Από τα πουλιά μέχρι τα αμφίβια και τους ανθρώπους, τα ζώα έχουν αναπτύξει στρατηγικές για να διατηρούνται δροσερά στη ζέστη.
1. Ιδρώτας
Οι άνθρωποι το κάνουν, το ίδιο και τα άλογα. Η εφίδρωση βοηθά τα ζώα να δροσίζονται, επειδή η ξήρανση του ιδρώτα δροσίζει το δέρμα. Ορισμένα μέλη της οικογένειας των σκύλων ιδρώνουν από τα πόδια τους, αλλά αυτή δεν είναι αρκετά μεγάλη επιφάνεια για να δροσίσουν ολόκληρο το ζώο. Τι κάνουν τα σκυλιά; Βλέπε λαχάνιασμα, παρακάτω.
2. Εκπέμπουν θερμότητα
Οι ελέφαντες μπορούν να εκπέμπουν θερμότητα από τα αυτιά τους, τα οποία κρατούν μακριά από το σώμα τους- το ίδιο κάνουν και οι λαγοί με τα μακριά αυτιά τους. Η ροή του αίματος στα αυτιά μεταφέρει τη θερμότητα έξω από το σώμα και ψυχρότερο αίμα επανέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος, μειώνοντας τις επιπτώσεις της θερμότητας.
3. Estivation
Πρόκειται για το αντίθετο της χειμερίας νάρκης. Ορισμένα ζώα, όπως οι φρύνες και τα σαλιγκάρια διαφόρων ειδών, μπαίνουν σε κατάσταση λήθαργου (το ονομάζουμε ύπνο, αλλά είναι πολύ βαθύτερο από τον ύπνο) κατά τη διάρκεια του ζεστού καιρού, για να αποφύγουν τη ζέστη και την ξήρανση- μπορεί να σκάψουν κάτω από το έδαφος, όπως ακριβώς ένας σκίουρος εδάφους που πέφτει σε χειμερία νάρκη (η χειμερία νάρκη είναι χειμερινός λήθαργος για να αποφύγουν το κρύο και την πείνα).
4. Κρύβονται
Πολλά ζώα αναζητούν καταφύγιο κατά τη διάρκεια του ζεστού μέρους της ημέρας. Τα ερπετά, όπως οι σαύρες και τα φίδια, είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στη ζέστη και μπορεί να πεθάνουν μετά από λίγες μόνο ώρες έκθεσης στον καυτό καλοκαιρινό ήλιο- τα ζώα αυτά αναζητούν καταφύγιο κάτω από πέτρες και σε λαγούμια. Η επιβίωση ορισμένων σαυρών απειλείται εξαιτίας της ζέστης: Μια πρόσφατη μελέτη δείχνει ότι η άνοδος των θερμοκρασιών λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη έχει οδηγήσει το 12% των πληθυσμών σαυρών του Μεξικού σε εξαφάνιση και έχει προκαλέσει απώλειες πληθυσμών σαυρών σε πέντε ηπείρους, επειδή τα ζώα πρέπει να περνούν τόσο πολύ χρόνο να κρύβονται από τον ήλιο που δεν τρέφονται και δεν αναπαράγονται επαρκώς. Οι χελώνες, που είναι επίσης ερπετά, θα πάνε σε βαθύτερα νερά κατά τη διάρκεια των κυμάτων καύσωνα. Τα ψάρια του γλυκού νερού, όπως τα λαβράκια, αναζητούν επίσης πιο δροσερά, βαθύτερα νερά κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής ζέστης. Οι γάτες ιδρώνουν μέσω των ποδιών τους, αλλά όχι αρκετά ώστε να τις βοηθήσουν να αντιμετωπίσουν τις καλοκαιρινές θερμοκρασίες. Τα αιλουροειδή, από την ποικιλία του σπιτιού μέχρι το πανίσχυρο λιοντάρι, αναζητούν σκιά όταν θέλουν να δροσιστούν.
5. Λαχάνιασμα
Όπως όλοι γνωρίζουμε, η αναπνοή μας είναι καυτή – αρκετά καυτή ώστε να δημιουργεί σύννεφα στον αέρα του χειμώνα. Πολλά ζώα απαλλάσσονται από την περίσσεια θερμότητα του σώματος αναπνέοντας γρήγορα – λαχανιάζοντας. Σχεδόν όλοι έχουν δει σκύλους να το κάνουν αυτό. Έχετε δει ποτέ πουλιά να περπατούν το καλοκαίρι με το ράμφος τους ανοιχτό; Λαχανιάζουν. Τα πουλιά έχουν ένα περίπλοκο αναπνευστικό σύστημα που περιλαμβάνει αερόσακους εκτός από τους πνεύμονες και που τα βοηθά να απαλλαγούν από την υπερβολική θερμότητα με το λαχάνιασμα.
