Άλογα και λοιμώξεις ματιών: Αιτίες, θεραπεία και πρόληψη

Οι οφθαλμικές λοιμώξεις στα άλογα είναι συχνές, αλλά απαιτούν άμεση διάγνωση και θεραπεία για την αποφυγή μόνιμων τραυματισμών ή τύφλωσης. Οι οφθαλμικές λοιμώξεις προκαλούνται από διάφορους βακτηριακούς, ιογενείς, μυκητιασικούς και αλλεργιογόνους ερεθισμούς. Οι δύο πιο συχνές λοιμώξεις είναι η επιπεφυκίτιδα και η υποτροπιάζουσα ραγοειδίτιδα των ιπποειδών, οι οποίες προκαλούν δυσάρεστα συμπτώματα στο μάτι. Ο κτηνίατρος μπορεί να διαγνώσει την αιτία της οφθαλμικής λοίμωξης του αλόγου σας μέσω φυσικής εξέτασης, καλλιέργειας και μερικές φορές μέσω μαγνητικής ή αξονικής τομογραφίας. Εάν προλάβετε και θεραπεύσετε μια οφθαλμική λοίμωξη νωρίς, η πρόγνωση είναι συνήθως αισιόδοξη, αλλά εξαρτάται από το στάδιο της λοίμωξης και την αιτία της.

Τι είναι οι οφθαλμικές λοιμώξεις;

Η οφθαλμική λοίμωξη είναι μια ασθένεια του οφθαλμού που προκαλείται από επιβλαβή βακτήρια, μύκητες ή ιούς. Τα άλογα μπορούν να αναπτύξουν οφθαλμικές λοιμώξεις όπως επιπεφυκίτιδα και επαναλαμβανόμενη ραγοειδίτιδα των ιπποειδών (ERU), που μερικές φορές προκαλείται από τραυματισμό του ματιού ή έκθεση σε αλλεργιογόνα όπως γύρη και σκόνη. Η επιπεφυκίτιδα προκαλεί διόγκωση και ερυθρότητα της βλεννογόνου μεμβράνης γύρω από το μάτι. Η ERU οδηγεί σε επαναλαμβανόμενα επεισόδια φλεγμονής του οφθαλμού και είναι η πιο κοινή αιτία τύφλωσης στα άλογα.

Συμπτώματα οφθαλμικών λοιμώξεων στα άλογα

Υπάρχει μια ποικιλία συμπτωμάτων που υποδεικνύουν οφθαλμικές λοιμώξεις στα άλογα. Μια μη θεραπευμένη οφθαλμική λοίμωξη είναι πολύ επώδυνη για το άλογό σας και μπορεί να οδηγήσει σε επιπλοκές. Επισκεφθείτε αμέσως τον κτηνίατρό σας εάν υποψιάζεστε ότι κάτι δεν πάει καλά με το μάτι του αλόγου σας.
Συμπτώματα:

Πρησμένα βλέφαρα
Εκκρίσεις από τα μάτια
Δάκρυα
Θολή εμφάνιση του ματιού
Ερυθρότητα και φλεγμονή

Πρησμένα βλέφαρα

Το πρήξιμο των βλεφάρων μπορεί να συμβεί για διάφορους λόγους. Εκτός από τον αμβλύ τραυματισμό στο κεφάλι και τις αλλεργίες, μια οφθαλμική λοίμωξη είναι μια πιθανή αιτία πρησμένων βλεφάρων σε ένα άλογο. Επισκεφθείτε τον κτηνίατρό σας εάν δεν είστε σίγουροι τι προκαλεί πρήξιμο στο μάτι του αλόγου σας.

Εκκρίσεις από τα μάτια

Ενώ κάποια έκκριση από τα μάτια είναι μια φυσιολογική λειτουργία ενός υγιούς ματιού, ο τύπος της έκκρισης που παράγει το άλογό σας μπορεί να υποδεικνύει λοίμωξη. Κάποια δακρύρροια δεν θα πρέπει να αποτελεί λόγο ανησυχίας, αλλά αν το έκκριμα είναι παχύ, κίτρινο ή λευκό και μουντό, πιθανόν να φταίει μια λοίμωξη.

Δάκρυα

Εάν το μάτι του αλόγου σας δακρύζει υπερβολικά, αυτό μπορεί να αποτελεί ένδειξη ERU. Και πάλι, κάποιο δάκρυ είναι φυσιολογικό, αλλά δώστε προσοχή στον όγκο των δακρύων του αλόγου σας.

Θολή εμφάνιση του ματιού

Στην αρχή της λοίμωξης, το μάτι του αλόγου σας μπορεί να φαίνεται θολό ή θολό. Μια ασπριδερή μεμβράνη πάνω από το μάτι μπορεί να υποδηλώνει ERU. Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους το μάτι ενός αλόγου μπορεί να φαίνεται θολό, γι’ αυτό επισκεφθείτε τον κτηνίατρό σας για οριστική διάγνωση.

