Ο αχινός είναι μέλος της τάξης Echinoidea. Βρίσκεται στους περισσότερους ωκεανούς του κόσμου και αποτελείται από έως και 950 διαφορετικά είδη. Είναι γνωστός για τη σχετικά μεγάλη διάρκεια ζωής του, η οποία μερικές φορές φτάνει τα 200 χρόνια. Παρόλο που ζουν στους ωκεανούς, οι αχινοί δεν μπορούν να κολυμπήσουν, γι’ αυτό και μένουν στους πυθμένες των ωκεανών. Αυτό είναι ένα από τα πολλά ενδιαφέροντα στοιχεία γι’ αυτούς.
Κοιτάζοντας απλώς έναν αχινό, οι περισσότεροι άνθρωποι θα υπέθεταν ότι δεν έχουν δόντια
Οι αχινοί είναι μικρά θαλάσσια πλάσματα με κέλυφος γεμάτο με αγκάθια που μοιάζουν με σκαντζόχοιρους. Δεδομένου του αγκαθωτού εξωτερικού τους και της συνολικής τους εμφάνισης, είναι αρκετά δύσκολο να τους φανταστεί κανείς με λειτουργικά δόντια. Παρ’ όλα αυτά, η αλήθεια είναι ότι οι αχινοί έχουν δόντια. Για την ακρίβεια, τα δόντια τους έχουν αποτελέσει σημαντικό στοιχείο μελέτης και κρίσιμης έρευνας για τους ειδικούς και τους επιστήμονες λόγω των ιδιαιτεροτήτων τους.
Πόσα δόντια έχουν οι αχινοί της θάλασσας;
Οι αχινοί έχουν δόντια, τα οποία αριθμούν έως και πέντε το καθένα σε όλα τα είδη τους. Κάθε ένα από τα πέντε δόντια συγκρατείται από μια ξεχωριστή σιαγόνα μέσα σε μια κυκλική σύνθεση που βρίσκεται ακριβώς στο κέντρο του σφαιρικού κελύφους τους. Τα δόντια τους αποτελούνται από λεπτούς κρυστάλλους ασβεστίτη μαγνησίου, οι οποίοι είναι πολύ πιο ανθεκτικοί από τον κανονικό καθαρό ασβεστίτη. Μεγάλο μέρος αυτού του μαγνησίου συγκεντρώνεται στην άκρη κάθε δοντιού, γεγονός που καθιστά την άλεση σκληρών πετρωμάτων πολύ πιο αποτελεσματική.
Δαγκώνουν οι αχινοί;
Δεδομένων των ασβεστιτικών, πολυκρυσταλλικών δοντιών τους, οι αχινοί είναι κάτι παραπάνω από ικανοί να δαγκώνουν. Αν και αυτό είναι σπάνιο, οι αχινοί δαγκώνουν και ορισμένα είδη έχουν μάλιστα την ικανότητα να προκαλούν δηλητηριώδη δαγκώματα. Λαμβάνοντας υπόψη τη σκληρότητα και την τριβή των δοντιών τους, το δάγκωμα ενός αχινού σίγουρα πονάει πολύ και μπορεί να προκαλέσει σοβαρούς τραυματισμούς, οι οποίοι μπορεί να αποβούν μοιραίοι στην πορεία.
Τσιμπάνε οι αχινοί της θάλασσας;
Οι αχινοί τσιμπάνε πολύ περισσότερο από ό,τι δαγκώνουν, επειδή το σώμα τους είναι πρακτικά καλυμμένο με αγκάθια πλούσια σε ασβέστιο, σχεδιασμένα για να αποκρούουν τα αρπακτικά. Ωστόσο, τα πεισματάρικα αρπακτικά που θα πλησιάσουν κοντά τους είναι πιθανό να καταλήξουν με επώδυνα αγκάθια στο δέρμα τους.
Επίσης, ορισμένα είδη αχινών έχουν δηλητηριώδη αγκάθια που θα μπορούσαν να προκαλέσουν πόνο παράλληλα με δυνητικά θανατηφόρα αποτελέσματα. Ένα παράδειγμα δηλητηριώδους αχινού είναι ο αχινός λουλούδι, που συναντάται συνήθως στον Ειρηνικό και τον Ινδικό Ωκεανό.
Τι τρώνε οι αχινοί;
Οι αχινοί είναι παμφάγα ζώα που τρώνε μεταξύ άλλων φύκια, σφουγγάρια, πλαγκτόν, μύδια, φύκια, αχινούς, βρύα ζώα και κουφάρια ψαριών. Τρώνε ως επί το πλείστον ό,τι βρώσιμο βρεθεί στο δρόμο τους.
Διαθέτουν στόμα στο κάτω μέρος του κελύφους τους, το οποίο αποτελείται από πέντε δόντια, όπως αναφέρθηκε προηγουμένως. Τα στόματά τους μπορούν να αρπάζουν και να σχίζουν, γεγονός που τους επιτρέπει να τρώνε ένα ευρύ φάσμα πηγών τροφής γύρω από τον πυθμένα του ωκεανού. Ωστόσο, έχουν ιδιαίτερη προτίμηση στα φύκια.
