Σχεδόν το 90% των άγριων φυτών και το 75% των κορυφαίων παγκόσμιων καλλιεργειών εξαρτώνται από τη ζωική επικονίαση. Μία στις τρεις μπουκιές της τροφής μας εξαρτάται από επικονιαστές, όπως οι μέλισσες. Οι καλλιέργειες που εξαρτώνται από την επικονίαση είναι πέντε φορές πιο πολύτιμες από εκείνες που δεν εξαρτώνται.
2. Που ζουν
Οι κοινωνικές μέλισσες ζουν συχνά σε κυψέλες ή φωλιές, πάνω ή κάτω από το έδαφος, ενώ οι περισσότερες μοναχικές μέλισσες φωλιάζουν στο έδαφος. Οι μέλισσες μπορούν να βρεθούν σε τόσες πολλές τοποθεσίες, μερικές μπορούν να μας εκπλήξουν. Σε αυτές περιλαμβάνονται έλη, βότσαλα, αμμόλοφοι, ερημότοποι, υγρότοποι, λιβάδια, λατομεία, ακόμη και μεταβιομηχανικές εκτάσεις.
3. Οι μέλισσες του Ηνωμένου Βασιλείου βοηθούνται από ένα σύστημα μεταφοράς B-Line
Φανταστείτε να προσπαθείτε να ταξιδέψετε στη Βρετανία χωρίς το οδικό και σιδηροδρομικό δίκτυο. Ή φανταστείτε αν εννέα στα δέκα χιλιόμετρα δρόμου απλά δεν υπήρχαν – η ζωή θα ήταν αδύνατη! Οι γραμμές B-Lines είναι μια ευφάνταστη και όμορφη λύση στο πρόβλημα της απώλειας των λουλουδιών και των επικονιαστών. Οι B-Lines είναι μια σειρά από “μονοπάτια εντόμων” που διατρέχουν την ύπαιθρο και τις πόλεις μας. Συνδέουν τις υπάρχουσες περιοχές άγριας ζωής μεταξύ τους, δημιουργώντας ένα δίκτυο, όπως ένας σιδηρόδρομος, που διατρέχει το βρετανικό τοπίο.
4. Επαναφέροντας μια μέλισσα στη ζωή
Αν βρείτε μια μέλισσα που φαίνεται να δυσκολεύεται, μπορεί απλώς να ξεκουράζεται, ιδίως αν η μέλισσα είναι βασίλισσα στις αρχές της άνοιξης. Αν νομίζετε ότι η μέλισσα δυσκολεύεται, το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να την τοποθετήσετε απαλά σε ένα λουλούδι φιλικό προς τις μέλισσες.
Εάν δεν υπάρχουν φιλικά προς τις μέλισσες λουλούδια, αναμείξτε 50/50 λευκή ζάχαρη και νερό για να δώσετε στη μέλισσα μια ενεργειακή ώθηση, παρέχοντας τους υδατάνθρακες που χρειάζεται για να πετάξει. Απλώς προσφέρετε μια ή δύο σταγόνες ζαχαρόνερου μέχρι το μπροστινό άκρο της μέλισσας σε ένα κουταλάκι του γλυκού ή σε ένα αναποδογυρισμένο καπάκι ποτού σε ένα προστατευμένο μέρος και αφήστε τη μέλισσα να ανακάμψει.
(Δεν συνιστάται η χρήση καστανής ζάχαρης και μην δίνετε μέλι στις μέλισσες καθώς αυτό μπορεί να περιέχει παθογόνους μικροοργανισμούς).
5. Οποιοσδήποτε, συμπεριλαμβανομένου και εσάς, μπορεί να βοηθήσει μια μέλισσα
Όλοι μπορούμε να κάνουμε το χρέος μας για να βοηθήσουμε τις μέλισσες, είτε αυτό γίνεται στους κήπους μας, είτε στα μπαλκόνια μας, είτε στα περβάζια των παραθύρων μας. Μπορείτε επίσης να μιλήσετε στους φίλους και την οικογένειά σας για το πόσο ωραίες είναι οι μέλισσες και να τους βοηθήσετε να κάνουν τους χώρους τους φιλικούς προς τις μέλισσες.
Φυτέψτε μια ποικιλία λουλουδιών στον κήπο σας, ώστε οι μέλισσες να έχουν πρόσβαση στο νέκταρ από τον Μάρτιο έως τον Οκτώβριο. Οι μέλισσες αγαπούν τα παραδοσιακά λουλούδια του σπιτικού κήπου και τα αυτοφυή αγριολούλουδα, όπως το πρίμολο, το αλεξανδρινό και τους κατιφέδες.
6. Οι μέλισσες έχουν στην πραγματικότητα τέσσερα φτερά
Τα δύο φτερά σε κάθε πλευρά αγκιστρώνονται μεταξύ τους για να σχηματίσουν ένα μεγαλύτερο ζεύγος όταν πετούν και στη συνέχεια αποσυνδέονται όταν δεν πετούν.
7. Χορός της μέλισσας
Οι μέλισσες έχουν μια χορευτική κίνηση που ονομάζεται “waggle dance”. Στην πραγματικότητα δεν πρόκειται για χορευτική κίνηση, αλλά για έναν έξυπνο τρόπο επικοινωνίας μεταξύ τους για να ενημερώσουν τους συντρόφους τους πού να πάνε για να βρουν την καλύτερη πηγή τροφής. Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Σάσεξ χρειάστηκαν δύο χρόνια για να αποκωδικοποιήσουν τον χορό του κουνήματος.
8. Η εγκεφαλική ομάδα
Η buff-tailed bumblebee έχει εγκέφαλο στο μέγεθος ενός σπόρου παπαρούνας. Κάτι που είναι απίστευτο δεδομένου ότι οι επιστήμονες κατάφεραν να τις εκπαιδεύσουν με αντάλλαγμα μια ζαχαρένια λιχουδιά. Αρκετά απίθανο!
9. Έχουν εκπληκτικά δύσοσμα πόδια
Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ ανακάλυψαν ότι οι μέλισσες έχουν την ικανότητα να χρησιμοποιούν τα “μυρωδάτα ίχνη” τους για να διακρίνουν μεταξύ της δικής τους μυρωδιάς, της μυρωδιάς ενός συγγενή και της μυρωδιάς ενός ξένου. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να βελτιώσουν την επιτυχία τους στην εύρεση τροφής και να αποφεύγουν λουλούδια που έχουν ήδη δεχτεί επίσκεψη.
10. Ένα δείπνο για τις βασίλισσες
Εάν η βασίλισσα μέλισσα πεθάνει σε μια κυψέλη μελισσών, οι εργάτριες μπορούν να δημιουργήσουν μια νέα βασίλισσα. Αυτό το κάνουν επιλέγοντας μια νεαρή προνύμφη και ταΐζοντάς την με ειδική τροφή που ονομάζεται “βασιλικός πολτός”, η προνύμφη θα εξελιχθεί σε γόνιμη βασίλισσα.