Ερυθρότητα και φλεγμονή

Η ερυθρότητα και η φλεγμονή είναι η πιο κοινή ένδειξη οποιασδήποτε οφθαλμικής λοίμωξης και συνήθως υποδεικνύει επιπεφυκίτιδα ή ERU. Μπορεί επίσης να υποδεικνύει τραυματισμό του ματιού ή αλλεργίες.

Αιτίες των οφθαλμικών λοιμώξεων

Υπάρχουν διάφορες αιτίες οφθαλμικών λοιμώξεων στα άλογα διαφορετικής σοβαρότητας. Επισκεφθείτε τον κτηνίατρό σας για οριστική διάγνωση και επακόλουθο σχέδιο θεραπείας.

Βακτηριακή και ιογενής λοίμωξη: Βακτήρια και ιοί μπορούν να εισέλθουν στο μάτι του αλόγου σας με διάφορους τρόπους. Τα βακτήρια μπορούν να εισέλθουν στο μάτι μέσω εντόμων και βρωμιάς και οι ιοί μπορούν να μεταφερθούν με παρόμοιο τρόπο.
Μύκητες: Είναι φυσιολογικό να ζουν κάποιοι μύκητες στην επιφάνεια του ματιού ενός αλόγου, αλλά όταν υπάρχει πληγή που επιτρέπει στον μύκητα να εισέλθει στο εσωτερικό του κερατοειδούς, μπορεί να προκληθεί μόλυνση. Η μυκητιασική λοίμωξη στο μάτι ενός αλόγου μπορεί να οδηγήσει σε αποστήματα και τύφλωση.
Αλλεργιογόνα: Αλλεργιογόνα όπως η γύρη και η σκόνη μπορούν να ερεθίσουν το μάτι και να οδηγήσουν σε επιπεφυκίτιδα. Η επιπεφυκίτιδα δεν συνοδεύεται πάντα από πόνο και είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη τους ανοιξιάτικους και καλοκαιρινούς μήνες.
Παράσιτα: Η μόλυνση από το παράσιτο Thelazia, γνωστό και ως οφθαλμικό σκουλήκι, αποτελεί επίσης αιτία οφθαλμικών λοιμώξεων στα άλογα. Τα άλογα μολύνονται από αυτό το παράσιτο μέσω των μυγών και εμφανίζονται ως λεπτά σκουλήκια στα μάτια.
Τραυματισμός: Τα άλογα μπορεί να εμφανίσουν λοίμωξη μετά από την τοποθέτηση ξένου αντικειμένου στο μάτι. Εάν η επιφάνεια του ματιού τραυματιστεί, τα περιβαλλοντικά βακτήρια μπορούν να προκαλέσουν γρήγορα μόλυνση. Αυτό μπορεί να κάνει το μάτι του αλόγου να φαίνεται θολό και κόκκινο. Το άλογο πιθανότατα θα αλληθωρίζει και θα δακρύζει έντονα και μπορεί να είναι απρόθυμο να σας αφήσει να το δείτε από κοντά.

Διάγνωση των οφθαλμικών λοιμώξεων στα άλογα

Ο κτηνίατρος μπορεί συνήθως να διαγνώσει μια οφθαλμική λοίμωξη γρήγορα μέσω της φυσικής εξέτασης του ματιού, αλλά η διάγνωση δεν αποκαλύπτει πάντα την αιτία. Το άλογό σας μπορεί να χρειαστεί να ηρεμήσει κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας. Εάν η εξέταση δεν είναι πειστική, ο κτηνίατρός σας μπορεί να χρειαστεί να πάρει δείγμα και να εξετάσει το μάτι του αλόγου σας. Ο κτηνίατρός σας θα ελέγξει για βλάβη στον κερατοειδή καθώς και για οτιδήποτε μπορεί να έχει σφηνωθεί στο μάτι, όπως θραύσματα, αγκάθια από χόρτα ή τρίμματα. Οι εξελίξεις στη μικροσκοπική ανάλυση του κερατοειδούς έχουν βοηθήσει τους κτηνιάτρους να εντοπίζουν μύκητες και βακτήρια στα μάτια των αλόγων. Ένα εργαλείο που ονομάζεται in vivo ομοεστιακό μικροσκόπιο κερατοειδούς χρησιμοποιείται για τη διενέργεια αυτού του είδους της εξέτασης.

Θεραπεία

Η ταχεία δράση μετά τη διάγνωση είναι το κλειδί για την επιτυχή αντιμετώπιση της οφθαλμικής λοίμωξης ενός αλόγου. Ο κτηνίατρός σας μπορεί να ξεκινήσει τη θεραπεία με μια αλοιφή ή γέλη που θα εφαρμόζεται στο μάτι πολλές φορές την ημέρα.4 Εάν η λοίμωξη είναι βακτηριακή, ο κτηνίατρός σας μπορεί να συνταγογραφήσει αντιβιοτικά κολλύρια. Σε ένα άλογο με μυκητιασική οφθαλμική λοίμωξη είναι πιθανό να συνταγογραφηθεί ένα τοπικό αντιμυκητιασικό και μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση εάν υπάρχουν έλκη. Η θεραπεία για την ERU επικεντρώνεται στη διαχείριση της φλεγμονής και τη μείωση της δυσφορίας. Τα τοπικά φλεγμονώδη και τα κορτικοστεροειδή μπορούν να βοηθήσουν, αλλά δεν θα αποτρέψουν μελλοντικές εξάρσεις. Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστούν ενέσεις στο μάτι ή χειρουργική επέμβαση.