Μασάνε οι αχινοί;
Οι αχινοί έχουν πέντε τραχιά και εξαιρετικά ασβεστολιθικά δόντια που τους επιτρέπουν να μασούν τις πηγές της τροφής τους. Ωστόσο, ακόμη πιο συναρπαστικό είναι το γεγονός ότι μπορούν να μασήσουν πέτρες και βράχους. Είναι σε θέση να το κάνουν αυτό χάρη στα υπέροχα δόντια τους, τα οποία αποτελούνται από κρυστάλλους ασβεστίτη μαγνησίου, στερεωμένους ακριβώς στις άκρες λείανσης. Αυτό καθιστά τα δόντια απίστευτα κοφτερά, τόσο πολύ ώστε να μπορούν να αλέθουν πέτρες.
Γιατί οι αχινοί μασάνε πέτρες;
Αφού εξετάσαμε το φαινόμενο των δοντιών του αχινού, θα πρέπει να μιλήσουμε για το γιατί οι αχινοί μασάνε πέτρες. Αυτό είναι ένα ερώτημα που είμαστε σίγουροι ότι πρέπει να σας έχει προβληματίσει καθώς διαβάζετε αυτό το κομμάτι και είμαστε περισσότερο από ευτυχείς να σας δώσουμε ικανοποιητικές απαντήσεις.
Οι αχινοί συνήθως ζουν στον πυθμένα των ωκεανών, προφανώς επειδή δεν έχουν την ικανότητα να κολυμπήσουν προς τα πάνω. Ως εκ τούτου, έχουν πολλές πέτρες και βράχους γύρω τους, οι περισσότερες από τις οποίες έχουν πάνω τους κάποια άλγη. Έτσι, οι αχινοί μασάνε τις πέτρες για να αλέσουν τα φύκια για τη δική τους διατροφή και τα διατροφικά τους οφέλη.
Επίσης, οι αχινοί μερικές φορές μασάνε τις πέτρες για να τις τρυπήσουν και να δημιουργήσουν τρύπες για να κρυφτούν. Αυτό σημαίνει ότι σκάβουν στους βράχους για να φτιάξουν ένα σπίτι για τον εαυτό τους μακριά από τον κίνδυνο των θηρευτών που καραδοκούν.
Έτσι, σε αντίθεση με ό,τι μπορεί να πιστεύατε προηγουμένως, οι αχινοί δεν είναι ψυχοπαθή πλάσματα που μασάνε βράχια μόνο και μόνο για πλάκα. Όταν μασάνε πέτρες, είτε αλέθουν τροφή για τον εαυτό τους είτε φτιάχνουν σπίτι, και τα δύο είναι ευγενείς περιπέτειες για τις οποίες η φύση τους έχει τόσο ευγενικά εξοπλίσει.
Οι αχινοί έχουν θηρευτές;
Αναφέραμε προηγουμένως ότι οι αχινοί μερικές φορές μασάνε βράχους για να φτιάξουν σπίτια για τον εαυτό τους και να κρυφτούν από τα αρπακτικά που καραδοκούν. Αυτό υποδηλώνει ότι έχουν επίσης θηρευτές που τους κυνηγούν.
Πράγματι, οι αχινοί προστατεύονται από τα αγκαθωτά και, μερικές φορές, δηλητηριώδη κελύφη τους, τα οποία κρατούν πολλά αρπακτικά μακριά τους. Εξάλλου, κανένα αρπακτικό δεν θέλει να τσιμπήσει επανειλημμένα κατά τη διάρκεια του κυνηγιού. Ωστόσο, οι αχινοί έχουν φυσικούς θηρευτές που έχουν κατά κάποιο τρόπο αναπτύξει τις απαραίτητες δεξιότητες για να τους κυνηγήσουν με επιτυχία. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το χέλι-λύκος, το οποίο έχει εξελιχθεί ώστε να γίνει ένας από τους πιο άγριους θηρευτές του αχινού. Άλλοι περιλαμβάνουν θαλάσσιες ενυδρίδες, πουλιά, αστακούς, καβούρια, λαβράκια και καρχαρίες. Ο αχινός κυνηγιέται επίσης από τον άνθρωπο, ιδίως στην Ιαπωνία καθώς και σε άλλες περιοχές όπου θεωρείται αλμυρός, κρεμώδης και νόστιμος. Αποτελούν επίσης εξαιρετικές λιχουδιές στην Κίνα και τη Νότια Κορέα.
Πώς τα δόντια του θαλάσσιου αχινού παραμένουν αιχμηρά;
Για πολύ καιρό, οι ερευνητές αναρωτιόντουσαν γιατί τα δόντια του αχινού δεν φαίνεται να αμβλύνονται ποτέ παρά το συνεχές μάσημα βράχων, πετρών και άλλων σκληρών επιφανειών. Η απάντηση ήρθε στην επιφάνεια πριν από λίγο καιρό, όταν ανακαλύφθηκε ότι οι αχινοί έχουν δόντια που αυτοακονίζονται. Καθώς επιδίδονται στη ρουτίνα της μάσησης βράχων, τα δόντια φθείρονται φυσιολογικά και ορισμένα στρώματα αποσπώνται, δημιουργώντας χώρο για νέα σκληρά δόντια. Δεν είναι θαυμάσιο;Υπάρχουν ελπίδες ότι κάποια στιγμή στο μέλλον, τα δόντια του αχινού θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να δημιουργήσουν μηχανικά εργαλεία που δεν θα αμβλύνονται ποτέ.
