν να πηδούν γρήγορα σε ψηλά περβάζια για ασφάλεια, παρατήρηση και ξεκούραση. Χρειάζονταν επίσης την ικανότητα να πηδούν, να στρίβουν και να γυρίζουν -τόσο για να κυνηγούν τη λεία όσο και για να αποφεύγουν τα αρπακτικά”, λέει η ίδια. “Οι σημερινές οικόσιτες γάτες έχουν διατηρήσει πολλά από τα ίδια ανατομικά χαρακτηριστικά των προγόνων τους αγριόγατων”.

Η Rose λέει ότι η φυσιολογία της σημερινής οικόσιτης γάτας είναι τέλεια προσαρμοσμένη ώστε να τις καθιστά ικανές για άλματα:

Τα σώματα των γατών έχουν πάνω από 500 μύες και χρησιμοποιούν όλους αυτούς όταν πηδούν.
Η ικανότητα άλματος μιας γάτας υποστηρίζεται από ισχυρότερα και μακρύτερα οπίσθια πόδια και μυϊκές ίνες “ταχείας σύσπασης” που υποστηρίζουν τις εκρήξεις της κίνησης. Επιπλέον, τα πίσω πόδια τους έχουν γωνία για να βοηθούν στην καλύτερη απορρόφηση των κραδασμών όταν προσγειώνονται.
Τα μαξιλάρια των ποδιών τους διαθέτουν δεκάδες νευρικούς υποδοχείς. Αυτοί βοηθούν στην αξιολόγηση των καλύτερων επιφανειών από τις οποίες μπορούν να πηδήξουν και στη βελτίωση της ισορροπίας τους. Οι γάτες χρησιμοποιούν και την ουρά τους για την ισορροπία.
Οι γάτες τεντώνουν τα μπροστινά τους πόδια για να φτάσουν προς τον προορισμό τους μόλις τα πίσω πόδια τους τις ωθήσουν προς τα εμπρός. “Τα μπροστινά τους πόδια επιτρέπουν μεγαλύτερη σταθερότητα και τα νύχια τους μπορούν επίσης να τις βοηθήσουν να πιάσουν τις επιφάνειες προσγείωσης, οι οποίες μπορούν να προσφέρουν ακόμη μεγαλύτερη σταθερότητα”, λέει η Rose.
Μια γάτα έχει περισσότερα από 200 οστά, συμπεριλαμβανομένων έως και 23 στην ουρά της και 30 στη σπονδυλική της στήλη. Η ευελιξία της σπονδυλικής τους στήλης και η ικανότητά της να καμπυλώνει τους επιτρέπει να κάνουν διορθώσεις πορείας ενώ βρίσκονται στον αέρα για να μαλακώσουν την προσγείωσή τους, γνωστή και ως “αντανακλαστικό διόρθωσης”.
Τα μουστάκια έχουν “κύτταρα [που] επιτρέπουν στη γάτα να αντιλαμβάνεται τη θέση, τη θέση και τον προσανατολισμό του σώματός της σε σχέση με το έδαφος”, λέει η Rose. Επίσης, “αντιλαμβάνονται μικρές δονήσεις και ρεύματα αέρα, προστατεύουν τα μάτια και τα πρόσωπά τους από αντικείμενα όπως κλαδιά δέντρων και κρίνουν την απόσταση και το μέγεθος χώρων – όλα πολύ σημαντικά για τη διαδικασία του άλματος”.

Πόσο μακριά και ψηλά μπορούν να πηδήξουν οι γάτες;

Μια υγιής ενήλικη γάτα μπορεί να πηδήξει περίπου πέντε έως έξι φορές το μήκος του σώματός της κατακόρυφα και σχεδόν το ίδιο μακριά οριζόντια. Στην πραγματικότητα, ο κάτοχος του ρεκόρ Γκίνες για το μεγαλύτερο άλμα γάτας είναι ο Waffle the Warrior Cat, ένας όμορφος σμόκιν που μπορεί να πηδήξει 2 μ. Έτσι, αν νομίζετε ότι η σακούλα με τις γατίσιες λιχουδιές είναι ασφαλής στην κορυφή του ψυγείου σας, μπορεί μια μέρα να μπείτε στην κουζίνα σας και να βρείτε τη γάτα σας να σερβίρει τον εαυτό της σε έναν μπουφέ.

