Χρονοδιάγραμμα εκπαίδευσης κουταβιών: Ξεκινήστε πριν να είναι πολύ αργά

Τα κουτάβια, όπως και τα ανθρώπινα μωρά, έχουν πολλά να μάθουν τους πρώτους μήνες, ειδικά όταν πρόκειται για την προσαρμογή στο νέο τους περιβάλλον και την υιοθέτηση καλών τρόπων συμπεριφοράς.

Το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε πριν ξεκινήσει η εκπαίδευση

Πριν καν αρχίσετε να εκπαιδεύετε ένα κουτάβι, είναι σημαντικό να εστιάσετε στη συναισθηματική υγεία του μικρού σας, λέει η Naito: “Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να βεβαιωθείτε ότι έχετε δημιουργήσει ένα περιβάλλον στο οποίο το κουτάβι σας θα νιώθει ασφάλεια γύρω σας”.

Η εκπαίδευση του κουταβιού, λέει, καταλήγει σε δύο βασικά στοιχεία:

Δημιουργία σχέσεων
Δημιουργία δομής

Εξάλλου, όταν υπάρχει ένας δεσμός αγάπης και εμπιστοσύνης, είναι πολύ πιο εύκολο (και ευχάριστο) να διδάξετε στο σκύλο σας συγκεκριμένες συμπεριφορές και εντολές, όπως “πέσε κάτω” και “κάνε πίσω”.

Στάδιο ανάπτυξης: μεταξύ 8-16 εβδομάδων
Εκπαιδευτικός στόχος αριθ. 1: Έκθεση στο περιβάλλον

Σε αυτή την κρίσιμη περίοδο κοινωνικοποίησης που ολοκληρώνεται στις 16 εβδομάδες, τα κουτάβια είναι μαθητές της ζωής, εξηγεί η Naito. Είναι περίεργα -και πρέπει να μαθαίνουν- για το πώς λειτουργεί ο κόσμος γύρω τους, συγκεκριμένα για το πώς μοιάζουν και πώς ακούγονται τα πράγματα. Για το λόγο αυτό, η Naito επικεντρώνεται γενικά στο να εκθέσει τα κουτάβια πρώτα στο περιβάλλον τους, προτού ξεκινήσει την εκπαίδευση υπακοής.

Συνιστά να βεβαιωθείτε ότι τα κουτάβια εξοικειώνονται (και αισθάνονται άνετα) με:

Το περιβάλλον: Συμπεριλαμβανομένων των θορύβων της κυκλοφορίας, των μέσων μαζικής μεταφοράς, των διαδρομών με το αυτοκίνητο, των περαστικών όλων των ηλικιών και μορφών και των άλλων σκύλων.
Δραστηριότητες: Συμπεριλαμβανομένων των επισκέψεων στον κτηνίατρο

“Ο στόχος είναι να μάθει ένα κουτάβι ότι ο κόσμος είναι ένα διασκεδαστικό και όχι τρομακτικό μέρος”, λέει.

Εκπαιδευτικός στόχος Νο 2: Έλεγχος των παρορμήσεων

Το πρώτο πραγματικό μάθημα εκπαίδευσης συμπεριφοράς για τα κουτάβια σε αυτό το στάδιο θα πρέπει να είναι ο βασικός έλεγχος των παρορμήσεων. “Αυτό μπορεί να έρθει με πολλές μορφές”, εξηγεί η Naito, “αλλά οι περισσότεροι νέοι ιδιοκτήτες ξεκινούν με ένα απλό “κάτσε””. Η ίδια παρομοιάζει ένα κουτάβι που μαθαίνει να κάθεται με εντολή με ένα μικρό παιδί που μαθαίνει να λέει: “Παρακαλώ, μπορώ να το έχω αυτό;” αντί για: “Δώσ’ το μου αυτό!”.