Το γεγονός ότι μπορεί να δείτε βελτίωση μέσα σε λίγες ημέρες δεν σημαίνει ότι θα πρέπει να σταματήσετε το φάρμακο πριν ολοκληρωθεί ολόκληρη η πορεία. Η διακοπή της θεραπείας προτού επουλωθεί πλήρως η λοίμωξη ή ο τραυματισμός μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα την εκ νέου αναζωπύρωση της λοίμωξης και ενδεχομένως την πρόκληση μεγαλύτερης βλάβης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αιτία της λοίμωξης (για παράδειγμα, βακτήρια) μπορεί να γίνει ανθεκτική στο φάρμακο εάν δεν χορηγηθεί ολόκληρη η πορεία.

Όταν θεραπεύετε ένα άλογο με πρόβλημα στα μάτια, να γνωρίζετε ότι η λοίμωξη μπορεί να επηρεάσει την όρασή του, καθιστώντας το πιο νευρικό από το συνηθισμένο. Μιλήστε απαλά, ώστε να μην αιφνιδιάσετε το άλογό σας εάν πλησιάσετε σε μια τυφλή πλευρά.

Πρόγνωση για άλογα με οφθαλμικές λοιμώξεις

Όταν αντιμετωπίζεται γρήγορα, η πρόγνωση για τα άλογα με ήπιες οφθαλμικές λοιμώξεις είναι καλή. Ωστόσο, μια μη θεραπευμένη οφθαλμική λοίμωξη μπορεί να οδηγήσει σε τύφλωση και δευτερογενείς λοιμώξεις.

Η μακροπρόθεσμη πρόγνωση για τα άλογα με ERU δεν είναι τόσο αισιόδοξη. Περισσότερα από τα μισά άλογα με ERU δεν θα μπορέσουν να επιστρέψουν στα κανονικά επίπεδα εργασίας τους και ενδέχεται να τυφλωθούν. Η θεραπεία θα επιβραδύνει την εξέλιξη, αλλά δεν είναι θεραπευτική.

Πώς να προλάβετε τις οφθαλμικές λοιμώξεις

Το να διατηρείτε το περιβάλλον του αλόγου σας όσο το δυνατόν λιγότερο σκονισμένο μπορεί να βοηθήσει στην αποτροπή της μόλυνσης. Εάν το σανό είναι σκονισμένο ή η στρωμνή είναι πολύ ξηρή, μπορείτε να την υγραίνετε ή να χρησιμοποιήσετε άλλο υλικό ή στρωμνή. Βεβαιωθείτε ότι οι αιχμηρές άκρες σε ποτίστρες, μεταλλικά κτίρια, φράχτες ή άλλα εμπόδια είναι καλυμμένες ή απρόσιτες για να αποτρέψετε το άλογό σας από το να τραυματίσει το μάτι του. Σφυροκοπήστε ή τραβήξτε τυχόν παλιά καρφιά που προεξέχουν από φράχτες ή άλλες κατασκευές. Τα δίχτυα ματιών και προσώπου μπορεί να βοηθήσουν να κρατήσετε τις μύγες μακριά από τα μάτια του αλόγου σας. Εάν εξοπλίσετε το άλογό σας με μάσκα ή πέπλο μυγών, βεβαιωθείτε ότι δεν ερεθίζει το μάτι.

Ελέγχετε καθημερινά τα μάτια του αλόγου σας για να προλάβετε τη μόλυνση νωρίς και να αποτρέψετε την επιδείνωσή της.

Τύποι οφθαλμικών λοιμώξεων στα άλογα

Επιπεφυκίτιδα: Η επιπεφυκίτιδα είναι το πρήξιμο του επιπεφυκότα, της βλεννογόνου μεμβράνης στο μάτι, που μερικές φορές προκαλείται από μόλυνση, ερεθιστικά αλλεργιογόνα ή ξένα αντικείμενα. Ο επιπεφυκότας επενδύει το εσωτερικό του ματιού και εκτείνεται στον κερατοειδή. Η επιπεφυκίτιδα προκαλεί εκκρίσεις, ερυθρότητα και δυσφορία και, αν δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να οδηγήσει σε επιπλοκές όπως τύφλωση.1
ERU: Η υποτροπιάζουσα ραγοειδίτιδα των ιπποειδών, ή ERU, προκαλεί επαναλαμβανόμενες εξάρσεις φλεγμονής στο μάτι και είναι η κύρια αιτία τύφλωσης στα άλογα. Η τύφλωση προκαλείται συχνά από γλαύκωμα ιπποειδών δευτερογενώς λόγω ERU. Η ανάπτυξη της ERU είναι πολύπλοκη και περιλαμβάνει πολλούς παράγοντες, όπως τραυματισμούς, προβλήματα του ανοσοποιητικού συστήματος και ιογενείς λοιμώξεις.