Βέβαια, αυτή η ικανότητα του άλματος μπορεί να ποικίλλει για τις γάτες με κοντά πόδια, όπως οι Munchkins, των οποίων τα μικροσκοπικά ποδαράκια μπορεί να μην τις ωθούν τόσο μακριά. Η Rose λέει ότι οι ακόλουθες φυλές γατών είναι γνωστές για την ικανότητά τους στο άλμα:

Αβησσυνίας
Oriental shorthair
γάτα σαβάνα
Σιβηρίας

Γιατί οι γάτες πηδούν;

Οι περισσότερες γάτες πηδούν ψηλά για να βρουν το καλύτερο κάθισμα και θα σκαρφαλώσουν σε πάγκους, κουρτίνες, ακόμα και σε χριστουγεννιάτικα δέντρα για να το βρουν. Η Rose λέει ότι αυτό είναι μέρος του φυσικού ενστίκτου των σύγχρονων γατών μας που πέρασε από τους προγόνους τους, τις αγριόγατες, και πιθανώς για παρόμοιους λόγους. “[Οι γάτες πηδούν για] την αίσθηση της ασφάλειας, τη δυνατότητα να αποκτήσουν ένα καλό πλεονεκτικό σημείο, ή ακόμα και για απλή περιέργεια για το περιβάλλον”, προσθέτει.

Ενθαρρύνει τους εραστές γατών να παρέχουν στα κατοικίδιά τους ασφαλείς τρόπους για να φτάνουν και να χαλαρώνουν άνετα σε ψηλά σημεία. “Οι τρόποι για να το κάνετε αυτό θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν ένα δέντρο για γάτες στο οποίο μπορούν να σκαρφαλώσουν με διαφορετικά επίπεδα κάθισμα, ένα κάθισμα στο περβάζι του παραθύρου ή ακόμη και να “βολευτούν” σε ένα ήδη υπάρχον ράφι που είναι σταθερό και μακριά από κινδύνους”.

Βεβαιωθείτε ότι η γάτα κάνει άλματα με ασφάλεια

Θα πρέπει λοιπόν να αφήσετε τη γατούλα σας να χρησιμοποιήσει το σπίτι σας ως γυμναστήριο ζούγκλας; Όχι απαραίτητα. Η Rose λέει ότι οι γάτες δεν γνωρίζουν πότε οι σόμπες είναι αναμμένες ή σβηστές, οπότε το να τους επιτρέπετε να πηδούν πάνω σε πάγκους κοντά σε αυτές και άλλες θερμαινόμενες συσκευές σημαίνει ότι υπάρχει πιθανότητα να καούν.

“Η 14χρονη γάτα μου έχει διαφορετικές ανάγκες όταν πρόκειται να πηδήξει ή να σκαρφαλώσει από ό,τι η 5χρονη γάτα μου”, λέει. “Έχω δέντρα για γάτες σε ασφαλές μέρος και ένα catio που παρέχει σταθερότητα και πρόσβαση σε διαφορετικά επίπεδα ύψους. Παρέχω επίσης υποστηρικτικά στηρίγματα, όπως σκάλες για κατοικίδια ζώα, ώστε η μεγαλύτερη γάτα μου να μπορεί να φτάνει πιο εύκολα σε υψηλότερες περιοχές και να κατεβαίνει με τρόπους που είναι πιο φιλικοί για τις αρθρώσεις της”.

Προσθέτει ότι οι γάτες ανταποκρίνονται καλά στην εκπαίδευση με κλικ με θετική ενίσχυση. Έτσι, αν υπάρχουν ορισμένες περιοχές μέσα στο σπίτι που είναι απαγορευμένες για άλματα, δοκιμάστε να διδάξετε στη γατούλα σας να βρίσκει πιο κατάλληλα ψηλά σημεία.