Στο ελάχιστο, οι οικογένειες πρέπει να μάθουν στα κουτάβια την καλή συνήθεια να κάθονται πριν από το γεύμα. Ιδανικά, θα πρέπει επίσης να προχωρήσετε περισσότερο και να ενσωματώσετε τη συμπεριφορά αυτή στο παιχνίδι, βάζοντας το κουτάβι σας να κάθεται πριν παίξει ένα παιχνίδι. “Αυτού του είδους η εκπαίδευση μπορεί να ξεκινήσει αμέσως μόλις το κουτάβι σας έρθει στο σπίτι (ήδη από τις οκτώ εβδομάδες), με την προϋπόθεση ότι σκοπεύετε να χρησιμοποιήσετε εκπαίδευση με θετική ενίσχυση”, λέει η Naito.

Στάδιο κουταβιού: Μέχρι τους 6 μήνες

Μέχρι αυτή την ηλικία, το αναπτυσσόμενο κουτάβι σας θα πρέπει να έχει μάθει καλά αρκετά μαθήματα.

Εκπαιδευτικός στόχος αριθ. 3: Ήρεμο παιχνίδι

Τα κουτάβια που μαθαίνουν το μάθημα του ευγενικού παιχνιδιού γνωρίζουν πότε πρέπει να σταματήσουν (και μπορούν να ακολουθήσουν την εντολή “πέτα το”), τι είναι εκτός ορίων και καταλαβαίνουν τι σημαίνει “όχι δάγκωμα”. Παρόλο που το κουτάβι σας βγάζει ακόμα δόντια σε αυτό το στάδιο και πιθανότατα έχει έντονη επιθυμία να δαγκώσει και να μασήσει πράγματα, θα πρέπει να γνωρίζει ποια αντικείμενα του σπιτιού είναι παιχνίδια για παιχνίδι και ποια όχι – για παράδειγμα, το σώμα σας και τα ρούχα.

“Φυσικά, όλα αυτά πρέπει να γίνονται με εκπαίδευση χωρίς βία”, λέει η Naito.

Εκπαιδευτικός στόχος Νο 4: Εκπαίδευση στο σπίτι

“Αυτό μπορεί να είναι ένα έργο σε εξέλιξη για αρκετούς μήνες, αλλά το κουτάβι σας θα πρέπει να κάνει σταθερή πρόοδο στο να πηγαίνει τουαλέτα στα κατάλληλα μέρη”, λέει η Naito.

Εκπαιδευτικός στόχος αριθ. 5: Να είστε μόνοι σας

Είτε μέσω της εκπαίδευσης σε κλουβί είτε αφήνοντας το κουτάβι σας σε άλλου είδους ασφαλή, κλειστό χώρο, η Naito λέει ότι ο στόχος είναι να διασφαλίσετε ότι το κουτάβι σας μπορεί να αντέξει να μείνει μόνο του για μικρά χρονικά διαστήματα.

Στόχος εκπαίδευσης αριθ. 6: Ανάκληση

Το να κάνετε τα σκυλιά να ανταποκρίνονται στην εντολή “έλα” από νωρίς είναι σημαντικό, λέει η Naito. “Το σημαντικό είναι να του αρέσει να έρχεται κατευθείαν κοντά σας”.

Εκπαιδευτικός στόχος αριθ. 7: Συνεχής έλεγχος των παρορμήσεων

Μέχρι αυτή την ηλικία, τα κουτάβια θα πρέπει να ζητούν ευγενικά όλα τα αγαπημένα τους πράγματα αφού κάτσουν πρώτα – αυτό σημαίνει ότι πρέπει να κάθονται πριν πάρουν φαγητό, να συμμετέχουν στο παιχνίδι κ.ο.κ. “Αν το κουτάβι σας γαβγίζει, πηδάει για να τραβήξει την προσοχή σας, το προετοιμάζετε για προβλήματα καθώς μεγαλώνει και δυναμώνει”, λέει η Naito.