6. Αποβολή
Η απώλεια τριχών στο σώμα είναι ένας σημαντικός τρόπος με τον οποίο τα θηλαστικά -τα περισσότερα από τα οποία καλύπτονται από γούνα- αντιμετωπίζουν τη ζέστη. Το χειμώνα, τα ζώα στις εύκρατες ζώνες φορούν βαριά παλτά για να καταπολεμήσουν το παγωμένο κρύο και τους τσουχτερούς ανέμους, αλλά το καλοκαίρι χρειάζονται πιο ελαφριά ενδύματα. Οι ορμόνες στο σώμα προκαλούν την πτώση του πυκνού χειμερινού τους τριχώματος, συνήθως κατά τμήματα, για να αντικατασταθεί από ένα ελαφρύτερο καλοκαιρινό τρίχωμα.
7. Κάνοντας μια βουτιά
Πολλά ζώα αναζητούν το νερό για να δροσιστούν. Οι ελέφαντες συχνά δροσίζονται σε μια λίμνη ή ένα ρυάκι. Οι τίγρεις (σε αντίθεση με τις περισσότερες γάτες του σπιτιού) απολαμβάνουν μια βουτιά σε ζεστό καιρό. Τα οικόσιτα γουρούνια, που δεν ιδρώνουν, κυλιούνται σε νερό ή λάσπη τις ζεστές μέρες- η λάσπη τα προστατεύει επίσης από τα ηλιακά εγκαύματα. Αν παρέχετε νερό για την άγρια πανίδα της αυλής, θα διαπιστώσετε ότι και στα πουλιά αρέσει να πλατσουρίζουν, τόσο για να δροσιστούν όσο και για να καθαρίσουν τα φτερά και το δέρμα τους. Άλλα ζώα της αυλής, όπως οι φρύνοι και οι χελώνες, θα επωφεληθούν επίσης από την πρόσβαση στο νερό, ειδικά όταν οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν.
Η ακραία ζέστη η νέα κανονικότητα;
Οι ειδικοί σε θέματα κλίματος προειδοποιούν ότι το μέλλον μας θα είναι πιο θερμό εξαιτίας των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου που προκαλούν υπερθέρμανση του πλανήτη. Πρόσφατες εκθέσεις της Εθνικής Ομοσπονδίας Άγριας Ζωής (National Wildlife Federation) περιγράφουν ένα θανατηφόρα θερμό μέλλον, αν δεν λάβουμε άμεσα μέτρα για τη μείωση της ρύπανσης από την υπερθέρμανση του πλανήτη.
Τα εξαιρετικά ζεστά καλοκαίρια θα γίνουν ο κανόνας μέχρι το 2050, αν η ρύπανση από την υπερθέρμανση του πλανήτη συνεχίσει να αυξάνεται αμείωτα. Για παράδειγμα, η Ουάσινγκτον, η οποία έχει ιστορικό μέσο όρο λιγότερες από 30 ημέρες ετησίως άνω των 90 βαθμών Κελσίου, προβλέπεται να έχει 55-100 ημέρες ετησίως άνω των 90 βαθμών Κελσίου μέχρι το 2050, ανάλογα με το πόσο θα περιοριστούν οι εκπομπές. Χωρίς σημαντική δράση για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, η κατάσταση θα είναι σχεδόν η ίδια σε όλες τις ΗΠΑ.
Και δεν είναι μόνο οι άνθρωποι που παίρνουν τη ζέστη. Οι πολικές αρκούδες αναγκάζονται να κολυμπούν μεγαλύτερες αποστάσεις λόγω του λιωσίματος των θαλάσσιων πάγων. Τα πίκα χάνουν όλο και περισσότερο κατάλληλο βιότοπο στις κορυφές των βουνών. Και ο κατάλογος συνεχίζεται.
Όλες οι Ειδήσεις
- Γιατί η γάτα σας αγνοεί όταν γυρνάτε σπίτι και τι θέλει να σας πει
- Διαμαρτυρία ακτιβιστών για τα δικαιώματα των ζώων στο κέντρο της Αθήνας: Ζητούν να τελειώσει η εκμετάλλευση
- Η φωτογραφία που άλλαξε ζωές: Η Μάρθα, η σκυλίτσα που φωτογραφήθηκε με τον Στέφανο Κασσελάκη, υιοθετήθηκε
- Ο μικρός κούκλος ψάχνει το παντοτινό του σπίτι!