Στάδιο ανάπτυξης: Μέχρι ένα έτος

Μέχρι να γίνουν ενός έτους, τα σκυλιά θα πρέπει να κάνουν πρόοδο στην εκμάθηση όλων των ευγενικών συμπεριφορών που θα χρειαστούν για το υπόλοιπο της ζωής τους.

Εκπαιδευτικός στόχος αριθ. 8: Η κατάκτηση αυτών των βασικών συμπεριφορών

Η Naito εξηγεί ότι ενώ τα “βασικά” θα διαφέρουν ανάλογα με το σκύλο σας και το περιβάλλον σας, αυτά συνήθως περιλαμβάνουν την εκμάθηση

Να κάθεστε και να μένετε (ακόμη και με περισπασμούς)
Να έρχεται όταν τον φωνάζουν (ιδιαίτερα όταν είναι εκτός λουριού)
περπάτημα με χαλαρό λουρί
Πέτα το και άφησέ το

Είναι ποτέ πολύ αργά για να διδάξεις ένα σκύλο;

Αν και η Naito λέει ότι μπορεί να μην είναι πολύ αργά για να διδάξετε συγκεκριμένες συμπεριφορές μετά την μικρή ηλικία, αυτό το στάδιο είναι κρίσιμο -ιδιαίτερα οι πρώτοι τρεις με τέσσερις μήνες- όταν πρόκειται για την οικοδόμηση αυτού του συναισθηματικού θεμελίου.

“Αν ένα κουτάβι μάθει να μην εμπιστεύεται τους ανθρώπους -ίσως επειδή φωνάζουν και τιμωρούν, κλέβουν το πιάτο με το φαγητό του για να εδραιώσουν την κυριαρχία τους ή το αναγκάζουν να μπει σε τρομακτικές καταστάσεις- θα έχετε μια δύσκολη μάχη να διδάξετε δεξιότητες ζωής αργότερα”, λέει η Naito.

Τα σκυλιά που φοβούνται τους ανθρώπους θα είναι δυσκολότερο να έρχονται όταν τα φωνάζετε. Και εκείνα που πιστεύουν ότι οι άνθρωποι μπορεί να κλέψουν τα παιχνίδια τους δεν θα είναι τόσο πιθανό να τα “πετάξουν” όταν τους ζητηθεί.

Μπορείτε να σημειώσετε πρόοδο, προσθέτει η Naito, αλλά είναι πιο εύκολο να εκπαιδεύσετε σκυλιά που ξεκινούν με μια βάση εμπιστοσύνης και ξεκάθαρης επικοινωνίας. Και είναι ευκολότερο να διδάξετε σε νεαρά κουτάβια συμπεριφορές όπως το ευγενικό παιχνίδι απ’ ό,τι σε σκύλους πλήρους μεγέθους.

Αλλά μέσω της εκπαίδευσης με θετική ενίσχυση, είναι δυνατόν να βοηθήσετε τα σκυλιά οποιασδήποτε ηλικίας να αναγνωρίσουν ότι μπορεί να είναι διασκεδαστικό να συμπεριφέρονται ευγενικά. “Σε πολλές περιπτώσεις, μπορείτε να αντιστρέψετε γρήγορα την αγενή συμπεριφορά διδάσκοντας έναν νέο, ευχάριστο τρόπο συμπεριφοράς”, λέει. Με άλλα λόγια, ο σκύλος σας δεν θα είναι τόσο πιθανό να το σκάσει με τις κάλτσες σας, αν η εναλλακτική λύση είναι να τις “πετάξει” και να πάρει μια λιχουδιά.

Κάθε σκύλος και το περιβάλλον κάθε σκύλου είναι διαφορετικό, οπότε έχετε υπόψη σας ότι τα βασικά ορόσημα της εκπαίδευσης θα διαφέρουν ανάλογα με τον συγκεκριμένο σκύλο και το περιβάλλον σας.